आरोग्य? 82-गेम सीझनच्या जवळपास तीन चतुर्थांश भागांमध्ये आम्ही सर्वोत्तम अपेक्षा करू शकतो.
वॉशिंग्टन विझार्ड्स विरुद्ध शनिवारी रात्री खेळायला निघण्यापूर्वी टोरंटोमध्ये सराव न करणारा एकमेव खेळाडू म्हणजे धोकेबाज कॉलिन मरे बॉयल, ज्याला बुधवारी सॅन अँटोनियो स्पर्सकडून टोरंटोच्या पराभवाच्या तिसऱ्या तिमाहीत डाव्या अंगठ्याला दुखापत झाली आणि त्याला खेळ सोडावा लागला.
ख्रिसमसच्या आधी ही समस्या पहिल्यांदा दिसल्यापासून 20 वर्षीय तरुणाला खूप अस्वस्थता सहन करावी लागली आहे. आता Raptors पाच दिवसात फक्त जादूगार खेळत असल्याने, त्याला दुखापत होईपर्यंत थोडा वेळ मिळू शकतो — एक मोच समजली जाते — टोरंटोमध्ये पुढील मंगळवारी न्यू यॉर्क निक्सचे आयोजन होण्यापूर्वी थोडीशी स्थिरता येईल.
याची पर्वा न करता, Raptors पूर्ण ताकदीने किंवा जवळ असावेत.
प्रशिक्षण दिवसांबद्दल काय? रॅप्टर त्याबद्दल तक्रार करू शकत नाहीत.
ऑल-स्टार ब्रेकनंतर त्यांनी शिकागोमध्ये तीन सराव केले, दुसरा टोरोंटोमध्ये शुक्रवारी, आणि निक्स पाहण्यापूर्वी आणखी दोन खुले दिवस आहेत. हे फारसे वाटत नाही, परंतु एनबीए शेड्यूलमध्ये, काही कामासाठी तसेच विश्रांतीसाठी या प्रकारच्या विंडो असणे सोनेरी आहे.
वेळापत्रकाची ताकद? जादूगारांना कोणताही गुन्हा नाही, परंतु त्यांनी या हंगामात आतापर्यंत 16 विजय मिळवले आहेत, त्यापैकी 11 लॉटरी जागा मिळवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या संघांविरुद्ध आले आहेत.
चला तर मग हे दगडावर सेट करूया: जर रॅप्टर्स — जे सहाव्या स्थानावर असलेल्या फिलाडेल्फियाच्या 34-25 विक्रमासह एक गेम पुढे आहेत — शनिवारी रात्री वॉशिंग्टनमध्ये जिंकू शकले नाहीत, तर कदाचित ते प्लेऑफ स्पॉटसाठी पात्र नसतील ज्यासाठी ते सर्व हंगामात काम करत आहेत.
फक्त ते बाहेर ठेवा.
• स्कॉटी बार्न्स एनबीए बचावात्मक संघासाठी लॉक असावा: एनबीए स्टारच्या हायलाइट रील्समध्ये आक्षेपार्ह नाटकांइतकी किंवा अधिक बचावात्मक नाटके असतात असे सहसा घडत नाही, परंतु स्कॉटी बार्न्स अगदी जवळ येऊ शकतात — जरी त्याच्या आक्षेपार्ह रीलमध्ये ट्रॅफिकमध्ये ट्रॅफिकमधून फेकलेले भरपूर स्वूप शॉट्स आणि लेसरसारखे पास असतील.
फक्त या आठवड्यात, त्याने थंडरच्या ॲलेक्स कारुसो विरुद्ध बॅक-टू- बॅक स्ट्रीक केले होते ज्याने थेट रॅप्टर्सच्या निकालांना दुसऱ्या दिशेने नेले. तसेच, स्पर्स विरुद्ध चौथ्या तिमाहीत उशीरा, फॉक्सने रिमकडे वळवल्यामुळे बार्न्स, डीआरॉन फॉक्स, या खेळातील सर्वात वेगवान रक्षकांपैकी एक असलेल्या डीआरॉन फॉक्सशी वन-ऑन वन राहिला. ते फारसे प्रभावी नसल्याप्रमाणे, बार्न्सने धाव घेतली आणि फॉक्सच्या हातातून चेंडू हिसकावून घेतला, दुसऱ्या दिशेने वेगवान चार्ज लाँच केला, फॉक्सकडे टक लावून पाहत असे की तो त्याच्यावर गोल करण्याचा प्रयत्न करण्याचा विचार का करत आहे.
“हा एक आश्चर्यकारक खेळ होता,” रॅप्टर्स फॉरवर्ड ब्रँडन इंग्राम म्हणाला. “तो जवळजवळ प्रत्येक गेममध्ये अशाच गोष्टी करतो. बचावात्मक टोकावर तो किती मेहनत घेतो याचा हा एक पुरावा आहे. त्याला खरोखर जिंकण्याची काळजी आहे. त्याला खरोखरच त्याच्या माणसाच्या मागे जाण्याची काळजी आहे. आणि हे त्या गेमच्या शेवटी दिसून आले.”
ऑल-स्टार ब्रेकपासून तीन गेममध्ये, बार्न्सकडे आठ चोरी आणि सहा ब्लॉक केलेले शॉट्स आहेत. त्याने आधीच 92 अवरोधित शॉट्ससह कारकीर्दीतील उच्चांक सेट केला आहे आणि त्याने नोंदवलेले 78 त्या श्रेणीतही करिअरचा ठसा उमटवण्याच्या वेगात आहे, त्याने गेल्या मोसमात घेतलेल्या 93 शॉट्सला मागे टाकले आहे.
23 गेम शिल्लक असताना, त्याच्याकडे सीझनसाठी 100 चोरी आणि 100 ब्लॉक केलेले शॉट्स रॅक करण्याची उत्कृष्ट संधी आहे, जे NBA मधील 2018-19 सीझनपासून कोणीही केले नाही आणि ऑलिव्हर मिलरने फ्रँचायझीच्या उद्घाटन हंगामात, 1995-96 मध्ये केल्यापासून रॅप्टरने केले नाही.
एकूणच, बार्न्स 112 स्टिल्स, 128 ब्लॉक्स आणि 450 सहाय्यांसाठी वेगवान आहे. Basketball-reference.com डेटाबेसनुसार, एकाच हंगामात या तीन उंबरठ्यावर पोहोचणारे फक्त इतर खेळाडू म्हणजे 1987-88 मध्ये मायकेल जॉर्डन आणि 2002-03 मध्ये केविन गार्नेट. त्यांच्यामध्ये, जॉर्डन आणि गार्नेट यांना 21 वेळा लीगच्या सर्व-संरक्षणात्मक संघासाठी नाव देण्यात आले आहे (गार्नेटसाठी 12, जॉर्डनसाठी नऊ).
जर बार्न्सला या वर्षी प्रथमच सर्व-संरक्षणात्मक निवड मिळाली नाही, तर चौकशी झाली पाहिजे.
त्या पुढील सहा मिनिटांतून कसे जायचे: डार्को राजकोविचच्या रोटेशनमधील नववा, 10वा किंवा 11वा खेळाडू असण्यातील फरक म्हणजे तुम्हाला दुसऱ्या हाफमध्ये खेळण्याची किती संधी असेल – किंवा तुम्ही अजिबात खेळू शकाल का.
मंगळवारी ओक्लाहोमा सिटी थंडर विरुद्ध, ग्रेडी डिक त्याच्या ठराविक पाच- किंवा सहा मिनिटांच्या पहिल्या हाफ असाइनमेंटवर गेला, परंतु दुसऱ्या हाफमध्ये, जेमिसन बॅटलने ती मिनिटे मिळविली. त्यानंतर, स्पर्स विरुद्ध पहिल्या सहामाहीत, तो लढाई होता जो प्रथम खंडपीठातून उतरला होता, तर तिसऱ्या वर्षाच्या विंगरने दोन वर्षांपूर्वी संघर्षशील धोकेबाज असल्याने त्याची पहिली DNP-CD नोंदवली (खेळला नाही – प्रशिक्षकाचा निर्णय).
स्पर्सविरुद्धच्या दुसऱ्या सहामाहीत बॅटललाही काम मिळाले नाही कारण राजकोविचने एका उच्चभ्रू संघाविरुद्धच्या जवळच्या खेळात त्याचे रोटेशन बऱ्यापैकी घट्ट ठेवले.
तर, राजकोविच बॅटल किंवा डेकमधून नेमके काय शोधत आहे – किंवा इतर कोणी ती मिनिटे भरेल – आता जेकोबी वॉल्टरने नियमित आठ-माणसांच्या रोटेशनचा भाग म्हणून स्वतःला सिमेंट केलेले दिसते?
“त्यांना बचावात्मक बाजूने राहावे लागेल, बचावात्मक बाजूने रहावे,” राप्टर्स प्रशिक्षक म्हणाले. “आणि गुन्ह्यासाठी, शॉट डाउन करण्याची क्षमता. रोस्टरवरील तो 10वा माणूस आहे. ते दोघेही, ते उच्चभ्रू नेमबाज आहेत आणि त्यांना फक्त सातत्याने शॉट्स मारण्यात सक्षम असणे आवश्यक आहे.”
या लढ्याने नक्कीच संदेश दिला. तो गेल्या मोसमात 40.5 टक्के (259 प्रयत्नांवर) रॅप्टरचा सर्वात कार्यक्षम 3-पॉइंटर नेमबाज होता आणि या मोसमातील 41.8 टक्के लुक्सवर तो कनेक्ट होत आहे, जरी त्याने त्यापैकी फक्त 55 बनवले कारण त्याचा खेळण्याचा वेळ सखोल फिरत असताना मर्यादित होता.
मिनेसोटातून बाहेर पडलेला दुसरा वर्षाचा मोठा माणूस नियमितपणे प्रयत्न आणि प्रयत्नांच्या बाबतीत रॅप्टर्सच्या कोचिंग चार्टच्या शीर्षस्थानी आहे आणि त्याने स्वत: ला उत्तीर्ण डिफेंडर बनवण्यासाठी कठोर परिश्रम केले आहेत. त्याच्या प्री-मॅच रूटीनचा भाग म्हणून तो अनेकदा बचावात्मक मूलभूत गोष्टींवर जाताना दिसतो.
“हे बहुतेक फुटवर्कचे सामान आहे, नितंब उघडत नाही,” पटेल म्हणाले. “मला वाटते की माझ्यासाठी ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे, मला सहजतेने उघडण्याची प्रवृत्ती आहे आणि मला वाटते की जेव्हा मी (रॅप्टर्सचे सहाय्यक प्रशिक्षक मिरी आंद्राडे) सोबत काम करत असतो तेव्हा सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे तिथे राहणे आणि बॉलचे संरक्षण करणे, फक्त तेच कारण आपण आहोत आणि हे असे काहीतरी आहे जे काहीही असो, सातत्यपूर्ण असणे आवश्यक आहे. … त्यामुळे, मला वाटते की मला खेळासाठी त्वरीत मदत करणे आवश्यक आहे.
तुम्ही ते फक्त काही वेळा पाहू शकता: राजकोविचच्या आवडत्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे त्याला संधी मिळाल्यावर मोठ्या संगीत थिएटर निर्मितीमध्ये भाग घेणे. त्याने सर्वात जास्त पाहिलेला शो “द लायन किंग” आहे, जो त्याने चार वेळा पाहिला आहे आणि तो पुन्हा पाहण्याची अपेक्षा करतो कारण त्याचा मुलगा लुका त्याला सोबत घेऊन गेला तेव्हा त्याला खूप आनंद झाला.
तथापि, तो शो पाहण्यासाठी कितीही वेळा गेला असला तरी, त्याला पुन्हा पुन्हा तेच पाहण्याची सवय नाही. खेळाबद्दल त्याला हेच आवडते: काय होणार आहे हे आपल्याला कधीच माहित नाही.
“तुम्ही हॅम्लेटला पाहण्यासाठी, शेक्सपियरला पाहण्यासाठी थिएटरमध्ये जाल, हे छान होईल, पण तुम्ही महिन्यातून आठ वेळा ते करू शकता का? कदाचित नाही. पण जेव्हा रॅप्टर खेळतात तेव्हा तुम्ही आठ खेळ बघता कारण प्रत्येक खेळ कोणत्या ना कोणत्या प्रकारे वेगळा असतो. हेच खेळाचे सौंदर्य आहे. कारण तुम्ही तिथे कधीही पोहोचू शकत नाही, तुम्ही शेवटच्या रेषेपर्यंत पोहोचू शकत नाही. हे नेहमीच प्रक्रियेत असते.”
त्यात पुष्कळ सत्य आहे, परंतु राजकोविचला कंटाळवाणा वाटणारा एक प्रदर्शन म्हणजे महत्त्वाच्या सामन्यांमध्ये निर्णायक क्षणी दुमडण्याची त्याच्या संघाची प्रवृत्ती.
बुधवारी स्पर्स विरुद्ध चौथ्या क्वार्टरला सुरुवात करण्यासाठी रॅप्टर्सने 10-पॉइंट्सची आघाडी मिळवली आणि मंगळवारी तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये थंडर विरुद्ध 25-पॉइंटच्या कमतरतेतून परत आले, फक्त चार मिनिटे बाकी असताना गेम बरोबरीत सोडला, परंतु नंतर अंतिम चार मिनिटे 15-6 ने गमावली.
ही अलीकडील उदाहरणे एकमेव गेम नाहीत ज्याने रॅप्टर्सने पुढाकार घेतला.
ऑल-स्टार ब्रेकपूर्वी, चौथ्या तिमाहीची सुरुवात करण्यासाठी रॅप्टर्सने मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्ह्सवर दुहेरी अंकांची आघाडी घेतली होती आणि ती गमावली. त्या गेमच्या आधीच्या दोन गेममध्ये, त्यांनी ऑर्लँडो मॅजिक विरुद्ध गेम 4 सुरू करण्यासाठी 13 गुणांची आघाडी घेतली आणि तो गेम देखील गमावला.
“आमच्यासाठी, एक तरुण संघ म्हणून, त्या अनुभवांमधून शिकणे आणि चांगले होणे हे सर्व आहे,” राजकोविच म्हणाला. “आम्हाला मोठे चित्र पहावे लागेल. सीझनच्या सुरूवातीस, आम्ही अनेक गेम आणि क्लोज गेम्स जिंकत होतो, आणि प्रत्येकाला वाटले, ‘व्वा, आम्हाला ते समजले आहे आणि हे सर्व आश्चर्यकारक आहे, ते छान आहे.’ त्यापैकी काही गेम आम्ही सहज गमावू शकतो, त्यामुळे दीर्घ हंगामात गोष्टी चांगल्या होतात.
“परंतु याचा अर्थ असा नाही की आम्हाला आमची अंमलबजावणी सुधारण्याची गरज नाही.”
