आयर्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक अँडी फॅरेल यांना या सहा राष्ट्रांच्या मोहिमेची पंडितरी आणि कव्हरेज पाहून आनंद वाटण्याचा हक्क आहे.
गेल्या काही वर्षांमध्ये त्याच्या लक्षणीय कामगिरी असूनही, फ्रान्समध्ये सुरुवातीच्या रात्री हॅमरिंगनंतर त्याच्या दीर्घकालीन नियोजनावर आणि जुन्या गार्डवरील निष्ठा यावर न्याय्य प्रश्नचिन्हांसह टीकेची चांगलीच झुंबड उडाली.
पण फॅरेलला फार कमी श्रेय मिळत नाही जेव्हा त्याने इटलीला सामोरे जाण्यासाठी त्याच्या संघ निवडीसह स्क्रिप्ट फाडली, प्रस्थापित आघाडीच्या खेळाडूंना डावलले आणि नवोदित नवोदितांवर फासे टाकले. परिणामी आयर्लंडच्या संघात ऊर्जेची लाट आली.
धोक्याची जाणीव
अचानक, धोक्याची खरी जाणीव झाली, एक क्रूर जाणीव झाली की, तुमची प्रतिष्ठा कितीही मोठी असली किंवा तुमची कारकीर्द कितीही मजबूत असली, तुम्ही अपेक्षित मानकांनुसार कामगिरी केली नाही, तर तुम्ही बाहेर आहात.
आयकॉन: अँडी फॅरेल आयरिश रग्बी चाहत्यांचा लाडका आहे परंतु आयर्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक सहा राष्ट्रांच्या चॅम्पियनशिपमधील दोन गेमनंतर चर्चेत आले आहेत.
फॅरेलच्या घड्याळात यापूर्वी असे घडले नव्हते, सामान्य धोरण फॉर्मची पर्वा न करता समान प्रस्थापित नावे खेळण्याभोवती फिरत होते, हा दृष्टीकोन 2023 च्या विश्वचषकाच्या फियास्कोनंतरही कायम आहे.
हा एक बंडखोर दिशा बदल होता, कालखंडात बदलणारा धोरण बदल होता, तरीही इटालियन लोकांसमोरील कमी आव्हान लक्षात घेता ते मुख्यत्वे ‘रोटेशन’ म्हणून नाकारले गेले.
काही लोकांसाठी, या बातमीदाराचा समावेश होता, त्यानंतरचा इटलीविरुद्धचा विजय अत्यंत सकारात्मक होता.
होय, विजयात सुधारणेसाठी अनेक त्रुटी आणि क्षेत्रे होती ज्याचे वर्णन ‘विश्वस्त’ करण्यापेक्षा ‘नर्व्ही’ म्हणून सहज करता येईल, परंतु इटली आता एक सभ्य संघ आहे आणि आयर्लंडने स्वतःला एका खड्ड्यातून बाहेर काढले आहे आणि अनेक नवीन चेहऱ्यांचे लक्ष वेधून घेतले आहे.
पुढच्या पायावर: फॅरेलला इटलीविरुद्धच्या त्याच्या धाडसी निवड कॉलसाठी पुरेशी ओळख मिळत नाही
किंवा आम्ही विचार केला …
हे त्वरीत स्पष्ट झाले की हे अल्पसंख्याकांचे मत आहे कारण सर्वत्र पसरलेली प्रतिक्रिया नशिबात होती आणि उदासीन होती – फॅरेलने पर्यायांचा विस्तार करण्याच्या दृष्टीने उशीराने काय करण्याचा प्रयत्न केला याची थोडीशी पोचपावती आहे.
‘टर्मिनल डिक्लाइन’
इटलीच्या खेळानंतर ‘टर्मिनल डिक्लाईन’ आणि ‘अपरिवर्तनीय मंदी’ यांसारखी वाक्ये बंद करण्यात आली होती आणि आयर्लंडला यातून बाहेर पडण्यासाठी आता ‘वर्षे’ लागतील यावर सर्वसाधारण एकमत होते.
फॅरेलला एक आठवडा लागला.
ट्विकेनहॅमच्या (कागदावर) त्रासदायक प्रवासासाठी त्याने प्रयत्न केलेले आणि विश्वासार्ह असलेले क्लच पुन्हा स्थापित केले, तेव्हा ते इटलीच्या फेरबदलामुळे पुनरुज्जीवित झालेल्या बाजूकडे परतले आणि त्यांची योग्यता सिद्ध करण्याचा निर्दयपणे निर्धार केला, या अस्वस्थ ज्ञानामुळे प्रेरित होते की त्यांच्या जागेची खात्री नाही.
त्याचा परिणाम क्रूर तीव्रतेची कामगिरी होता जो नाजूक इंग्लंड संघासाठी खूप सिद्ध झाला, मरेफिल्डच्या अपमानानंतरही संशयाने हल्ला केला.
खूप जास्त: आयर्लंडने त्यांच्या ट्विकेनहॅम विजयात इंग्लंडपेक्षा जास्त तीव्रतेने खेळले
आयरिश रग्बीसाठी हा एक आनंदाचा प्रसंग होता आणि अचानक, तेच हेड जे इथे येण्याच्या काळ्या दिवसांची चर्चा करत होते, त्यांनी ‘पुनर्जन्म’ आणि ‘पुनरुज्जीवन’ सह 180 केली.
क्लिप-योग्य प्रतिक्रिया आणि अति-प्रतिक्रियांसाठी इंटरनेटच्या अतृप्त मागणीमुळे – त्वरित विचलित होण्याची प्रवृत्ती आधुनिक माध्यमांमध्ये आहे.
रग्बी विश्लेषणातील लेमिंग प्रमाणे, ‘आम्ही सर्व व्यक्ती आहोत’ असा पैलू देखील आहे जिथे जवळजवळ प्रत्येकजण एकमतासाठी उन्मत्तपणे डुबकी मारतो आणि वाटेत डू जूर हाच वाक्यांश बोलू लागतो.
पॅरिसच्या पराभवानंतर फॅरेलने त्याच्या खेळाडूंकडून त्याच्या कमतरतेबद्दल प्रश्न केला तेव्हा या महिन्यात हा ‘इरादा’ होता.
त्याने हे म्हटल्याबरोबर, ‘उद्देश’ हा शब्द संपूर्ण आयरिश रग्बी विश्लेषणामध्ये उत्साहाने शिंपडला गेला, जणू काही पंडितांना इच्छेनुसार वापरण्यासाठी गुप्त सॉस भेट दिला गेला.
युफोरिया: कॅलन डोरिस आणि तदग बेर्ने ट्विकेनहॅम येथे अंतिम शिटी वाजवताना साजरे केले
फॅरेल डोकं हलवत असेल.
आता, ट्विकेनहॅम नंतर, विश्लेषण मुख्य प्रशिक्षकाच्या पुढील कारकीर्दीकडे वळले आहे, ज्यात फॅरेलला €1.2m च्या करारात इंग्लिश रग्बीमध्ये त्याच्या जुन्या अड्डा सारासेन्सवर परत येण्याशी जोडलेल्या कथा आहेत.
यामुळे फॅरेलला नजीकच्या भविष्यासाठी विस्तारित आयर्लंड करार सोपवण्याची मागणी होत आहे.
आणखी एक धक्कादायक, ब्रेकिंग इव्हेंटची त्वरित प्रतिक्रिया म्हणजे जेव्हा मागे हटणे आणि एकूण चित्राचे मूल्यांकन करणे चांगले होईल.
पेनी शेवटी थेंब
फॅरेलचा आयर्लंडसोबतचा काळ ही प्रगती आणि यशाची एक उल्लेखनीय कथा आहे – विश्वचषकाचा अपवाद वगळता.
आणि आता, शेवटी, असे दिसते की पेनी कमी झाला आहे आणि तो पुढच्या वर्षीच्या विश्वचषकाच्या प्रिझममधून सर्वकाही पाहत आहे – कारण फॅरेल आणि त्याचे सहाय्यक जे ऐकले त्यापेक्षा पूर्णपणे भिन्न आहेत.
2023 च्या निराशेनंतर, ‘आम्ही जसे होतो तसे’ असा संदेश देत ‘प्रवास सुरूच आहे’ आणि जेव्हा फॅरेलने मार्सेलमध्ये फ्रान्सवर अप्रतिम विजय मिळवला आणि सहा राष्ट्रांमध्ये उतरला तेव्हा हे सर्व काही ‘लॉर्ड मेयर शो’ सारखे वाटले.
सहा राष्ट्रे खूप वेगळी वाटत असताना, आयर्लंडने पर्यायांचे मूल्यांकन करणे सुरू ठेवल्यामुळे (स्पर्धा विश्वचषक संपवण्याचे एक साधन असल्याने) योग्य दृष्टीकोन अवलंबल्याचे दिसते.
इंग्लंडवर गेल्या शनिवार व रविवारच्या विजयाच्या उत्साहातही, फॅरेलने त्याच्या शांत, मोठ्या-चित्र निरीक्षणाने मोठ्या प्रमाणावर प्रभावित केले.
मानसिकता बदल: फॅरेलला रस्त्याकडे पाहण्याची आणि त्याच्या पर्यायांचा विस्तार करण्याची गरज जाणवते
‘आज जिंकलो किंवा हरलो याची मला पर्वा नाही, आम्ही फक्त एक गट म्हणून वाढलो कारण आम्हाला माहित आहे की आम्हाला कुठे जायचे आहे,’ तो नंतर म्हणाला.
आयरिश रग्बी हे शब्द मुख्य प्रशिक्षकाकडून ऐकण्यासाठी 15 वर्षांपासून वाट पाहत आहे.
जॅक क्रॉली, सॅम प्रेंडरगास्ट, हॅरी बायर्न आणि सियारन फ्रॉली यांच्यातील जुन्या 10 क्रमांकाच्या जर्सीसाठीच्या प्रतिस्पर्ध्याबद्दल आणि हृदयातील बदलाविषयी विचारले असता जॉनी सेक्स्टनच्या निरीक्षणावर आधारित संदेश, शिबिरातील सर्वांनाच मिळालेला दिसतो.
2015, 2019 आणि 2023 विश्वचषकातील त्याच्या स्वत:च्या भूमिकेवर जास्त अवलंबून राहण्याचा संदर्भ देताना, सेक्स्टन म्हणाला, ‘मागील विश्वचषक स्पर्धेतील सर्व टीका ही होती की आम्ही मुलांचा विकास केला नाही आणि आम्ही काही स्थानांवर एका खेळाडूवर खूप अवलंबून होतो.
‘म्हणून, आम्ही आता वेगळ्या पद्धतीने करत आहोत.’
त्याबद्दल आमेन.
शेवटचे नृत्य
तुम्ही याकडे कसे पाहता, 2016 मध्ये जो श्मिट बचावात्मक समन्वयक म्हणून बोर्डवर आल्यापासून फॅरेल आयर्लंडसाठी उल्लेखनीयपणे चांगला प्रशिक्षक आहे.
पुढील वर्षी ऑस्ट्रेलियात होणाऱ्या विश्वचषकापर्यंत, इंग्रज IRFU साठी काम करत असेल आणि 11 वर्षांपासून देशात राहत असेल, जिथे तो आणि त्याचे कुटुंब खूप आनंदी असल्याचे ओळखले जाते.
तथापि, प्रत्येक प्रशिक्षक, कितीही प्रतिभावान, लोकप्रिय किंवा यशस्वी असो, त्याचे शेल्फ लाइफ असते आणि जेव्हा त्याचा करार पुढील वर्षी संपतो, तेव्हा या आयरिश रग्बी अध्यायाचा नैसर्गिक निष्कर्ष असल्याचे दिसते.
चिंतेची बाब म्हणजे, जर IRFU ने निर्णय घेतला आणि या वर्षाच्या शेवटी त्याची घोषणा केली, तर फॅरेलला ‘लंगडा डक’ प्रशिक्षक होण्याचा धोका आहे.
एक वर्षानंतर 2019 मध्ये किवीचा उत्तराधिकारी म्हणून फॅरेलची घोषणा करण्यात आल्यानंतर जो श्मिटसोबत हे घडल्याचे पुरावे आहेत.
तोपर्यंत आयरिश रग्बी इतिहासातील सर्वात प्रभावशाली आणि परिवर्तनशील मुख्य प्रशिक्षकांपैकी एक असलेल्या न्यूझीलंडच्या खेळाडूंना त्याच्या अंतिम वर्षात त्याचा संदेश विकण्यात अडचण आली कारण खेळाडू त्याच्या उत्तराधिकाऱ्याकडे वळू लागले.
मात्र यावेळी तसे होण्याची शक्यता कमी आहे.
फॅरेल आणि संघाच्या मुख्य भागासाठी तो गेली पाच वर्षे विश्वासू आहे, आता ‘अंतिम नृत्य’ करण्याची वेळ आली आहे – विश्वचषक कोड क्रॅक करण्याची अंतिम संधी.
फॅरेल आणि Tadhg Furlong, Andrew Porter, Tadhg Beirne, Josh van der Flier, Jamison Gibson-Park आणि Garry Ringrose यांच्या आवडींना ऑस्ट्रेलिया 2027 च्या शेवटपर्यंत संदेशावर ठेवण्यासाठी हे प्रोत्साहन खूप प्रेरणादायी आणि पुरेसे असेल.
खाली आणि बाहेर: एडी ओ’सुलिव्हनला 2007 च्या विश्वचषकापूर्वी एक नवीन करार देण्यात आला होता फक्त उच्च दर्जाच्या आयर्लंड संघाला पूल स्टेजमध्ये बाहेर पडण्यासाठी आणि प्रशिक्षक काही वेळानंतर निघून गेले.
पर्यायी दृष्टीकोन, आणि एक ज्याला व्यापक पाठिंबा आहे, तो म्हणजे फॅरेलला दुसऱ्या विश्वचषक सायकलसाठी बोर्डवर ठेवण्यासाठी दुसरा करार देणे – परंतु आयर्लंड यापूर्वी 2007 मध्ये अशा प्रकारे बर्न केले गेले आहे.
त्या उन्हाळ्यात, फ्रान्समधील विश्वचषकापूर्वी, IRFU ने एडी ओ’सुलिव्हनचा करार वाढवला आणि जेव्हा संघाची घोषणा करण्यात आली, तेव्हाची कथा अशी आहे की, उभे राहण्याऐवजी अपेक्षेनुसार, पायांची अस्ताव्यस्त फेरफटका मारणे आणि अभिनंदनाच्या अर्ध्या मनाने कुरकुर करणे.
O’Sullivan च्या निष्ठा-प्रेरित निवड धोरणाच्या निराशादरम्यान आणि जेव्हा त्या स्पर्धेत आयर्लंडचा मोठा पराभव झाला, तेव्हा कराराच्या विस्ताराविरुद्ध प्रतिक्रिया उमटली आणि काही महिन्यांतच मुख्य प्रशिक्षक निघून गेला.
तेव्हाचे ओ’सुलिव्हन लँडस्केप आणि आता फॅरेल यांच्यात स्पष्ट फरक आहेत – कमीत कमी इंग्रजांनी आनंदी छावणीवर लक्ष केंद्रित केले नाही.
परंतु, जेव्हा तुम्ही फॅरेल कॉन्ट्रॅक्ट एक्स्टेंशन कसे कार्य करते ते पाहता तेव्हा त्याला फारसा अर्थ नाही.
जर आयर्लंड शेवटी यशस्वी विश्वचषक मिळवू शकला आणि पहिली उपांत्य फेरी गाठू शकली किंवा पुढे जाऊ शकली, तर आणखी चार वर्षांच्या चक्रात पुन्हा सुरवातीपासून सुरुवात करणे हे एक कठीण मानसिक आव्हान असेल, विशेषत: 2029 मध्ये न्यूझीलंडच्या दौऱ्याच्या गुंतागुंतीसह ज्याचे नेतृत्व करण्यास लायन्स उत्सुक असल्याचे ओळखले जाते.
वैकल्पिकरित्या, जर आयर्लंडने उपांत्यपूर्व फेरीत किंवा त्याआधी पुन्हा बॉम्बस्फोट केला, तर बदलासाठी मोठ्या प्रमाणावर ओरड होईल आणि भूतकाळातील कामगिरीकडे दुर्लक्ष करून फॅरेलची स्थिती निश्चितच अस्थिर असेल.
उत्तराधिकार नियोजन: रोनन ओ’गारा पुढील वर्षी फॅरेलकडून पदभार स्वीकारणारा आदर्श माणूस असेल
‘अंतिम नृत्य’ दृष्टीकोन घेणे, वर्ल्ड कपनंतर फॅरेलच्या बाहेर पडण्याची पुष्टी करणे, त्याच्या बदलीची घोषणा करणे – आदर्शपणे रोनन ओ’गारा – आणि सर्वकाही उंचावर फेकणे चांगले.
परिपूर्ण समाप्त
फॅरेलच्या पुढील वाटचालीबद्दल, त्याच्याकडे पर्यायांची कमतरता नाही. सारासेन्सने कोणताही दृष्टीकोन किंवा €1.2m कराराची ऑफर नाकारली आहे परंतु ते शब्द मोठ्या प्रमाणात मीठाने घेतले जाऊ शकतात – हे सारिस आहे ज्याबद्दल आपण बोलत आहोत.
इंग्लंड एक अतिशय वाजवी पर्याय दिसतो; RFU ब्लेझर्स फॅरेलच्या बाजूने स्टीव्ह बोर्थविकची बाजू ट्विकेनहॅम येथे उध्वस्त करताना पाहत असतील, गर्विष्ठ इंग्लिशमनला बोर्डवर परत आणण्यासाठी बँक कशी फोडायची – आणि जर काही येथे शक्य असेल तर ते विचार करत असतील.
काहीही झाले तरी, आयर्लंडसाठी चांगली बातमी अशी आहे की फॅरेलने २०२३ नंतरच्या ड्रिफ्टनंतर मोठ्या प्रमाणात आपले लक्ष केंद्रित केले आहे.
पुढील वर्षासाठी हे खूप चांगले आहे आणि आयर्लंडच्या महान प्रशिक्षकासाठी हा 40 वर्षांचा विश्वचषक हूडू संपवण्यापेक्षा स्टेजवरून पायउतार होण्याचा उत्तम मार्ग कोणता?
परिपूर्ण शेवट.
