युनायटेड स्टेट्स आणि इस्रायलने इराणवर सुरू केलेल्या लष्करी हल्ल्यानंतर महिला आशियाई चषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियात स्पर्धा करणाऱ्या इराणी महिला राष्ट्रीय संघाला फुटबॉल अधिकाऱ्यांनी पाठिंबा दिला आहे.वॉशिंग्टन आणि तेल अवीव इस्लामिक प्रजासत्ताक उलथून टाकू पाहत असताना 26 सदस्यीय इराणी तुकडी गोल्ड कोस्टवर शनिवारी हल्ल्याच्या काही दिवस आधी पोहोचली ज्यात सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खमेनी यांची हत्या झाली. संघ सोमवारी दक्षिण कोरियाविरुद्ध आपल्या मोहिमेला सुरुवात करणार आहे.आशियाई फुटबॉल महासंघाने सांगितले की ते घडामोडींचे अनुसरण करीत आहेत.एएफसीने एका निवेदनात म्हटले आहे की ते “या कठीण काळात मध्य पूर्वेतील अलीकडील घडामोडींचे बारकाईने निरीक्षण करत आहे.”ते पुढे म्हणाले: “एएफसीचे सर्वोच्च प्राधान्य सर्व खेळाडू, प्रशिक्षक, अधिकारी आणि चाहते यांचे कल्याण, सुरक्षितता आणि सुरक्षा राहते.”“या संदर्भात, आम्ही इराणच्या महिला राष्ट्रीय संघाशी आणि गोल्ड कोस्टमधील अधिकाऱ्यांशी जवळच्या आणि नियमित संपर्कात आहोत आणि आमचा पूर्ण पाठिंबा आणि सहाय्य देऊ करतो,” तो पुढे म्हणाला.प्रशिक्षक मार्जिया जाफरी यांनी रविवारी सुरुवातीच्या सामन्यापूर्वी मीडियाला संबोधित केले परंतु फुटबॉलवर लक्ष केंद्रित केले. ती म्हणाली की या स्पर्धेमुळे खेळाडूंना त्यांच्या क्षमतांना उजाळा देण्याची संधी मिळते.“इराणमधील लीग हंगामानंतर, आम्ही ऑस्ट्रेलियाला येण्यापूर्वी तीन प्रशिक्षण शिबिरांसाठी एकत्र आलो, जिथे आम्ही काही फलदायी प्रशिक्षण सत्रे घेतली, त्यामुळे मला आशा आहे की उद्या आम्ही तुम्हाला एक चांगला सामना देऊ शकू,” ती म्हणाली.12-संघ स्पर्धा रविवारपासून सुरू होत आहे आणि इराणच्या राष्ट्रीय संघातील अनेक खेळाडूंसाठी सर्वात मोठा टप्पा असेल.२०२२ मध्ये भारतात झालेल्या मागील आशियाई चषक स्पर्धेत इराणने पदार्पण केले होते. संघ चीन आणि तैवानकडून पराभूत झाला होता, परंतु महिलांच्या अधिकारांवर निर्बंध असलेल्या देशात त्यांना ओळख मिळाली.“2022 मध्ये भारतात, गट थोडा सोपा होता. आता 2026 मध्ये, आम्ही अधिक अनुभवासह प्रवेश करतो, परंतु गट अधिक कठीण आहे,” जाफरी म्हणाले, यजमान ऑस्ट्रेलिया आणि फिलिपाइन्सचा समावेश असलेल्या गटाचा संदर्भ देत.“पण आम्हाला (तरीही) या खेळांमध्ये इराणी महिलांची क्षमता दाखवायची आहे.”इराणने पात्रता फेरीदरम्यान पात्रता मिळवल्यानंतर स्पर्धेसाठी पात्रता मिळवली आणि जॉर्डनचा पराभव करून सलग दोन सामने जिंकले.कर्णधार झाहरा कानबारी म्हणाल्या की, संघाकडे स्पष्ट लक्ष्य आहेत.“मला वाटते की ही स्पर्धा महान संघांसह उत्कृष्ट आहे, परंतु आम्हाला खरोखर विश्वचषकासाठी पात्र ठरायचे आहे,” 33 वर्षीय म्हणाला.“आम्हाला माहित आहे की हे सामने कठीण असतील, परंतु आमची मानसिकता कठीण आहे आणि आम्हाला आमचा सर्वोत्तम खेळ करायचा आहे.”या स्पर्धेतील अव्वल सहा संघ ब्राझीलमध्ये 2027 च्या विश्वचषकात आपले स्थान निश्चित करतील.
