आर्सेनलने न्यूकॅसलविरुद्ध प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील सर्वोत्तम गोल केल्याला 24 वर्षे झाली आहेत.
2 मार्च 2002 रोजी, सेंट जेम्स पार्क येथे शनिवारी रात्री, डेनिस बर्गकॅम्पला पेनल्टी क्षेत्राच्या काठावर रॉबर्ट पायर्सकडून पास मिळाला आणि तो अचानक अंतिम युक्तीमध्ये बदलला.
बॉलला डाव्या पायाच्या स्पर्शाने कुशन करून हलका पिकपॉकेट ईर्षेने खाऊन टाकला असता, बर्गकॅम्पने निकोस डेव्हिसच्या पाठीमागे फिरले आणि शेई दिवानच्या मागे उजव्या पायाच्या फिनिशमध्ये रोल करण्यासाठी स्वत: ला सेटल केले.
जेव्हा तुम्ही आता त्याचे रिप्ले पाहता, तरीही तुम्हाला उभे राहून ओव्हेशन द्यायचे असते आणि तुमच्या शेजारी असलेल्या व्यक्तीला पकडायचे असते आणि ओरडायचे असते: ‘तुम्ही ते पाहिले का?!’ ती फुटबॉल खेळपट्टीवरची कविता होती, जोनची प्रतिभा होती.
असा गौरव होता, अगदी न्यूकॅसलच्या चाहत्यांनीही टाळ्या वाजवल्या. महान आधुनिक ध्येयांच्या यादीत ते कोठे उभे आहे हे वादातीत आहे परंतु ते उदात्त आणि बॅलेटिक होते, आर्सेन वेंगरच्या लवकरच होणाऱ्या दुहेरी विजेत्यांचा एक शानदार स्नॅपशॉट.
डेनिस बर्गकॅम्पने 2002 मध्ये न्यूकॅसल विरुद्ध आर्सेनलसाठी त्याचा प्रतिष्ठित गोल केला
वेंगरचे पुरुष नेहमीच देवदूत नसत – जर एखाद्याला लढायचे असेल तर ते चकचकीत होणार नाहीत – परंतु ते फुटबॉल कसे खेळायचे. Bergkamp, Pires, Thierry Henry, Patrick Vieira, Freddy Ljungberg: ते तुम्हाला दिवस किंवा वेळ काहीही फरक पडत नाही, कारण ते तुमचे मनोरंजन करतात.
आणि फुटबॉल म्हणजे मनोरंजन नाही का? तिकिटाच्या किमती, प्रवास, खाणेपिणे आणि इतर सर्व काही वाढत असल्याने, त्या बदल्यात तुम्हाला हवी असलेली गोष्ट तुमच्या पैशासाठी दणका देणारी आहे, पण या हंगामात आम्हाला जे मिळाले ते ‘बँग’ होते.
आर्सेनलचा चेल्सीविरुद्धचा ताजा विजय घ्या. होय, ते पुन्हा चॅम्पियन बनण्याच्या त्यांच्या अंतिम ध्येयाच्या एक पाऊल जवळ घेऊन जातात परंतु जेव्हा फुटबॉल जिंकण्याची वेळ येते – आणि यशस्वी फुटबॉल काय सिद्ध होऊ शकते – ते चांगले फुटबॉल खेळत आहेत हे कोणीही या बातमीदाराला सांगू शकत नाही.
जर तुम्ही लीग टेबलकडे बघितले तर, सर्वकाही जसे असावे तसे आहे: आर्सेनलने सर्वाधिक गोल केले आहेत, सर्वात कमी गोल स्वीकारले आहेत, सर्वाधिक जिंकले आहेत आणि तुम्हाला लीग नेत्यांकडून हेच पहायचे आहे परंतु त्यांच्याकडे तो X घटक आहे का?
ते पाहिजे. सध्या युरोपमध्ये खेळत असलेले अनेक सर्वोत्तम मिडफिल्डर, मार्टिन ओडेगार्डकडे कलाकुसर आहे आणि बर्गकॅम्पप्रमाणेच, नेहमी त्याच्यासमोरील लँडस्केप थोड्या वेगळ्या पद्धतीने पाहण्याची क्षमता आहे; खरोखर, त्याने वर्षातील सर्वोत्तम स्पर्धक व्हावे अशी तुमची इच्छा आहे.
परंतु आर्सेनलने कधीही मँचेस्टर सिटीकडून आपण पाहिल्यासारखे गोल केले नाहीत, जेव्हा ते विरोधी कोपऱ्यांचा बचाव करण्यापेक्षा जास्त धोकादायक नव्हते. निर्णयातील एक त्रुटी आणि, अचानक, अंतिम सुधारणेपूर्वी उच्च वेगाने पिंग-पिंग-पिंग होईल.
रविवारी एक कठीण घड्याळ होते, डेक्लन राईसला कोपरा फेकण्यासाठी वयाचा अवधी लागतो – जॉनी विल्किन्सन पेनल्टी घेण्यापूर्वी स्वतःला कसे तयार करेल याच्याशी जवळजवळ तुलना करता येईल – लाल शर्टच्या सैन्याने निळ्या रंगाच्या पुरुषांना टोचले, धक्काबुक्की केली आणि गर्दी केली.
पेनल्टी एरियामध्ये चालणाऱ्या कृत्यांमुळे तुम्हाला रग्बी युनियन स्क्रम्स आणि लाइन आऊट्स किंवा NFL फर्स्ट डाउन्सचा विचार करायला लावतात जेव्हा हे सर्व सामर्थ्य आणि शक्ती आणि भौतिक आउटपुटद्वारे फायदा मिळवण्याबद्दल आहे.
हे इतके मनोरंजक बनवते की एव्हर्टनसह एक खेळाडू म्हणून अर्टेटाला अशा उत्कृष्ट भेटवस्तू होत्या. तो प्रगतीशील डेव्हिड मोयेस टीमपैकी एक होता ज्याला प्रत्येकजण पाहण्यासाठी पैसे देऊ इच्छित होता, इतके आवडले की गुडिसन पार्कने त्याला ‘आम्हाला माहीत असलेला सर्वोत्कृष्ट स्पॅनियार्ड’ असे नाव दिले.
आर्सेनलने प्रीमियर लीगमध्ये सेट पीसमध्ये प्रभुत्व मिळवले आहे – परंतु ते पाहणे कठीण आहे
एव्हर्टन आघाडीच्या पायावर असावे अशी आर्टेटाला नेहमीच इच्छा होती, संघाला पुढे नेण्यासाठी चांगले खेळाडू विकत घेण्याची गरज आहे याबद्दल बोलण्यास कधीही घाबरत नाही; त्याला वेंगरने स्वाक्षरी केली आणि पेप गार्डिओलाबरोबर काम केले, त्याला चांगले फुटबॉल काय असावे हे माहित आहे.
कदाचित हे आर्सेनलसाठी फक्त थोडेसे अन्यायकारक आहे कारण, खरे सांगू, इतर संघ खूप ऊर्जा आणि वेळ वाया घालवण्याच्या मार्गावर जाण्यात आनंदी आहेत; चेल्सी आणि ब्रेंटफोर्डने जितके चांगले आर्सेनलला उशीरा दिले आहे, न्यूकॅसल सुंदरतेसाठी कोणतेही पुरस्कार जिंकणार नाही.
प्रीमियर लीगमधील फुटबॉलची शैली खूप चर्चेचा मुद्दा बनली आहे आणि सोमवारी सकाळी आर्ने स्लॉटची निरीक्षणे ऐकणे मनोरंजक होते, त्याच्या शब्दांसोबत सर्वात मोठे डोनिंग राई स्मित होते.
‘जर मी एरेडिव्हिसी खेळ पाहिला, जो मी अजूनही करतो, तर मला गोल नाकारले गेले आहेत आणि गोलरक्षकांना फाऊल केले गेले आहे,’ असे लिव्हरपूलचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणाले, ज्यांना या वर्षी त्याच्या बाजूच्या शैलीबद्दल टीकेचा सामना करावा लागला आहे.
‘मला वाटते: “व्वा! हा एक मोठा फरक आहे!” येथे, आपण जवळजवळ गोलकीपरला तोंडावर मारू शकता आणि रेफरी अजूनही म्हणतो: “जरा चालू ठेवा”.
‘मला आवडते का? माझ्या सॉकर हृदयाला ते आवडत नाही. तुम्ही मला फुटबॉलबद्दल विचारल्यास, मी 10, 15 वर्षांपूर्वीच्या बार्सिलोना संघाबद्दल विचार करतो. दर रविवारी संध्याकाळी तुम्ही त्यांच्याकडून खेळण्याची अपेक्षा कराल. आता, मी प्रीमियर लीगमध्ये पाहतो ते बहुतेक खेळ पाहणे माझ्यासाठी आनंददायक नाही.
जॉनी विल्किन्सनने स्वत:चे स्थान कसे ठेवले याच्याशी डेक्लन राइस जवळजवळ तुलना करता येण्यासारखे आहे
‘पण हे नेहमीच मनोरंजक असते कारण ते खूप स्पर्धात्मक आहे. यामुळेच ही लीग उत्कृष्ट बनते कारण येथे खूप स्पर्धा आहे. प्रत्येकजण सर्वांविरुद्ध जिंकू शकतो.’
कदाचित. ‘स्पर्धात्मक’ मात्र, ‘क्लास’ असा गोंधळ होऊ नये आणि त्याहून अधिक अपेक्षा करणे किंवा सेट पीस प्रशिक्षकांना नाट्यगृहात तांत्रिक क्षेत्रात उभे असलेले पाहून कंटाळा येणे चुकीचे नाही.
हौशी खेळातील सर्वात मूलभूत डावपेचांपैकी एक म्हणजे मोठ्या माणसांना समोर उभे करणे आणि त्यांच्यात चेंडू खोलवर टाकणे. प्रोफेशनल गेमिंगमधली महान माणसे थोडी अधिक नाविन्यपूर्ण गोष्ट घेऊन येतील अशी तुमची अपेक्षा असेल. त्यांनी Bergkamp बघून सुरुवात करावी.
मी या हंगामात गेलेले खेळ: ३५
मी मनोरंजक खेळ पाहिले: 6
सर्वात आनंददायक सामना: सुंदरलँड 3 बोर्नमाउथ 2: पाच गोल, अर्ध्या मार्गावरून एक; शनिवारी दुपारी 3 वाजता लाल कार्ड, सनसनाटी पुनरागमन आणि धमाकेदार वातावरण. ते तांत्रिकदृष्ट्या सर्वोत्तम नव्हते पण ते गौरवशाली बेडलम होते.
