जेव्हा ब्रॅड गुश्यूने गेल्या सप्टेंबरमध्ये 2025-26 सीझनच्या शेवटी निवृत्त होणार असल्याची घोषणा केली, तेव्हा ते ब्रिअरचे 23 वे आणि अंतिम प्रदर्शन होते.
हे अनेक कारणांमुळे काव्यात्मक आहे: प्रथम, कारण ते त्याच्या मूळ गावी सेंट जॉन्स, न्यूफाउंडलँडमध्ये आहे आणि दुसरे, हे ते ठिकाण आहे जिथे त्याने जम्पर म्हणून त्याच्या विक्रमी सहा ब्रियर चॅम्पियनशिप जिंकल्या.
Gushue शक्य असलेल्या प्रत्येक मोठ्या खेळात खेळला आहे. ऑलिम्पिक सुवर्णपदक खेळ, जागतिक मालिका अंतिम, आणि आता 269 ब्रियर खेळ, त्यापैकी 190 विजय – दोन्ही आतापर्यंतचे सर्वात जास्त – परंतु तरीही, या वर्षीच्या ब्रियर उघडण्यासाठी बर्फ घेण्यापूर्वी फुलपाखरे त्याच्याकडे आली.
“मी बर्याच काळापासून इतका चिंताग्रस्त नव्हतो,” गुश्यूने कर्लिंग कॅनडाच्या अधिकाऱ्याला सांगितले की ब्रॉडकास्टद्वारे उचललेल्या मायक्रोफोन्सवर चाहत्यांनी इमारतीत प्रवेश केला.
यानंतर खेळाडूंची ओळख करून दिली जाते, सामान्यतः अशी वेळ जेव्हा चाहते अजूनही त्यांच्या जागेवर जाण्यापूर्वी त्यांचे स्नॅक्स आणि पेये घेतात.
यावेळी ना. विकलेल्या जमावाला तो क्षण समजला आणि जेव्हा गुश्यूच्या टीमची ओळख झाली, तेव्हा त्यांनी त्याला स्टँडिंग ओव्हेशन दिले – बहुधा पुढील आठवड्यात अनेकांपैकी पहिले.
पहिल्या टोकाला गुश्यूने झटपट गोल केल्यावर इमारत लगेचच गोंगाट करू लागली.
तथापि, पुढील पाच टोकांमध्ये, स्कीप जीन-मिशेल मेनार्डच्या नेतृत्वाखालील क्विबेक संघ हा गोल करणारा एकमेव रिंक असल्याने प्रेक्षकांना खेळातून बाहेर काढण्यात आले. सामना 2-2 असा बरोबरीत सुटला.
असे असूनही, सातव्या टोकाला, क्विबेकच्या चौथ्या दगडफेकवीर फेलिक्स एसेलिनच्या चुकांमुळे गुश्यूने बोर्डवर चार टांगले तेव्हा गर्दीचा उद्रेक झाला.
“तुम्हाला ऐकणे कठीण आहे,” प्रसारणाद्वारे कॅप्चर केलेल्या मायक्रोफोन्सवर शॉट कॅप्चर केल्यानंतर त्यांनी बोलण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा गुश्यूच्या टीमने एकमेकांना सांगितले.
आठव्या गेममध्ये, गशूने गेम संपवण्यासाठी चार चोरताना पाहिल्याने चाहते उत्साहित राहिले.
गुश्यू विरुद्ध खेळणे विसरून जा, परंतु त्याचा रिंक खेळताना त्याच बर्फावर असणे हे या आठवड्यात प्रत्येक संघाला व्यवस्थापित करावे लागेल. सेंट जॉन्सने हे सिद्ध केले आहे की ते निःसंशयपणे गुश्यूला सातव्या ब्रिअर शीर्षकाची आशा असलेल्या गोष्टींकडे ढकलण्यासाठी त्यांच्या कराराचा शेवट टिकवून ठेवतील.
किंग आणि त्याची रुकी टीम हायपपर्यंत जगत आहेत
गुश्यू आणि टीम कॅनडाचे ब्रॅड जेकब्स, जे गेल्या रविवारी ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेते बाहेर पडले होते, अ गटातून बाहेर पडण्याची अपेक्षा होती, या गटातून बाहेर पडणारा तिसरा संघ कोण असेल याबद्दल बरेच प्रश्न होते.
जेडेन किंग, डायलन नेबॅग, ओवेन हेन्री आणि व्हिक्टर पिएट्रेन्जेलो यांच्या ओंटारियोच्या धडाकेबाज संघाने शुक्रवारी नोव्हा स्कॉशियाच्या केंडल थॉम्पसनवर 11-4 असा विजय मिळवून दाखवले की ते कदाचित एक रिंक असतील.
किंगचा विजय हा ऐतिहासिक होता. ब्रियरमध्ये खेळणारा तो पहिला कृष्णवर्णीय खेळाडू तर ठरलाच, पण त्याने ब्लॅकला वगळून पहिला विजयही मिळवला.
किंग आणि त्याच्या टीमने प्रत्येक फिनिशमध्ये नोव्हा स्कॉशियाचा पराभव केला, परंतु पाचव्यापेक्षा जास्त प्रभावी कोणीही नव्हते. ओंटारियो हातोड्याशिवाय पाचवर बसला होता आणि थॉम्पसनला फक्त एक धावा करण्यासाठी अचूक पुट आणि रोल करणे आवश्यक होते, परंतु तिने बाहेर येऊन चार सोडले.
अपस्टार्ट टीम ब्रियरच्या तेजस्वी दिव्यांमध्ये प्रवेश करते आणि असा बोलका खेळ खेळताना पाहणे सामान्य नाही. ही किंगसाठी अत्यंत यशस्वी आठवड्याची सुरुवात असू शकते.
जेकब्सने सुरुवातीच्या ड्रॉसह अक्षरशः विजय मिळवला
आपण जेकब्स आणि टीममेट मार्क केनेडी आणि ब्रेट गॅलंट यांना त्यांच्या ब्रियर शीर्षक संरक्षणासाठी यापेक्षा चांगली जुळणी मागू शकत नाही.
गेल्या शनिवारी कॅनडाला परतण्यापूर्वी ब्रिटनच्या ब्रूस मोवॅटवर महाकाव्य विजय मिळवून ऑलिम्पिक चॅम्पियनचा मुकुट पटकावला होता, शुक्रवारी प्रिन्स एडवर्ड आयलंडच्या टायलर स्मिथचा सामना करण्यासाठी न्यूफाउंडलँडला विमानाने परतले.
अरेरे, आणि त्यांना त्यांचा कर्णधार, बेन हेबर्टशिवाय खेळ खेळावा लागला, जो आजारपणाने बाहेर पडला होता, परंतु ब्रियरमध्ये स्पर्धा करणे अपेक्षित आहे.
काही फरक पडत नाही. जेकब्सने मिलान कॉर्टिना येथे जसे केले तसे पाहिले – डायल केले. त्याने कॅनडासाठी सर्व कठीण शॉट्स केले आणि चार सरळ टोकांमध्ये आठ पैकी सहा गुण मिळवले.
विविध कारणांमुळे, जेकब्सला हा गेम जिंकण्यात रस नव्हता, परंतु त्याने कसा तरी खोल खणून एक मार्ग शोधला, जो उर्वरित क्षेत्रासाठी धडकी भरवणारा आहे.
ब्रिअर शनिवारी 1 PM ET/10 AM PT पासून ड्रॉ 2 सुरू होईल.
