काही सेल्टिक चाहते अजूनही आक्रोश करतात की बेंजामिन नायग्रेन त्याच्या स्कोअरपेक्षा जास्त चुकतो, परंतु हा गूढ मुक्त आत्मा इब्रॉक्समधील जुन्या फर्मला अस्वस्थ करण्याची त्याच्या बाजूची सर्वोत्तम संधी आहे.

जेव्हा तो गोटेनबर्गला घरी परतला तेव्हा बेंजामिन नायग्रेनने त्याच्या बेडरूमच्या भिंतीवर लिओनेल मेस्सीचे भित्तिचित्र लावले होते.

झ्लाटन इब्राहिमोविक, जो त्यावेळी स्वीडिश फुटबॉलचा राजा होता, त्याने दुसरी फिडल वाजवली. ख्रिस्तियानो रोनाल्डोनेही तसेच केले.

त्या त्याच्या तीन मूर्ती होत्या, पण एक आश्चर्यकारक ऑर्डर होती – आणि इतर दोन बार्सिलोनाच्या छोट्या विझार्डच्या जवळही आले नाहीत.

‘लहानपणी माझ्या खोलीत, संपूर्ण भिंत मेस्सीच्या मोठ्या चित्रासारखी होती,’ नायग्रेनने गेल्या उन्हाळ्यात सेल्टिकसाठी साइन केल्यानंतर लगेचच खुलासा केला.

‘तो माझा मुख्य आदर्श होता. पण Zlatan, स्वीडन एक प्रचंड माणूस आहे. ख्रिस्तियानो देखील. मेस्सी माझा आवडता होता, पण क्रिस्टियानो रोनाल्डो अविश्वसनीय होता.’

मेस्सीसारखा डावखुरा असल्याने, नायग्रेनने मागील बागेत अनेक तास घालवले आणि त्याच्या कौशल्यांचा गौरव केला आणि अर्जेंटिनाच्या उस्तादांच्या प्रतिभेची नक्कल केली.

तथापि, त्याचे शारीरिक गुणधर्म निफ्टी लिटल विंगर किंवा फॉरवर्डपेक्षा खूप वेगळे होते. 2019 मध्ये तो 18 वर्षांचा झाला आणि IFK गोथेनबर्ग सोडून बेल्जियन बाजूच्या Genk मध्ये £4 दशलक्ष फी भरून सामील होण्यापर्यंत, Nygren आधीच 6 फूट उंच होता.

त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, त्याची सर्वोत्तम स्थिती कोणती असेल याची कोणालाही खात्री वाटत नव्हती. किमान सर्व मनुष्य स्वतः.

मिडफिल्डमध्ये, विंगवर आणि या हंगामाच्या पहिल्या सहामाहीत स्ट्रायकर म्हणून खेळताना, नायग्रेनला गेल्या डिसेंबरमध्ये विचारण्यात आले की त्याने आपले सर्वोत्तम काम केले आहे असे त्याला वाटते.

‘मला माहीत नाही,’ २४ वर्षीय तरुण म्हणाला. ‘प्रामाणिकपणे, मला स्थान महत्त्वाचे वाटत नाही. मी जवळजवळ सर्व आक्रमण पोझिशन आणि मिडफिल्डमध्ये खेळलो आहे, परंतु मला खूप फिरणे, गोल करणे आणि सहाय्य करणे आवडते.’

हे थोडक्यात नायग्रेन आहे. तो एक गूढ, मुक्त आत्मा आहे जो मैदानाभोवती फिरण्याचा आणि सामन्यांवर प्रभाव टाकण्याचा परवाना मिळाल्यावर उत्कृष्ट कामगिरी करतो.

काही मार्गांनी, तो आधुनिक फुटबॉलच्या सभोवतालच्या चर्चेचे खंडन करतो. खेळाडूंना सहसा मिडफिल्डर, आक्रमण मिडफिल्डर, बॉक्स-टू-बॉक्स मिडफिल्डर्स, विंगर किंवा इनसाइड फॉरवर्ड म्हणून कबूतर बनवले जाते.

एवढ्या मर्यादित श्रेणीतील खेळाडू नक्कीच बघायला मिळतात. Nygren एकाच वेळी अनेक बॉक्सवर टिक करत असला तरीही तो कधीही एका कंसात खिळे ठोकू शकणार नाही.

कदाचित त्याच्या सभोवतालच्या गूढतेचा हा घटक आहे, त्याची सर्वोत्तम स्थिती पूर्णपणे निश्चित करण्यात ही अडचण आहे, ज्यामुळे त्याच्या नावाचा उल्लेख केल्यावर सेल्टिक समर्थकांमध्ये खूप निराशा निर्माण होते.

त्याच्यावर होणारी टीका काही वेळा जबरदस्त असू शकते. स्पष्टपणे, पार्कहेड क्लबसाठी त्याच्याशिवाय संघ एका संकटातून दुसऱ्या संकटात हरवला जाईल.

सर्व स्पर्धांमध्ये 43 गेममध्ये 18 गोलांसह, गडद आणि अंधकारमय आकाशाने भरलेल्या मोहिमेमध्ये नायग्रेन त्यांचा चमकणारा प्रकाश आहे.

त्याने मोठे गोलही केले. वास्तविक महत्त्व आणि परिणामांसह ध्येये. पंधरवड्यापूर्वी रग्बी पार्कमध्ये किल्मार्नॉकवर झालेला विजय हे त्याचे उदाहरण आहे.

नायग्रेननेच बरोबरीचा गोल केला कारण सेल्टिकने 2-0 वरून 3-2 ने विजय मिळवला. एक प्रकारे, त्या लक्ष्याने त्याच्याबद्दल सर्वकाही टाइप केले; बॉक्सवर जुगार खेळणे आणि गोष्टींचा शेवट करणे.

24 वर्षीय खेळाडूने देशांतर्गत आणि महाद्वीपवर महत्त्वपूर्ण गोल केले आहेत

जागेवर हल्ला कसा करायचा याची त्याची जाणीव आणि स्वतःला गोल करण्याच्या पोझिशनमध्ये पोहोचवण्याची त्याची प्रवृत्ती कोणत्याही मागे नाही.

जबरदस्त फॉर्ममध्ये असताना त्याने गेल्या 16 सामन्यांमध्ये 11 गोल केले आहेत. स्ट्रायकरसाठी ती चांगली संख्या असेल, मिडफिल्डर सोडा. खरं तर, तो सध्या प्रीमियरशिपमध्ये मदरवेल फॉरवर्ड तवांडा मासवानहिसेसह 14 गोलांसह संयुक्त सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू आहे.

असे म्हटले आहे की, सेल्टिक समर्थकांमध्ये एक सिद्धांत आहे, स्वीडिश आंतरराष्ट्रीय भोवती चिडचिडेपणाची भावना निर्माण करते, की तो अजूनही खूप संधी गमावतो.

जरी हे काटेकोरपणे योग्य नाही. हडल स्टॅट्सबॉम्ब कडील डेटा दर्शवितो की जेव्हा XG ओव्हर-परफॉर्मन्सचा विचार केला जातो तेव्हा नायग्रेनने SPFL चे शीर्ष परफॉर्मर म्हणून निवड केली आहे.

दुसऱ्या शब्दांत, तो प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा जास्त गोल करतो. त्यामुळे चुकलेल्या संधींबद्दलचा सर्व आवाज या हंगामात सेल्टिकमध्ये नायग्रेनच्या योगदानाचे खरे चित्र रंगवत नाही.

तो वरवर पाहता काय करतो यापेक्षा तो काय करत नाही यावर जास्त लक्ष केंद्रित केले आहे. फुटबॉलमधील डेटा-चालित विश्लेषणे प्रत्येकाच्या बोटावर कधीही फ्लोट करणार नाहीत, परंतु ते काही सिद्धांत आणि कथांना डिबंक करण्यासाठी उपयुक्त आहेत.

गेल्या उन्हाळ्यात डॅनिश बाजूच्या FC Nordsjælland कडून Nygren ला फक्त £1.7 दशलक्ष शुल्कासाठी स्वाक्षरी करण्यात आली होती. गोष्टींच्या भव्य योजनेत ते शेंगदाणे आहे.

इंग्लिश प्रीमियर लीगमधील अनेक क्लब आता त्याला साप्ताहिक आधारावर प्रदक्षिणा घालत असल्याने, सेल्टिक निश्चितपणे त्या गुंतवणुकीवर भरघोस परतावा देईल.

ग्लासगोच्या पूर्वेकडील भागात आल्यावर त्याने पाच वर्षांचा करार केला, परंतु, उन्हाळ्यात मोठ्या पैशाच्या ऑफर आल्यास, शहरात त्याचा मुक्काम अजूनही अल्पकाळ टिकू शकतो.

विशेषत: जर तो गोल करत राहिला आणि सेल्टिकला प्रीमियरशिपमध्ये नेऊ शकला. त्याचे बाजार मूल्य त्याच्या कमालीच्या जवळपास कुठेतरी असेल हे पाहता हे एक-एक केले जाऊ शकते.

सेल्टिक या आठवड्याच्या शेवटी रेंजर्सला झेप घेण्याचा आणि शीर्षकाच्या जवळ जाण्याचा विचार करेल

नायग्रेनचा वरचा मार्ग सरळ नव्हता. जून 2019 मध्ये त्याची IFK गोटेन्बर्ग येथून बेल्जियन बाजूच्या जेंककडे जाण्याचे नियोजन ठरल्याप्रमाणे झाले नाही. FC Nordsjaelland मध्ये सामील होण्यापूर्वी, अद्याप एक किशोरवयीन, त्याला हॉलंडमधील Heerenveen ला कर्ज देण्यात आले.

डॅनिश क्लबमध्ये त्याच्या काळात तो मोहम्मद डायमांडे आणि ऑलिव्हर अँटमन यांच्यासोबत खेळला, जे दोन खेळाडू आता ग्लासगोच्या महान विभागाच्या विरुद्ध बाजूस आहेत.

बेल्जियम आणि हॉलंडमधील त्या अनुभवांनी त्याला इतक्या लहान वयात सहजपणे चघळले असते परंतु त्याऐवजी, त्याने न्यग्रेनला लवचिकता आणि मानसिक शक्तीचे मूल्य शिकवले.

सेल्टिकमधील पदार्पणाच्या हंगामात त्याच्या चारित्र्याची निःसंशयपणे चाचणी घेण्यात आली आहे ज्याने त्याला तीन वेगवेगळ्या व्यवस्थापकांखाली काम करताना पाहिले आहे – ब्रेंडन रॉजर्स, विल्फ्रेड नॅन्सी आणि मार्टिन ओ’नील – आणि मैदानाबाहेर गोंधळात.

तथापि, तो रविवारी इब्रॉक्सला जात असताना, नायग्रेन हा कदाचित इतर सर्वांपेक्षा मोठा खेळाडू आहे जो सेल्टिकच्या शीर्षक आव्हानासाठी ध्वज पुढे नेत आहे.

त्याने वादळाचा सामना केला, टीकेचा बडगा उगारला, त्यातील बरेच काही अन्यायकारक आहे आणि तो संघाचा सर्वात शक्तिशाली गोल धोका बनला आहे.

नायग्रेनबद्दल कमी ज्ञात तथ्य म्हणजे तो खूप चांगला गोल्फर आहे आणि एकल-अंकी अपंग खेळतो.

कदाचित त्याचा स्वीडिश देशबांधव आणि माजी ओपन चॅम्पियन हेन्रिक स्टेनसनच्या समान कंसात नसेल. परंतु, क्लॅरेट जग आवाक्याबाहेर असल्याने, SPFL प्रीमियरशिप ट्रॉफी नायग्रेनच्या दृष्टीक्षेपात राहिली आहे.