स्कॉट्सडेल, ऍरिझोना – तुलना त्वरित लक्ष वेधून घेते. यालाच “JUCO बॅरी बाँड” असे संबोधले जाते.
बो डेव्हिडसनच्या कारकिर्दीचा मार्ग वैशिष्ट्यपूर्ण होता. त्याने जेम्सटाउन, NC मधील गिलफोर्ड टेक येथे महाविद्यालयीन कारकीर्दीची सुरुवात केली, कौटुंबिक कारणांमुळे गेममधून दीड वर्षाची सुट्टी घेतली, त्यानंतर हडसन, NC येथील कॅल्डवेल कम्युनिटी कॉलेजमध्ये बदली झाली.
डेव्हिडसनने 2023 च्या एमएलबी मसुद्यात त्याचे नाव घेतले नव्हते परंतु जायंट्ससह स्वाक्षरी केली होती. त्याच्या व्यावसायिक कारकीर्दीत चार वर्षे आणि डेव्हिडसनला बेसबॉल अमेरिका प्रति जायंट्स सिस्टममध्ये क्रमांक 3 प्रॉस्पेक्टवर बढती मिळाली. स्कॉट्सडेलमध्ये, तो त्याचे पहिले बिग-लीग स्प्रिंग प्रशिक्षण घेत आहे.
डेव्हिडसन, 23, त्याच्या सीझनची सुरुवात डबल-ए रिचमंडसह करेल. पुढील काही महिने कसे उलगडतील यावर अवलंबून, त्याचा हंगाम सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये संपू शकतो.
“प्रत्येक संलग्न कंपनीला पदोन्नती मिळणे हे ध्येय आहे,” डेव्हिडसन म्हणाले. “परंतु शेवटचे ध्येय, निश्चितपणे, ओरॅकलला जाणे हे आहे.” … मला फक्त (मीच) व्हायचे आहे — खेळा, दिवसेंदिवस घेऊन जा, माझे पाय जिथे आहेत.
कॅल्डवेलचा मॉन्स्टर सीझन संपल्यानंतर डेव्हिडसनला त्याची बेसबॉल कारकीर्द संपली असे वाटले नाही, ज्यामध्ये त्याने 38 गेममध्ये 16 होमर्ससह .412/.508/.876 कमी केले. त्याच्याकडे पात्रतेचा आणखी एक हंगाम होता आणि शाळेत परत जाणे हा एक व्यवहार्य पर्याय होता.
मसुदा तयार झाल्यानंतर थोड्याच वेळात, डेव्हिडसन एका मॉलमधून परत येत असताना त्याला सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये अर्धवेळ स्काउट म्हणून काम करणाऱ्या पॉल फॉकचा कॉल आला. दिग्गजांना त्याच्यावर स्वाक्षरी करायची होती आणि डेव्हिडसनसाठी हा निर्णय “नो-ब्रेनर” होता. डेव्हिडसनला त्याच्यामध्ये अनेक संघांना रस होता, परंतु जायंट्स सुरुवातीपासूनच होते आणि सर्वात सातत्यपूर्ण होते.
“तो एक खेळाडू आहे ज्याला त्याने मिळवलेल्या प्रत्येक गोष्टीसाठी संघर्ष करावा लागला,” असे खेळाडू विकासाचे उपाध्यक्ष रँडी विन म्हणाले. “अनड्राफ्टेड खेळाडू म्हणून संपूर्ण हायप न करता, तो फक्त बाहेर गेला आणि खेळला.”
डेव्हिडसनने सॅन फ्रान्सिस्कोशी $50,000 मध्ये करार केला तेव्हा त्याला फारशी प्रसिद्धी मिळाली नसावी, परंतु त्याची भरपाई करण्यासाठी त्याने आपले कार्य केले.
2024 मध्ये, डेव्हिडसनने नऊ होमर्ससह .328/.438/.608 ची घसरण केली आणि एकेरीमध्ये सॅन जोससाठी 53 पेक्षा जास्त गेम सहा चोरले, ज्याला दुसऱ्या हाफ टीम MVP असे नाव देण्यात आले. डेव्हिडसन हाय येथे यूजीनसोबत ’25’ सुरू केले आणि रिचमंडमध्ये पदोन्नती होण्यापूर्वी 10 होमर आणि 12 स्टिलसह .309/.412/.507 मारून एकही विजय गमावला नाही.
डेव्हिडसनला डबल-ए ईस्टर्न लीग पिचिंगने आव्हान दिले होते, त्याने .234 मारून .713 ओपीएससह आठ होमर आणि 42 गेममध्ये सात चोरी केली. तरीही, भारित धावांनी उत्पादित प्लस (wRC+), डेव्हिडसन लीग-सरासरी खेळाडूपेक्षा 10 टक्के चांगला होता. या मोसमात, रिचमंडने अगदी नवीन कारमॅक्स पार्क उघडल्यावर त्याला त्या स्तरावर वर्चस्व राखण्यासाठी आणखी एक क्रॅक मिळेल.
“कोणत्याही स्तरावर त्याला आव्हान दिले गेले असले तरी तो अधिक आक्षेपार्ह खेळाडू आहे आणि त्याने ते योग्य केले आहे,” असे खेळाडू विकासाचे वरिष्ठ संचालक काइल हेन्स यांनी सांगितले. “ही चूक नाही. तो पाठलाग करत नाही. तो स्विंग करत नाही आणि गहाळही नाही. अंडर-द-हूड मेट्रिक्स सांगतात की हा माणूस त्याच्यासारखाच चालू राहिला तर तो मोठ्या लीगमध्ये धडकणार आहे.”
एक संभावना म्हणून डेव्हिडसनचे आवाहन केवळ त्याच्या शक्ती आणि गतीच्या संयोजनाने सुरू होते. डेव्हिडसन 2024 मध्ये तीन आऊटफील्ड पोझिशन खेळले पण ’25 मध्ये फक्त सेंटर फील्ड खेळले. हेन्स आणि विन डेव्हिडसनच्या बचावाबद्दल उत्सुक आहेत आणि डेव्हिडसन या हंगामात मध्यभागी खेळत राहतील.
डेव्हिडसन पुढे जात असताना एक मोठा प्रश्न आहे की तो परिपक्व झाल्यावर मध्यभागी राहील की तो रस्त्याच्या खाली एका कोपऱ्यात जाईल. तो दीर्घकाळ केंद्रस्थानी राहिल्यास, त्याच्या आक्षेपार्ह चढ-उतारासह खेळाडू म्हणून त्याचे मूल्य लक्षणीय वाढते.
“तो एक मोठा माणूस आहे. तो एक मजबूत माणूस आहे. त्याचे स्नायू 230 पौंड आहेत,” हेन्स म्हणाला. “म्हणून, तुम्हाला मध्यभागी अशी प्रबळ बॅट ठेवू शकेल अशी एखादी व्यक्ती मिळेल, ती एक लाइनअप चेंजर आहे कारण बरेच मधल्या-ऑफ-द-डॅम खेळाडू सहसा प्रथम बचाव करतात आणि नंतर ते क्रमवारीत मारा करतात. काही चांगले संघ, त्यांच्याकडे मध्यम-ऑफ-द-डॅम हिटर आहेत जे ऑर्डरच्या पहिल्या पाच स्थानांवर मारू शकतात. त्यामुळे, तो मध्यभागी असावा अशी तुमची अपेक्षा आहे.”
मॅनेजर टोनी विटेलोसाठी, डेव्हिडसनबद्दल त्याच्यामध्ये अडकलेल्या वैशिष्ट्यांपैकी एक म्हणजे त्याचा “नैसर्गिक आत्मविश्वास” आहे. डेव्हिडसन अजूनही एक किरकोळ लीगर्स असल्याने विटेलोने डेव्हिडसनला इतर दिग्गजांइतके ओळखले नाही, परंतु रुकी मॅनेजरचा असा विश्वास आहे की आउटफिल्डर मेजरसाठी नियत आहे आणि “तेथे भरपूर क्षमता” पाहतो.
डेव्हिडसन म्हणाला, “(आत्मविश्वास) नेहमीच असतो. “हे परमेश्वराकडून आले आहे, प्रामाणिकपणे. मी फक्त माझा विश्वास माझ्या भीतीपेक्षा मोठा असू देतो.”
“मी पैज लावायला तयार आहे की त्याच्याकडे चांगल्या बचावात्मक बॅकची वैशिष्ट्ये आहेत,” विटेलो म्हणाला. “तुम्ही एका गेममध्ये आग लावू शकता, परंतु पुढच्या गेममध्ये तुम्हाला वाटते की तुम्ही लीगमधील सर्वोत्तम बचावात्मक आहात. तुम्हाला फक्त ती लहान आठवण ठेवायची आहे. मला वाटते की त्याच्याकडे नैसर्गिकरित्या काही गोष्टी आहेत.”
दक्षिण मेक्लेनबर्ग हायस्कूलमध्ये असताना डेव्हिडसनने बचावात्मक खेळ केला नाही, परंतु तो काही क्वार्टरबॅक खेळला. आणि एक वरिष्ठ म्हणून, डेव्हिडसनचा सामना ड्रेक मे आणि मायर्स पार्क हायस्कूल विरुद्ध झाला, जे त्यावेळी राज्यात प्रथम क्रमांकावर होते.
न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सचे नेतृत्व करणाऱ्या मेने 230 यार्ड आणि तीन टचडाउनसाठी 13 पास पूर्ण केले. डेव्हिडसन, याउलट, 56 पासिंग यार्डसह 6-19-गेला. मायर्स पार्कने साउथ मेक्लेनबर्गला ४७-० असे सहज पराभूत केले. हार्डवुड आणि हिरे वर, डेव्हिडसन अधिक अनुकूल परिणाम आठवते.
“बास्केटबॉल आणि बेसबॉल, त्यांना कंपन माहित आहे,” डेव्हिडसन म्हणाला. “तुम्ही त्यांना विचारू शकता. मला जास्त काही सांगण्याची गरज नाही. त्यांना आधीच वाइब्स माहित आहेत.”
डेव्हिडसन हा सॅन फ्रान्सिस्कोमधील जायंट्सच्या वार्षिक फॉल कॅम्पमध्ये सहभागी झालेल्या अनेक संभाव्यांपैकी एक होता, ज्याने डेव्हिडसनला ओरॅकल पार्कला भेट देण्याची पहिली संधी दिली. त्याने संपूर्ण कॅम्पमध्ये होम रनचा आपला वाटा लाँच केला, परंतु गोल्फ इव्हेंटसाठी जाळ्यामुळे मॅककोवे कोव्ह येथे एकही धाव घेण्यात अयशस्वी झाला. नेटशिवाय, डेव्हिडसनला माहित आहे की त्याने एका जोडप्याला पाण्यात ठेवले असते.
डेव्हिडसन स्प्लॅश हिट रेकॉर्ड करण्याच्या त्याच्या पुढच्या संधीची वाट पाहू शकत नाही, परंतु त्याची दृष्टी अधिक धाडसी गोष्टीवर आहे.
डेव्हिडसन म्हणाला, “मी खरोखर मॅककोवे कोव्हकडे पाहत नाही.” “मला वाटते की मी ती कोका-कोला बाटली मारली तर ते अधिक प्रभावी होईल.”
नियमित हंगामाच्या शेवटी, डेव्हिडसनला ती संधी मिळू शकते.
