राल्फ शूमाकरचा विश्वास आहे की त्याचा पुतण्या मिक शूमाकरची फॉर्म्युला वन कारकीर्द IndyCar मध्ये विनाशकारी पदार्पण केल्यानंतर संपली आहे.
माजी हास F1 ड्रायव्हर, जो मायकेल शूमाकरचा मुलगा आहे, त्याने गेल्या नोव्हेंबरमध्ये इंडीकार मालिकेत राहल लेटरमॅन लॅनिगन रेसिंगशी करार करून त्याच्या मोटरस्पोर्ट कारकीर्दीला पुनरुज्जीवित केले.
26 वर्षीय शूमाकरने रविवारी सेंट पीटर्सबर्ग येथील ग्रँड प्रिक्समध्ये संघासाठी पदार्पण केले. पण त्याची धाव फार काळ टिकली नाही.
जर्मन ड्रायव्हर तीन-कारांच्या टक्करमध्ये नष्ट होण्याआधी फक्त चार कोपरे टिकला आणि त्याला निवृत्त होण्यास भाग पाडले.
स्टिंग रे रॉब आणि सँटिनो फेरुची यांच्यातील संघर्षानंतर त्याला पकडण्यात आले. गाडी चालवण्याचा प्रयत्न करूनही शूमाकरची शर्यत डोळ्याच्याच पारखत संपली
शूमाकर म्हणाला: ‘प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, माझा पहिला विचार होता: “मी ही गोष्ट येथून पलटवू शकतो का”. पण नंतर सेफ्टी कार अपेक्षेपेक्षा लवकर आली, इंजिन बंद झाले आणि AMR लोकांनी मला लगेच बाहेर सोडले.
मिक शूमाकर रविवारी त्याच्या इंडीकार मालिकेतील रेसिंग पदार्पणापैकी एकाच्या मांडीवर कोसळला.
‘आम्ही आता यापेक्षा चांगले काय करू शकलो असतो ते पाहत आहोत. पात्रता एक गुण होती. आम्ही साहजिकच अवरोधित झालो, गती गमावली आणि एका चांगल्या गटातून बाहेर पडलो.
‘रविवारी लगेच निकाल लागला, कारण मैदानाच्या मागील बाजूस त्रुटी राहण्यास फार कमी जागा आहे.
‘हे रेसिंग आहे. जेव्हा तुम्ही मागच्या बाजूने सुरुवात करता, तेव्हा असे काही क्षण असतात जेव्हा तुम्ही एका कोपऱ्यात तीन किंवा चार गाड्या बरोबर घेऊन जाता. हे स्वतःच एक धोका आहे. आमच्यासाठी सर्वात महत्त्वाचा धडा हा आहे की आम्हाला अधिक ग्रीड्स पात्र करणे आवश्यक आहे. हे तितकेच सोपे आहे.’
शूमाकरला हासने वगळून चार वर्षे झाली, 43 F1 मध्ये सुरू होते.
खेळात परतण्याचे त्याचे स्वप्न जिवंत ठेवण्याच्या प्रयत्नात, त्याने 2024 आणि 2025 मध्ये जागतिक एन्ड्युरन्स चॅम्पियनशिपमध्ये अल्पाइनसाठी धाव घेतली आणि तीन पोडियम फिनिशेस मिळवले.
त्यांनी आशा व्यक्त केली की आगामी 2026 च्या मोहिमेसाठी F1 ग्रिडवर परतणे क्षितिजावर आहे, ऑडी आणि अल्पाइन या दोन्हींशी बोलणी करून; मात्र, त्यांना जागा मिळवण्यात अपयश आले.
आणि आता मिकचा इंडीकारमधील नवीन उपक्रम सुरू झाला आहे, F1 मध्ये 10 वर्षांच्या कारकिर्दीत सहा विजय मिळविणाऱ्या राल्फचा असा विश्वास आहे की त्याच्या पुतण्याला मोटरस्पोर्टच्या शीर्षस्थानी परत येण्यासाठी दरवाजा ‘बंद’ आहे.
राल्फ पुढे म्हणाले की या हंगामासाठी मिक ‘फॉर्म्युला 1 मध्ये स्थान घेण्यास पात्र आहे’ असा त्यांचा विश्वास आहे, परंतु स्वप्नात परत येणे आता संपले आहे.
