चार्ल्स डिकन्सच्या सर्वाधिक उद्धृत केलेल्या ओळींपैकी एक म्हणजे ‘इट्स द बेस्ट ऑफ द टाईम्स, इज द बेस्ट ऑफ द टाईम्स’. लास वेगासमधील हल केआर वि लीड्स राइनोजचा सारांश देण्याचा हा सर्वोत्तम मार्ग आहे.
डिकन्सच्या कादंबरीच्या विपरीत, ही ‘अ टेल ऑफ टू सिटीज’ नव्हती, ही एक कथा होती, लास वेगास, जिथे लीड्स राइनोजने त्यांचे बेटफ्रेड सुपर लीग विधान केले होते.
लीड्ससाठी, ती खरोखरच लक्षात ठेवण्यासारखी रात्र होती, एक रात्र जिथे ब्रॅड आर्थरच्या बाजूने एका प्रसंगासाठी डिलीव्हरी झाली आणि त्यांनी ते केले आणि नंतर काही.
लीड्सच्या पाठीचा कणा पूर्ण प्रवाहात असताना आणि त्यांच्या फॉरवर्ड्सने पायाभरणी केली तेव्हा हल केआर पूर्णपणे रडरलेस असल्यामुळे दहा प्रयत्न केले गेले.
मायका सिवो, ज्याने त्या 10 पैकी चार बनवले, त्याला सुपर लीगमध्ये आपला ठसा उमटवण्यासाठी एक वर्ष प्रतीक्षा केल्यानंतर त्याचे बक्षीस मिळाले. 2025 मध्ये त्याच्या कुटुंबाला उडवल्यानंतर, त्याला ACL दुखापत झाली ज्यामुळे त्याचे लीड्स पदार्पण पुढे ढकलले गेले, परंतु त्याने आता दोन गेममध्ये सहा प्रयत्न केले आहेत.
लीड्स संघ हा एक सिद्ध विजेता आहे परंतु मोठ्या खेळांमध्ये खूप अननुभवी आहे. लास वेगासमध्ये त्यांनी दाखवून दिले की ते ते करू शकतात.
सिव्होने विजेतेपद पटकावले, तर जॅक कॉनर देखील कौतुकास पात्र आहे. त्याने रॉबिन्सला एका स्ट्रिंगवर ठेवले आणि त्याच्या पात्राप्रमाणेच, तो शो चालवण्याचा आणि केआरला धारवर ठेवण्याचा आनंद घेत असे जेव्हा तो सुकाणूवर शांत राहिला.
या शांततेने हल KRK ला अशा प्रकारे मदत केली जी तुम्हाला अनेकदा न दिसणारी, अनाकलनीय आणि त्रासदायक आहे.
केआरने ब्रिस्बेनला हरवले. लीड्सने हल केआरचा पराभव केला. ते सुपर लीगचे दावेदार असू शकतात, असे त्यांचे विधान करावे लागेल.
आर्थर म्हणाला, “आम्ही स्वतःला अभिमानाने आणि आमच्या चाहत्यांना हे सुनिश्चित करू इच्छितो आणि स्पर्धेला न्याय दिला.
“आम्हाला सुपर लीगमध्ये येण्याची आणि लीड्स राइनोजचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाली आहे.
“आमच्याकडे प्रवास करणारे हजारो चाहते होते आणि आम्हाला पाठिंबा दिसला, म्हणून आम्ही हे असे संपेल अशी अपेक्षा केली नव्हती परंतु मला आमच्या मुलांनी दाखवलेली दृढता, शारीरिकता, खरी भूक अपेक्षित होती.
“उत्कृष्ट संधी मिळाल्याबद्दल कौतुक दाखवण्याचा आमचा मार्ग आहे. आमच्याकडे एक चेंडू होता.
“मी खरोखर ज्या गोष्टीची वाट पाहत होतो तो एक मोठा प्रसंग होता.
“आमच्या मुलांनी खेळलेला हा सर्वात मोठा प्रसंग आहे. एक संघ म्हणून, माझ्याकडे असल्याने, एवढा मोठा कार्यक्रम पहिल्यांदाच घडला आहे.
“भूतकाळात, आम्ही अशा प्रकारच्या परिस्थितीत घट्ट बोलू शकतो आणि थोडे चिंताग्रस्त होऊ शकतो, परंतु आज आम्ही तसे केले नाही, त्यामुळे आशा आहे की हे आमच्यासाठी योग्य दिशेने एक पाऊल आहे.”
संपूर्ण आठवड्यात, लीड्सने मोठमोठे क्षण अनुभवले – फ्रेमोंट स्ट्रीट, फॅन साइनिंग्ज, यूएफसी – परंतु सतत पुनरुच्चार केला की ते चमकदार दिवे असूनही नोकरीसह येथे आहेत. त्यांच्या सर्व परिश्रमांसाठी, मला खात्री आहे की ते वेगासला त्यांच्या सहकाऱ्यांसोबत ‘सर्वोत्तम वेळ’ घालवतील.
हल केआरसाठी, ही एक पूर्णपणे उलट कथा आहे. त्यांना तेजस्वी दिवे जाणवले आणि त्यांच्यामुळे ते मंत्रमुग्ध झाले. ते जगाच्या शिखरावर गेले, ते रग्बी लीगचे राजे म्हणून फ्रेमोंट स्ट्रीटवर गेले.
आता, ते सुपर लीगमध्ये शून्य गुणांसह लास वेगास सोडतात, टेबलच्या तळाशी आणि पुढच्या आठवड्यात हडर्सफिल्डला जाताना उत्तर देण्यासाठी प्रश्न.
चार विजेतेपदांनंतर रॉबिन्ससाठी हे एक स्मरणपत्र आहे की कमी क्षण अजूनही घडतात. आता ते एका मोठ्या जागेवरून कसे परततात याबद्दल आहे.
एक संघ म्हणून एकत्र बसून त्यांच्या ‘वाईट काळा’च्या जखमा चाटायच्या आहेत.
ते कसे प्रतिसाद देतात हे ठरवेल की ते पुन्हा ‘सर्वोत्तम काळ’ कसा आणि कधी अनुभवतील.
2026 सुपर लीग – मुख्य तारखा आणि काय पहावे
- सुपर लीगचा ३० वा वाढदिवस: गुरुवार 26 मार्च: कॅसलफोर्ड टायगर्स विरुद्ध ब्रॅडफोर्ड बुल्सरात्री ८ वाजता (स्काय स्पोर्ट्स)
- प्रतिस्पर्धी फेऱ्या: 3 एप्रिल-5 एप्रिल
- पॅरिसमधील सुपर लीग: शनि ६ जून: कॅटलान ड्रॅगन विरुद्ध विगन वॉरियर्स (पॅरिस)6:30 यूके (स्काय स्पोर्ट्स)
- मॅजिक वीकेंड: जुलै 4-5 जुलै
- प्रतिस्पर्धी गोल उलट: 23 जुलै-26 जुलै
- प्लेऑफ एलिमिनेशन: 19 सप्टेंबर-20 सप्टेंबर
- प्ले-ऑफ उपांत्य फेरी: 26 सप्टेंबर-27 सप्टेंबर
- ग्रँड फायनल: 3 ऑक्टोबर, ओल्ड ट्रॅफर्ड.
स्काय स्पोर्ट्स या हंगामात सुपर लीगमधील प्रत्येक गेम पुन्हा लाइव्ह दाखवला जाईल – प्रत्येक फेरीतील दोन सामने केवळ थेट दाखवले जातील, तर उर्वरित पाच सामने दर आठवड्याला Sky Sports+ वर दाखवले जातील.





















