नोव्हाक जोकोविच आणि कार्लोस अल्काराझ यांनी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या संभाव्य उपांत्यपूर्व फेरीच्या दिशेने पहिले पाऊल टाकले, दोघांनी सोमवारी त्यांचे पहिले सामने जिंकले.
गेल्या महिन्यात स्टॅनफोर्ड युनिव्हर्सिटी सोडलेल्या अमेरिकन निशेष बसवारेड्डीकडे सलामीचा सेट सोडल्यानंतर, जोकोविचने अखेरीस 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 असा विजय मिळवून 11 व्या स्थानासाठी आपली बोली सुरू केली. मेलबर्न पार्क येथे चॅम्पियनशिप आणि एकूण 25 वे मोठे विजेतेपद.
प्रशिक्षक म्हणून माजी प्रतिस्पर्धी अँडी मरेसोबत सर्बियन स्टारचा हा पहिलाच सामना होता. मरेने ऑगस्टमध्ये पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये खेळाडू म्हणून निवृत्ती घेतली; जोकोविचने नोव्हेंबरमध्ये संघाची ऑफर दिली.
जोकोविच मरेबद्दल म्हणाला, “त्याला माझ्या कोपऱ्यात मिळाल्याने मला नक्कीच आनंद झाला आहे. “मला म्हणायचे आहे, माझ्या बॉक्समध्ये त्याला कोर्टसाईड करणे हा थोडा विचित्र अनुभव होता. आम्ही 20 वर्षांहून अधिक काळ एकमेकांविरुद्ध सर्वोच्च स्तरावर खेळलो आहोत. तो नेटवर एकाच बाजूला असणे खूप छान आहे. सामन्याच्या मध्यावर मला काही चांगला सल्ला दिला. ”
19 वर्षीय बसवारेडी, ग्रँड स्लॅम पदार्पण करत असताना, त्याने रॉड लेव्हर एरिना भोवती फाडून टाकले आणि काही सुंदर चपळ ड्रॉप शॉट्ससह स्पष्ट विजेत्यांमध्ये मिसळून त्याच्या 37 वर्षांपैकी प्रत्येकामध्ये जोकोविचला मागे टाकले.
बॅकहँड रिटर्नसह पहिल्या सेटमध्ये 4-3 अशी बाजी मारली तेव्हा बसवरेड्डी त्यांच्या पायावर उभा राहिला, पुन्हा जेव्हा त्याने दोन ब्रेक पॉइंट्स 5-3 पर्यंत रोखले आणि तिसऱ्यांदा जोकोविचने बॅकहँड सोडला तेव्हा तो त्यांच्या पायावर उभा राहिला. सेट सोडण्यासाठी नेट.
आठव्या गेमपर्यंत माजी जागतिक क्रमांक 1ला स्पर्धेतील पहिला ब्रेक पॉइंट बदलण्यात यश आले नाही.
जोकोविच म्हणाला, “शेवटी ते छान होते, पण पहिल्या सेटसाठी तो सर्वोत्कृष्ट खेळाडू होता आणि दीड सेटसाठी तो सर्वोत्कृष्ट खेळाडू होता आणि कोर्टातून बाहेर पडताना तो प्रत्येक कौतुकास पात्र होता,” जोकोविच म्हणाला.
“अशा प्रकारचा सामना नेहमीच कठीण असतो, ज्याच्याकडे गमावण्यासारखे काही नसते अशा व्यक्तीविरुद्ध खेळणे. त्याने स्वत:ला खूप चांगले हाताळले आणि मला खात्री आहे की भविष्यात आपण त्याला बरेच काही पाहू शकू.”
हा पहिल्या फेरीचा सामना जोकोविचचा विक्रमी 378 वा विजय होता. 2005 आणि 2006 मधील पहिल्या दोन ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या त्या टप्प्यात पराभूत झाल्यापासून तो पहिल्या फेरीत पराभूत झालेला नाही.
दुसऱ्या फेरीत त्याचा सामना 21 वर्षीय पोर्तुगीज खेळाडू जैमे फारियाशी होणार आहे.
याआधी सोमवारी अल्काराझने कझाकस्तानच्या अलेक्झांडर शेवचेन्कोवर ६-१, ७-५, ६-१ असा अपूर्ण पण मनोरंजक विजय मिळवून करिअर ग्रँडस्लॅम पूर्ण करण्यासाठी प्रयत्न सुरू केले.
चार वेळचा प्रमुख चॅम्पियन अल्काराझ चार ग्रँड स्लॅम विजेतेपद पटकावणारा सर्वात तरुण माणूस बनण्यासाठी मेलबर्न पार्क येथे त्याच्या पहिल्या ट्रॉफीवर लक्ष्य ठेवत आहे आणि 21 वर्षीय खेळाडूने किंचित चिंताग्रस्त सुरुवातीच्या गेमनंतर सर्व गन बाहेर काढल्या.
“मी नेहमी म्हणतो की हे कठोर परिश्रम आहे,” अल्काराज म्हणाला.
“दररोज मी माझे सर्वोत्कृष्ट आणण्याचा प्रयत्न करतो. हेच रहस्य आहे. दररोज मी एक चांगली व्यक्ती आणि चांगला खेळाडू बनण्याचा प्रयत्न करतो.”
तिसऱ्या मानांकित खेळाडूने ऑफसीझनमध्ये स्वीकारलेल्या नवीन सर्व्हिस मोशनला फाईन ट्युनिंग करून ब्रेक पॉइंटला रोखले आणि नंतर तिसऱ्या गेममध्ये ब्रेक करून सुरुवातीच्या सेटवर पूर्ण ताबा मिळवला, जो त्याने पटकन गुंडाळला.
तिला दोन्ही बाजूंनी काही विनाशकारी विजेत्यांसह तिची श्रेणी सापडली आणि तिने दुसऱ्या सेटमध्ये 3-1 ने आघाडी घेतली, परंतु जागतिक क्रमवारीत 77 व्या क्रमांकावर असलेल्या शेवचेन्कोने पुढील चार गेम जिंकले कारण मार्गारेट कोर्ट एरिनाच्या चाहत्यांनी अंडरडॉगच्या मागे धाव घेतली.
त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याला पुन्हा दडपण जाणवू लागल्याने अल्काराझने पुन्हा एक ब्रेक पॉइंट सेट करण्यासाठी आणि 10व्या गेममध्ये बरोबरी साधण्यासाठी फोरहँड विजेत्याला धक्का दिला.
वेग निश्चितपणे बदलत असताना, अल्काराझने तिसऱ्या सेटमध्ये गेम सोडला आणि जपानच्या योशिहितो निशिओकासोबत दुसऱ्या फेरीतील सामना बुक करण्यासाठी त्याच्या पाचव्या मॅच पॉइंटवर मोठा एक्का मारला.
“तो खरोखर एक मजबूत खेळाडू आहे,” अल्काराज म्हणाला.
“मला माझ्या शॉट्सवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल. … मला आशा आहे की मी सामन्याचा आनंद घेऊ शकेन; तो कठीण जाणार आहे. मी काही चांगले टेनिस करण्याचा प्रयत्न करेन ज्याचा लोकांना आनंद घेता येईल.”
असोसिएटेड प्रेस आणि रॉयटर्सच्या माहितीने या अहवालात योगदान दिले.
