अल्बेनियन टोळ्या ब्रिटनच्या घरांमध्ये “एक्स्प्रेस डिलिव्हरी” करण्यासाठी सवलतीच्या सिगारेटची विक्री करण्यासाठी TikTok, Facebook आणि Instagram वापरत आहेत.
बनावट आणि तस्करी केलेला तंबाखू हा काळाबाजारातील सर्वात किफायतशीर उत्पादनांपैकी एक आहे, ज्यामुळे वार्षिक £3 बिलियन पेक्षा जास्त कर महसूल गमावला जातो.
पोलिसांचे म्हणणे आहे की या व्यापारावर आंतरराष्ट्रीय संघटित गुन्हेगारी गटांचे वर्चस्व आहे आणि नफा अमली पदार्थांची तस्करी, शस्त्रास्त्रांची तस्करी आणि लोकांची तस्करी यासह इतर प्रकारच्या गुन्ह्यांमध्ये गुंतला आहे.
अल्बेनियन गट आधीच यूकेच्या बहुतेक कोकेन बाजारावर नियंत्रण ठेवत असल्याने, ते तंबाखूच्या काळ्या बाजारातही जात असल्याचे दिसते.
डेली मेलच्या तपासणीत असे आढळून आले की अनेक अल्बेनियन-भाषेतील टिकटॉक आणि फेसबुक पेज यूकेमधील ग्राहकांना मार्लबोरो सारख्या प्रमुख ब्रँडची सिगारेट ऑफर करत आहेत.
सिगारेट अल्बेनिया किंवा ग्रीसमधून आल्याचे वर्णन केले आहे आणि £6-£7 प्रति कार्टून विकले जाते – यूकेच्या सरासरी £16 च्या तुलनेत – तंबाखूचे शुल्क टाळण्यासाठी त्यांची तस्करी केली गेली आहे आणि ते बनावट देखील असू शकतात.
TikTok आणि Facebook वर एक खाते एका नावाने चालते जे साधारणपणे “अल्बेनियन सिगारेट पॅक” मध्ये भाषांतरित करते, ग्रीस आणि अल्बेनियामधून मार्लबोरो सिगारेट घरोघरी पोहोचवण्यासाठी देतात.
अल्बेनियन भाषेतील TikTok पृष्ठ यूकेमध्ये होम डिलिव्हरीसाठी स्वस्त सिगारेटची जाहिरात करते. हे विशिष्ट पृष्ठ TikTok वर पोस्टद्वारे नोंदवल्यानंतर काढून टाकण्यात आले
एका पोस्ट रिपोर्टरला मार्लबोरो गोल्डचे पॅक £6.50 मध्ये ऑफर केले गेले – ब्रिटिश सुपरमार्केटमधील £17.75 च्या तुलनेत
द मेलसाठी काम करणाऱ्या एका गुप्त बातमीदाराने खात्याशी संपर्क साधला आणि £65 मध्ये मार्लबोरो गोल्डचे दहा पॅक – प्रत्येकी 20 सिगारेट्स – मिळवल्या. ब्रिटिश सुपरमार्केटमध्ये £17.75 च्या तुलनेत हे पॅक £6.50 वर आले.
तंबाखू शुल्क प्रति सिगारेट सुमारे 33p आहे, तसेच किरकोळ किंमतीवर 16.5 टक्के कर आहे.
याचा अर्थ 20 च्या पॅकवर अतिरिक्त किरकोळ किमतीच्या शुल्कापूर्वीच £6.60 ची सीमाशुल्क शुल्क आकारली जाईल – याचा अर्थ कोणीही ते कायदेशीररित्या विकल्यास तोटा होईल.
याउलट, मार्लबोरो गोल्डच्या 20 पॅकची किंमत अल्बेनियामध्ये £2.50 पेक्षा कमी असू शकते.
अल्बेनियन सिगारेट्स नावाच्या दुसऱ्या TikTok पेजने आमच्या रिपोर्टर्सना मार्लबोरो गोल्डचे पॅक £6.50 मध्ये ऑफर केले – हे स्पष्ट करते की त्यांच्या डिलिव्हरी ड्रायव्हरने डिलिव्हरी करण्यासाठी “उत्तरेवर” प्रवास केला होता परंतु पुढील आठवड्यापर्यंत तो उर्वरित देशातील घरांपर्यंत पोहोचू शकेल.
मेलद्वारे संपर्क साधल्यानंतर, TikTok ने नियमन केलेल्या वस्तूंच्या विक्रीच्या नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल दोन पृष्ठे काढून टाकली.
TikTok आणि Facebook व्यतिरिक्त, सिगारेट विकणारी अल्बेनियन भाषेतील समान पृष्ठे देखील Instagram वर आढळू शकतात.
फेसबुक आणि इंस्टाग्रामचे मालक, द मेल यांनी या पृष्ठांची माहिती मेटाला दिली, ज्याची “तपासणी” होत असल्याचे म्हटले आहे.
अल्बेनियातील तिराना स्टेट युनिव्हर्सिटीमधील गुन्हेगारीशास्त्राचे प्राध्यापक एर्विन कारामोको यांचा असा विश्वास आहे की देशातील टोळ्या त्यांच्या कमाईला चालना देण्यासाठी तंबाखूकडे वळत आहेत.
“हे आश्चर्यकारक नाही की शस्त्रे आणि अंमली पदार्थांच्या तस्करीव्यतिरिक्त, अल्बेनियन गुन्हेगारी संघटना देखील यूकेमध्ये सिगारेटच्या तस्करीत सामील आहेत,” त्यांनी वृत्तपत्राला सांगितले.
“जरी ही क्रिया ड्रग्ससारखी किफायतशीर नसली तरी, गुन्हेगारी कमाईचा हा एक महत्त्वाचा स्रोत आहे.”
प्रोफेसर कारामोको यांनी नमूद केले की भ्रष्ट सीमाशुल्क अधिकारी बेकायदेशीर तंबाखू शिपमेंटकडे डोळेझाक करतात किंवा त्यांचे सक्रियपणे नियमन करतात.
अल्बेनियन गुन्हेगार किमान 20 वर्षांपासून EU मध्ये सिगारेटची तस्करी करण्यात गुंतलेले आहेत.
बऱ्याच ब्रिटीश बाजारपेठेवर कुर्दिश आणि चिनी टोळ्यांचा ताबा आहे असे म्हटले जात असताना, अल्बेनियन गटांनीही पाय रोवलेले दिसतात.
2015 पासून एका हाय-प्रोफाइल प्रकरणात, फ्रोझन चिकनच्या शिपमेंटमध्ये रेफ्रिजरेटेड ट्रकमध्ये लपवून ठेवलेल्या दहा लाखाहून अधिक बेकायदेशीर सिगारेटसह एक टोळी पकडली गेली.
या गटात अल्बान बेकिरी या अल्बेनियन नागरिकाचा समावेश होता, ज्याला दोषी ठरवल्यानंतर £150 चा दंड ठोठावण्यात आला होता, तर त्याच्या तीन सह-षड्यंत्रकर्त्यांना दोन वर्षे ते चार वर्षे आणि नऊ महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली होती.
अल्बानिया हे बनावट सिगारेट निर्मितीचे केंद्र म्हणून ओळखले जाते, तपासकर्त्यांनी अलीकडेच देशाच्या पूर्वेकडील लिबर्झ्ड शहरातील एका कारखान्यावर छापा टाकला.
2015 मध्ये, फ्रोझन चिकनच्या शिपमेंटमध्ये रेफ्रिजरेटेड ट्रकमध्ये लपवून ठेवलेल्या दहा लाखाहून अधिक अवैध सिगारेटसह एक टोळी पकडली गेली होती.
अल्बानिया हे बनावट सिगारेटचे उत्पादन केंद्र म्हणून ओळखले जाते, तपासकर्त्यांनी अलीकडेच देशाच्या पूर्वेकडील लिबेराझड शहरात एका कारखान्यावर छापा टाकला.
अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की कारखाना चोवीस तास कार्यरत होता आणि लाखो सिगारेटचे उत्पादन करत होता जे अधिकृतपणे सायप्रससाठी नियत होते, परंतु प्रत्यक्षात यूकेसह इतर युरोपियन देशांमध्ये तस्करी होते.
एका निवेदनात म्हटले आहे की, “उत्पादित सिगारेट वाहतूक ट्रकवर लोड केल्या जातात आणि ग्रीस, इटली, फ्रान्स आणि स्वित्झर्लंडमार्गे जमीन आणि समुद्रमार्गे युरोपियन युनियन देश आणि युनायटेड किंगडममधील त्यांच्या अंतिम गंतव्यस्थानापर्यंत नेल्या जातात.”
“अल्बेनिया टॅबॅक – न्यू सिगारेट फॅक्टरी” ही सुविधा बनावट रॉथमन्स सिगारेटची निर्मिती करत असल्याचा आरोपही करण्यात आला आहे.
ब्रिटीश अधिकाऱ्यांनी कारखान्याच्या संशयास्पद हालचालींची माहिती अल्बेनियन स्पेशल अँटी करप्शन अँड ऑर्गनाइज्ड क्राइम अथॉरिटी (SPAK) ला देऊन कारखान्यावरील छाप्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
