ही सर्वात अकल्पनीय मैत्री होती: एक निळ्या-रक्ताची डचेस आणि कधीतरी राजकुमारी हलमधील कुख्यात कौन्सिल इस्टेटमधील एका आईसोबत रहस्ये आणि आपुलकी शेअर करते.
पण आता, सारा फर्ग्युसनची प्रतिष्ठा किती घसरली आहे, याच्या चिन्हात, पाच वर्षांच्या बेरोजगार आईसोबतचा तिचा दोन दशकांचा जवळचा संबंध कायमचा संपुष्टात आल्याचे सांगण्यात येत आहे.
उदास हंबरसाइड येथील लोकप्रिय प्रेस्टन रोड इस्टेटवर राहणारी टोन्या सरगरसन, 64, हिने घोषित केले आहे की तिला एपस्टाईन फायलींमधून फर्गीबद्दल जे काही कळते ते पाहून ती इतकी घृणा झाली आहे की ती त्यांना पुन्हा कधीही पाहू इच्छित नाही.
मैत्रीची सुरुवात 18 वर्षांपूर्वी जेव्हा फर्ग्युसन – ज्याने तिची पदवी कायम ठेवली आहे – द डचेस इन हल नावाच्या वावटळीच्या माहितीपटात भाग घेतला.
यामुळे तो मिसेस सार्जर्सनसोबत वेळ घालवू लागला आणि त्यांची पार्श्वभूमी आणि परिस्थिती खूप वेगळी असूनही, दोन महिलांमध्ये घनिष्ठ संबंध निर्माण झाले.
उल्लेखनीय म्हणजे, हे जोडपे – फक्त दोन वर्षांनी वेगळे झाले पण मोठ्या सामाजिक विभाजनामुळे विभक्त झाले – तेव्हापासून संपर्कात राहिले, ईमेल आणि मजकूर संदेश पाठवले आणि अगदी वेगळ्या दैनंदिनींना परवानगी असताना अगदी तदर्थ प्रसंगी भेटले.
परंतु एप्स्टाईनच्या फायलींमध्ये सर्जरसनने तिच्या 66 वर्षीय खानदानी बॉयफ्रेंडबद्दल असंख्य खुलासे वाचल्यानंतर, तो प्रदीर्घ प्रस्थापित दिनक्रम आता अचानक संपुष्टात आला आहे.
पाच मुलांची 64 वर्षीय आई फर्ग्युसनच्या एपस्टाईनच्या संपर्कामुळे “भयभीत आणि भयभीत” झाली होती – जी माहितीपटाच्या चित्रीकरणादरम्यान चालू होती.
टोन्या सरगरसन (चित्रात उजवीकडे), 64, जी ब्लॅक हंबरसाइडमधील प्रिस्टन रोड इस्टेटमध्ये राहते, तिने घोषित केले आहे की तिला एपस्टाईन फाईल्समधून फर्गीबद्दल जे काही कळते त्यामुळे ती इतकी घृणा झाली आहे की तिला तिला पुन्हा कधीही भेटायचे नाही.
मैत्रीची सुरुवात 18 वर्षांपूर्वी जेव्हा फर्ग्युसन – ज्याने तिची पदवी कायम ठेवली आहे – द डचेस इन हल नावाच्या वावटळीच्या माहितीपटात भाग घेतला. दोन महिलांमध्ये घनिष्ट बंध निर्माण झाले
सूत्रांनी डेली मेलला सांगितले की तिने मित्रांना सांगितले की फर्ग्युसनचे एखाद्या ज्ञात पेडोफाइलशी इतके जवळचे संबंध असल्याची तिला कल्पना असेल तर तिने तिच्या घरी कधीही स्वागत केले नसते.
2008 मध्ये या माहितीपटाचे चित्रीकरण करण्यात आले होते, त्याच वर्षी एपस्टाईनने दोषी ठरवले होते आणि फ्लोरिडा राज्याच्या न्यायालयात त्याला वेश्याव्यवसायाच्या उद्देशाने मूल मिळवून देण्याच्या आणि वेश्याव्यवसायाची मागणी केल्याच्या आरोपाखाली शिक्षा सुनावण्यात आली होती. त्याला 18 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.
एका पालकाने तिच्या 14 वर्षांच्या मुलीवर लैंगिक अत्याचार केल्याचे सांगितल्यानंतर 2005 पासून त्याची चौकशी सुरू होती. तपासकर्त्यांनी 14 ते 17 वयोगटातील 36 मुली ओळखल्या ज्यांचे एपस्टाईनने लैंगिक शोषण केले होते.
तपासाची पूर्ण माहिती असूनही फर्ग्युसन एपस्टाईनच्या जवळच्या वैयक्तिक संपर्कात राहिले.
फर्ग्युसनने अनेक वर्षांपासून आग्रह धरला आहे की तिने एपस्टाईनच्या लैंगिक गुन्ह्यांबद्दल दोषी ठरल्यानंतर त्याच्या गुन्ह्यांचे स्वरूप कळताच तिच्याशी सर्व संपर्क तोडला.
परंतु यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने तीन दशलक्ष दस्तऐवज प्रकाशित केल्याने या सबबीचे वारंवार खंडन केले आहे.
डेली मेलने काल रात्री उघड केले की तिने एपस्टाईनला तिच्या मुलींसह तिची उड्डाणे अपग्रेड करण्यासाठी विनवणी केली जेव्हा ती तुरुंगातून सुटल्यानंतर लगेचच त्याला भेटण्याची योजना आखत होती.
डेली मेलने उघड केलेले ईमेल सूचित करतात की माजी डचेसने तिच्या कार्यालयाला एपस्टाईनशी संपर्क साधण्यास सांगितले आणि बाल लैंगिक अत्याचाराच्या आरोपावरून तुरुंगातून सुटल्यानंतर काही तासांतच त्याला “उदारपणे” सहलीसाठी निधी देण्यास सांगितले.
फर्ग्युसन, जे त्यावेळी दिवाळखोरीच्या मार्गावर होते, त्यांनी जुलै 2009 मध्ये भेटीदरम्यान प्रिन्सेस बीट्रिस आणि युजेनी यांना इकॉनॉमी क्लासमधून क्लब क्लासमध्ये हलवण्यास भाग पाडले.
हे जोडपे – जे वयात फक्त दोन वर्षांचे अंतर आहे परंतु मोठ्या सामाजिक विभाजनामुळे विभक्त झाले आहे – तेव्हापासून संपर्कात आहे, ईमेल पाठवत आहे, मजकूर पाठवत आहे आणि अगदी वेगळ्या डायरीला परवानगी असताना तदर्थ प्रसंगी भेटत आहे.
इतर शोधून काढलेल्या पत्रांवरून असे सूचित होते की तिने एपस्टाईनला तिचा यंग व्हिक्टोरिया चित्रपट प्रदर्शित करण्यास मदत करण्यास सांगितले, एकतर तिला न्यूयॉर्कचे घर वापरू द्या किंवा तिला एका स्थानासाठी $20,000 देऊन.
अपमानित फायनान्सरला 22 जुलै 2009 रोजी पाम बीच वॉटरफ्रंट हवेली येथे नजरकैदेत सोडण्यात आले, 13 महिने वेश्याव्यवसायासाठी मुलाची विनंती केल्याबद्दल सेवा केल्यानंतर.
त्याच दिवशी, सुश्री फर्ग्युसनच्या कर्मचाऱ्यांनी एपस्टाईनच्या घराच्या व्यवस्थापकाशी संपर्क साधला आणि तिच्या फ्लोरिडा सहलीसाठी पैसे देण्याचे सुचवले.
यासारख्या तपशीलांनी सुश्री सार्गरसनसाठी एक टर्निंग पॉईंट म्हणून चिन्हांकित केले आहे, जी स्वत: ला मुलांच्या सुरक्षिततेचे रक्षण करण्यासाठी उत्सुक आई म्हणून पाहते – अत्याचार करणाऱ्यांसाठी किंवा त्यांच्या जवळच्या समजल्या जाणाऱ्या कोणालाही.
एका स्त्रोताने सांगितले: “जेव्हा एपस्टाईनच्या फायलींवरील ईमेल उघड झाले, तेव्हा हे स्पष्ट झाले की सारा फर्ग्युसनचे एपस्टाईनशी जवळचे नाते होते आणि त्याने सर्वकाही केले होते.”
“टोन्याला भीती वाटली की तिने एवढ्या वर्षात ज्याला मित्र मानले होते ते एपस्टाईनने जे केले ते करण्यास सक्षम असलेल्या व्यक्तीशी मैत्री चालू ठेवेल.
“त्यामुळे तिला तिरस्कार वाटला की सारा, ज्याला ती पेडोफाइल सहानुभूतीदार मानत होती, ती तिच्या घरात, तिच्या लहान मुलांभोवती होती, त्याच वेळी ती एका कुख्यात व्यक्तीशी गुंतलेली होती.
तो पुढे म्हणाला: “म्हणून सारा फर्ग्युसनसोबतचा तिचा सहवास तिच्यासाठी कायमचा संपला आहे. तिला पुन्हा कधीही तिच्याशी जोडायचे नाही.”
सामाजिक स्थितीतील अंतर असूनही, फर्ग्युसनने दरवर्षी टोन्याच्या वाढदिवसाची कार्डे पाठवणे सुरूच ठेवले आणि त्यांनी अशी मैत्री कायम ठेवली ज्याचा अंदाज कॅमेरे फिरणे बंद केल्यावरच करता आला असता.
आयटीव्ही शोमध्ये तत्कालीन डचेस, वजन पाहणारे राजदूत, टोन्या, तिचा नवरा मिक आणि सात ते 24 वयोगटातील त्यांच्या पाच मुलांना निरोगी जीवनशैलीचा प्रचार करायचा होता.
फर्ग्युसनने £80 च्या कठोर साप्ताहिक बजेटमध्ये कुटुंबाचा आहार सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित केले आणि ‘शेप अप’ मोहिमेला प्रोत्साहन देण्यासाठी स्थानिक शाळेला भेट दिली.
समीक्षकांनी त्याच्या “उपदेशात्मक” भूमिकेवर टीका केली आणि सांगितले की हा कार्यक्रम कमी-उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांसाठी संघर्ष करत आहे.
डॉक्युमेंट्रीच्या शेवटी, कुटुंबाने सांगितले की त्यांना असे वाटते की फर्ग्युसन “त्यांच्यापासून दूर राहण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही”.
पण सगळ्यांना आश्चर्य वाटले — टोन्यासह — फर्ग्युसन सतत संपर्कात राहिला, कुटुंबाला कार्ड आणि भेटवस्तू पाठवत राहिला.
माहितीपटाच्या चित्रीकरणादरम्यान सुरू असलेल्या एपस्टाईनशी फर्ग्युसनच्या (चित्रात) संपर्कामुळे श्रीमती सरगरसन घाबरल्या आणि घाबरल्या. तिच्या मैत्रिणींच्या म्हणण्यानुसार, तिला कल्पना असती तर तिने फर्ग्युसनचे तिच्या घरी कधीही स्वागत केले नसते
एका स्रोताने डेली मेलला सांगितले: “त्यामुळे तिला (सुश्री सार्जसन) आजारी वाटू लागले की सारा, ज्याला ती पीडोफाइल मानते, ती तिच्या घरात होती, तिच्या लहान मुलांच्या आसपास होती, त्याच वेळी ती एका पेडोफाइलमध्ये गुंतलेली होती.”
2013 मध्ये दोन माता पुन्हा एकत्र आल्या जेव्हा फर्ग्युसन म्हणाले: “टोन्या कदाचित तिच्या प्रामाणिकपणा आणि मूल्यांमुळे जीवनाच्या इतर क्षेत्रातील माझ्या अनेक मैत्रिणींपेक्षा माझा चांगला मित्र आहे.”
“टोन्या आणि मी नेहमी सहमत होतो की आपण आयुष्यात कुठे आहोत याने काही फरक पडत नाही – आम्ही मातृत्व आणि मैत्री सामायिक केली, जी संपूर्ण समानतेच्या ठिकाणाहून येते.
“मी कदाचित एका राजकुमाराशी लग्न करण्याइतके भाग्यवान असेन आणि कदाचित मी हलमधील कौन्सिल इस्टेटवर राहत नाही आणि मला पाच मुले आहेत, परंतु याचा अर्थ असा नाही की आमच्यात समान मूल्ये असू शकत नाहीत.”
तथापि, सर्जरसनच्या कुटुंबाचा यापुढे विश्वास नाही की ती फर्ग्युसनची कोणतीही मूल्ये सामायिक करते आणि तिला “विश्वासघात” असे वाटते की त्याने तिला त्यांच्या घरात इतका वेळ घालवण्याची परवानगी दिली आहे.
“तिची मुलं या कुख्यात राक्षसापासून एक संबंध दूर असावीत असा विचार करून टोन्याला खूप त्रास झाला,” स्रोत म्हणाला.
एपस्टाईन आणि फर्ग्युसन यांच्यातील काही ईमेल फायलींमधून उघड झालेल्या कागदपत्रांनुसार, लैंगिक संबंधासाठी अल्पवयीन मुलाची विनंती केल्याबद्दल त्याची शिक्षा भोगत असतानाच्या काळातील आहेत.
22 जुलै 2009 रोजी 18 महिन्यांच्या शिक्षेचे 13 महिने भोगल्यानंतर त्याची तुरुंगातून सुटका झाली.
साराच्या जून आणि जुलैच्या सुरुवातीच्या फायलींमध्ये ईमेल आहेत.
“मला खूप उद्ध्वस्त आणि एकटं वाटतं,” पुढच्या वर्षीच्या ऑगस्ट महिन्यातील एक ईमेल म्हणतो. “मला तुमच्यासोबत तुमची घरे व्यवस्थित करण्यासाठी काम करायचे आहे.
पुढच्या महिन्यात, ती विचारते आहे, “तू मला कधी कामावर घेणार आहेस,” आणि त्याच दिवशी, “अरे, तू अजूनही माझ्यावर प्रेम करतोस.”
चित्र: श्रीमती सरगरसन. सर्जरसनच्या कुटुंबाचा यापुढे विश्वास नाही की ती फर्ग्युसनची कोणतीही मूल्ये सामायिक करते आणि तिला “विश्वासघात” वाटला की त्याने तिला त्यांच्या घरात इतका वेळ घालवायला दिला.
2009 मध्ये दुसऱ्या एका देवाणघेवाणीत, तिने एपस्टाईनबरोबर दुसऱ्या स्त्रीबद्दल विनोद केला: “तुम्ही तिच्याशी देखील लग्न करू शकता.” ती अविवाहित आहे आणि तिचे शरीर उत्तम आहे.
तिच्या माजी पती, अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरचा संदर्भ देत, फर्ग्युसनने 2010 मध्ये नंतर लिहिले: “म्हणून तू मला विसरला नाहीस. मला माहित आहे की माझा प्रिन्स चार्मिंग एक संत आहे… आणि तू त्याची पूजा करतोस आणि मी त्याची पूजा करतो. पण नंतर मी त्याच्याशी लग्न केले. आणि मी अजूनही त्याच्यावर प्रेम करतो.”
टोन्या, जो अजूनही मालमत्तेवर राहतो, डेली मेलने संपर्क साधला तेव्हा टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
