डेनोव्हा होम्सच्या संस्थापकांपैकी एकाने अँटिओक सिटी कौन्सिल सदस्यामध्ये रक्त-नारिंगी कॉफीच्या मगमध्ये भरलेले $5,000 लाच नव्हते, परंतु “कायदेशीर” मोहिमेचे योगदान होते, विकासकाच्या वकिलांनी नवीन न्यायालयात दाखल केलेल्या युक्तिवादात म्हटले आहे.
डेव्हिड सॅनसन आणि त्याचा मुलगा ट्रेंट सॅनसन यांनी हा दावा केला आहे कारण दीर्घकाळ कॉनकॉर्ड-आधारित गृहनिर्माण जोडीने गुरुवारी फेडरल न्यायाधीशांना त्यांचे लाचखोरी आणि कट रचण्याचे आरोप फेटाळण्यास सांगण्याची तयारी केली. डेव्हिड सॅनसन यांनी एका रखडलेल्या गृहनिर्माण प्रकल्पासाठी कौन्सिल सदस्याचा पाठिंबा विकत घेण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केल्यानंतर सुमारे एक वर्षानंतर, एप्रिल 2025 मध्ये फेडरल ग्रँड ज्युरीने दोषी ठरवल्यानंतर फाइलिंग त्यांच्या पहिल्या औपचारिक प्रतिसादाचे चिन्हांकित करते.
एकत्रितपणे, दोन विकासक म्हणतात की त्यांना “अतिउत्साही” फेडरल तपासणीद्वारे लक्ष्य केले गेले होते ज्याने त्यांच्या पहिल्या दुरुस्ती अधिकारांचे उल्लंघन करून गुन्हेगारी आरोप “अयोग्यरित्या तयार” करण्याचा प्रयत्न केला होता.
डेव्हिड सॅनसनच्या वकिलांनी त्यांच्या फाइलिंगमध्ये लिहिले आहे की, “सरकार केवळ आरोपात गुन्ह्याचा आरोप करण्यात अपयशी ठरत नाही – ते आमच्या अमेरिकन प्रतिनिधी लोकशाहीच्या मूलभूत वर्तनाचे गुन्हेगारीकरण करण्याचा प्रयत्न करते.”
सिटी कौन्सिलच्या अजेंडावर प्रकल्प ठेवण्यासाठी आणि 533-होम उपविभागावर अनुकूल मत मिळविण्यासाठी सॅनसन्सने अँटिओक सिटी कौन्सिल सदस्याला लाच देण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप तक्रारीत आहे. न्यायालयाच्या दस्तऐवजांमध्ये कौन्सिल सदस्याचे नाव नव्हते, जरी या वृत्तसंस्थेने यापूर्वी अहवाल दिला होता की सर्व संकेत पिट्सबर्गचे माजी पोलीस लेफ्टनंट माईक बारबानिका यांच्याकडे निर्देश करतात.
कायदेशीर विवादाच्या केंद्रस्थानी फेडरल अभियोजकांनी लाचखोरीचे आरोप टिकवून ठेवण्यासाठी – अधिकृत कारवाईसाठी थेट पैशाची देवाणघेवाण – स्पष्ट क्विड प्रो क्वोचा आरोप करणे आवश्यक आहे की नाही.
त्यांच्या प्रतिसादात, सरकारी वकिलांनी सॅनसनचे युक्तिवाद लक्ष्यबाह्य आणि कायद्याच्या चुकीच्या वाचनावर आधारित असल्याची टीका केली. तक्रारी, त्यांनी लिहिले, “अगदी चुकीचे मानक प्रतिवादी देखील न्यायालयांना अवलंबण्याची विनंती करतात.”
डिनोव्हा होम्सच्या नेत्यांनी 2023 च्या उत्तरार्धात आणि 2024 च्या सुरुवातीस कंपनीच्या एव्हियानो उपविभागात विलंब झाल्याबद्दल निराशा व्यक्त केल्यामुळे ही कथित योजना उघडकीस आली. या वृत्तसंस्थेद्वारे प्राप्त झालेल्या ईमेल्समध्ये अधिकारी अधिकाधिक अधीर होत असल्याचे दर्शविते कारण अँटिओक अधिकाऱ्यांनी गंभीर $11.879 दशलक्ष बाँड सोडण्यास नकार दिला आहे, डीनोव्हा प्रकल्प पूर्ण केलेल्या सर्व सार्वजनिक प्रकल्पांना आवश्यक नसल्याचा उल्लेख करून पायाभूत सुविधा सुधारणा.
अशा बाँड्समध्ये अनेकदा वार्षिक प्रीमियम्स असतात ज्यामुळे प्रकल्पांना विलंब झाल्यास विकासकांना हजारो डॉलर्सचा खर्च येतो. त्यांच्या रिलीझवरील वादांमुळे विकसकाच्या इतर विकासासाठी वित्तपुरवठा सुरक्षित करण्याच्या क्षमतेवरही परिणाम होऊ शकतो.
अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, ट्रेंट सॅनसनने जून 2024 मध्ये कौन्सिल सदस्याशी संपर्क साधला आणि सिटी कौन्सिलच्या अजेंड्यावर प्रकल्प ठेवण्यासाठी आणि त्यासाठी मतदान करण्यासाठी $10,000 देऊ केले. करारानुसार कौन्सिल सदस्याला $5,000 रोख आणि $5,000 त्याच्याशी संलग्न असलेल्या स्वतंत्र खर्च समितीला दान करण्याचे आवाहन करण्यात आले.
त्या वेळी, ट्रेंट सॅनसनने कथितपणे सांगितले की कौन्सिल सदस्य “थेट काहीही पाहणार नाही, परंतु डेव्ह तुमच्यासाठी काहीतरी करेल,” तक्रारीनुसार.
नंतर, फिर्यादींचा आरोप आहे, डेव्हिड सॅनसन यांनी कौन्सिल सदस्याची भेट घेतली आणि त्यांना $5,000 रोख भरलेला DeNova-ब्रँड मग दिला.
“हे अद्याप दुसऱ्या फेरीसाठी मार्गावर आहे. आम्ही प्राथमिक दरम्यान केले आणि आता सामान्यांसाठी – आम्ही तुम्हाला आणि त्या सर्व गोष्टींना पाठिंबा देण्यासाठी पुन्हा वचनबद्ध आहोत,” डेव्हिड सॅनसन यांनी न्यायालयाच्या कागदपत्रांनुसार कौन्सिल सदस्याला सांगितले. “म्हणून, मी तुम्हाला हे जाणून घ्यायचे आहे की हे घडत आहे – हे फक्त खोटे वचन नाही किंवा असे काहीही नाही; आणि नंतर ट्रेंटने मला सांगितले की तुम्हाला थोडा अतिरिक्त शॉट हवा आहे.”
सॅनसनला माहीत नसताना, कौन्सिल सदस्याने आधीच FBI शी संपर्क साधला होता आणि मीटिंगचे रेकॉर्डिंग करत होते.
हे दिसून आले की, कथित पेमेंट आवश्यक नव्हते. या वृत्तसंस्थेने प्राप्त केलेले ईमेल दाखवतात की डेनोव्हाच्या मुख्य वकीलाने काही आठवड्यांनंतर औपचारिक “भंगाची नोटीस” दाखल केली, असा दावा केला की अँटिओक विकास कराराचा शेवट कायम ठेवण्यात अयशस्वी ठरला. या नोटीसमुळे सिटी हॉलमध्ये तातडीने गर्दी झाली, अधिकाऱ्यांनी हा वाद सोडवण्यासाठी त्वरीत हालचाल केली आणि प्रकरण कौन्सिलसमोर ठेवले, ज्यामुळे लवकरच बाँडच्या सुटकेचा मार्ग मोकळा झाला.
डिसमिस करण्याच्या मागणीत, सॅनसन्सचा असा युक्तिवाद आहे की डेव्हिड सॅनसन आणि कौन्सिल सदस्य यांच्यात कोणतीही स्पष्ट क्विड प्रो-को व्यवस्था केल्याचा आरोप करण्यात अभियोक्ता अयशस्वी ठरले. माजी सीईओला “असा सौदा कधीच करायचा नव्हता – आणि केला नाही,” असे फाइलिंगमध्ये म्हटले आहे.
ट्रेंट सॅनसन, या मोशनमध्ये असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे की, “देशभरातील व्यवसाय आणि घटकांकडून नियमितपणे अपेक्षित असलेल्या गोष्टींपेक्षा वेगळे नाही.”
डेव्हिड सॅनसन यांनी असाही दावा केला की कौन्सिल सदस्याने, फेडरल अधिकाऱ्यांच्या सहकार्याने, कायदेशीर राजकीय वकिलीला गुन्हेगारी गुन्ह्यात बदलण्याचा प्रयत्न केला.
अभियोक्ता प्रतिवाद करतात की फेडरल कायद्यांतर्गत कोणत्याही स्पष्ट कराराची आवश्यकता नाही आणि ते असले तरीही, तक्रार स्पष्टपणे अधिकृत कामासाठी “बदल्यात” देय असल्याचा आरोप करते.
“जरी प्रतिवादी बरोबर होते की लाचखोर विरुद्ध लाचखोरीच्या आरोपासाठी आरोपपत्रात पैसे देणे आवश्यक आहे … सरकारने स्पष्टपणे ‘अधिकृत कृत्याच्या बदल्यात लाच देण्याची ऑफर आणि पेमेंट’ केल्याचा आरोप केला,” अभियोजकांनी लिहिले.
चाचणीची तारीख निश्चित केलेली नाही. ओकलंडमधील फेडरल कोर्टात गुरुवारी या प्रकरणाची पुन्हा सुनावणी होणार आहे. न्यायाधीशांनी प्रस्ताव नाकारल्यास, खटला चालवला जाईल.
जेकब रॉजर्स हे वरिष्ठ ब्रेकिंग न्यूज रिपोर्टर आहेत. त्याला 510-390-2351 वर सिग्नलद्वारे कॉल करा, मजकूर पाठवा किंवा एनक्रिप्टेड संदेश पाठवा किंवा त्याला jrodgers@bayareanewsgroup.com वर ईमेल करा.
