भारताने रविवारी कोलकाता येथील ईडन गार्डन्सवर वेस्ट इंडिजवर पाच गडी राखून विजय मिळवत 2026 टी-20 विश्वचषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला आणि चार चेंडू शिल्लक असताना 196 धावांचे लक्ष्य ठेवले.
विजयाचा शिल्पकार संजू सॅमसन होता, ज्याने 194 च्या स्ट्राइक रेटने 12 चौकार आणि चार षटकार मारत 50 चेंडूंत 97 धावा केल्या.
या खेळीचे महत्त्व लक्षात घेऊन सॅमसनने याचे वर्णन एका दीर्घ आणि कसोटी प्रवासाचा शेवट असे केले.
“त्याचा अर्थ माझ्यासाठी जग आहे. ज्या दिवसापासून मी खेळायला सुरुवात केली, त्या दिवसापासून मी देशासाठी खेळण्याचे स्वप्न पाहू लागलो. या खेळीची मी वाट पाहत होतो. हा खूप खास प्रवास होता. अनेक चढ-उतार होते. मी हे करू शकतो का, असा विचार करत मी स्वतःवर शंका घेत राहिलो. पण आज मला आशीर्वाद दिल्याबद्दल मी सर्वशक्तिमानाचा आभारी आहे,” तो म्हणाला.
31 वर्षीय खेळाडूने डावाकडे पाहण्याचा दृष्टीकोन तयार करण्यासाठी अनुभव आणि वरिष्ठ खेळाडूंकडून शिकण्याचे महत्त्व देखील अधोरेखित केले.
“मी बऱ्याच वर्षांपासून या फॉरमॅटमध्ये खेळत आहे आणि कोहली, रोहित शर्मा आणि एमएस धोनीसारख्या अनेक महान खेळाडूंकडून शिकलो आहे. मी फक्त 50-60 सामने खेळले आहेत पण शंभराहून अधिक सामने पाहिले आहेत. यामुळे माझ्या अनुभवाची मदत झाली आहे. महान खेळाडू कसे खेळतात याचे मी निरीक्षण केले आहे आणि ते परिस्थितीनुसार त्यांचा खेळ कसा बदलतात ते मी पाहिले आहे.
“गेल्या सामन्यात आम्ही प्रथम फलंदाजी करत होतो, त्यामुळे मी एक चेंडू जात होतो, पण हा खेळ वेगळा होता. प्रत्येक वेळी मी खूप उंच जाण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा आम्ही विकेट गमावत होतो. मला वाटले नव्हते की मी ही खेळी खेळेन, पण हो, तो माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम दिवसांपैकी एक आहे. फक्त वर्तमानात राहिलो, गुणवत्तेवर चेंडू खेळलो,” तो पुढे म्हणाला.
मार्च 01, 2026 रोजी प्रकाशित
