सिनसिनाटी – सिनसिनाटी बेंगल्सच्या क्वार्टरबॅक जो बरोच्या कारकीर्दीत प्रथमच, राईट गार्ड डाल्टन रिसनरने सोमवारी एक वर्षाच्या करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर फ्री एजन्सी सुरू होण्यापूर्वी पुढील हंगामासाठी प्रारंभिक आक्षेपार्ह ओळ सेट केली गेली आहे.
“तो आमच्या आक्षेपार्ह मार्गाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे,” प्रशिक्षक झॅक टेलर म्हणाले. “पहिल्या गेममध्ये सीझनच्या एक आठवडा अगोदर दिसणाऱ्या एका मुलाने अर्ध्याहून अधिक गेम खेळला आणि आमच्या समोरच्या खेळावर आम्हाला मोठा विश्वास देण्यासाठी संपूर्ण हंगामात उच्च स्तरावर खेळणे सुरू ठेवले. डाल्टनकडे केवळ उच्च प्रतिभाच नाही, तर त्याच्याकडे अनुभवाचा खजिना आहे.”
रिस्नरने गेल्या ऑगस्टच्या अखेरीस बेंगल्सशी करार केला जेव्हा दुखापतींमुळे त्यांची खोली तपासली गेली आणि तो त्वरीत मैदानात सापडला. त्याने सिनसिनाटीसाठी 11 सामने खेळले आणि त्याच्या सात वर्षांच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम फुटबॉल खेळला.
रिझनरने 92 NFL सामने केले आहेत, ज्यात डेन्व्हर ब्रॉन्कोससह पूर्ण-वेळ स्टार्टर म्हणून चार वर्षांचा समावेश आहे. बेंगल्ससह, रिसनरने त्याच्या शारीरिक क्षमता, पास संरक्षण आणि घाईने प्रभावित केले.
त्यालाही ‘घर सापडले आहे’ असे वाटले.
“मी कृतज्ञतेने भरले आहे,” रिझनर सोमवारी म्हणाले. “मला परत येण्याची इच्छा असलेली सर्व कारणे आणि तुम्ही माझे आणि माझ्या पत्नीचे खुल्या हातांनी कसे स्वागत केले या सर्व गोष्टींबद्दल मी पुढे जाऊ शकलो. आम्हाला या कराराबद्दल गेल्या 48 तासांत कळले आणि हे आतापर्यंतचे सर्वात कठीण रहस्य होते.”
पुढील आठवड्यात नवीन लीग वर्ष सुरू होण्यापूर्वी करारावर स्वाक्षरी करणे हा रिझनरसाठी स्वागतार्ह बदल होता, ज्यांची विनामूल्य एजन्सी अलीकडील हंगामात मे, ऑगस्ट आणि अगदी सप्टेंबरपर्यंत टिकली आहे. मागील हंगामात मैदानावर त्याचे चढ-उतार होते आणि तात्काळ स्टार्टर म्हणून फ्री एजन्सीमध्ये त्याला लक्ष्य केले गेले नाही.
गेल्या हंगामात रिझनरच्या कामगिरीने यावेळी रिसनरसाठी विनामूल्य एजन्सी प्रक्रिया खूपच वेगळी बनवली. इम्पॅक्ट पास गार्ड म्हणून त्याला त्याची किंमत माहीत होती आणि बेंगलने त्याला योग्य गार्ड पोझिशन देऊन बक्षीस दिले कारण गेल्या काही वर्षांत संस्थेने त्याच्यावर मोफत एजन्सीमध्ये जास्त खर्च केला नव्हता.
“मी येथे परत आल्याबद्दल कृतज्ञता आणि कृतज्ञतेने भारावून गेलो आहे, विशेषत: गेल्या हंगामातील चढ-उतारांमुळे,” रिसनर म्हणाला. “खरं सांगू, सीझन संपल्यानंतर, मी सर्वांना सांगितले की मला इथेच व्हायचे आहे. जेव्हा ही प्रक्रिया आली तेव्हा थोडा वेळ लागला. हा करार पूर्ण करण्यासाठी मी आणि बेंगल्स सक्रिय होतो.”
सिनसिनाटीबरोबरचा करार पूर्ण झाला याची खात्री करण्यासाठी त्याने “त्याच्या एजंटवर दबाव आणण्यास सुरुवात केली” असे रिसनर म्हणाले.
“मला विनामूल्य एजन्सीमध्ये जाण्यात आणि कोणीतरी मला दोन किंवा तीन वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी करू इच्छित आहे किंवा मला वर्षातून जास्त पैसे द्यायचे आहे हे पाहण्यात मला खरोखर स्वारस्य नव्हते,” 30 वर्षीय रिझनर म्हणाले. “मला सिनसिनाटी बंगाल व्हायचे होते.”
गेल्या ऑगस्टमध्ये बेंगल्ससोबत करार करण्यापूर्वी त्यांनी स्थानिक उद्यानात कसरत करून तयारी केली. संघाकडून कॉल येईल या आशेने तो स्वत: सुरक्षा प्रतिनिधींकडून आला. बेंगलकडून खेळण्याची संधी मिळाल्यावर रिसनरचा संयम सुटला.
गेल्या हंगामाच्या अखेरीस, रिसनरचे सहकारी त्याला पत्रकारांच्या मुलाखतींमध्ये पुन्हा साइन इन करण्यासाठी जाहीरपणे जोर देत होते. गेल्या दोन दिवसांत, रिसनरने यातील अनेक खेळाडूंशी पुढील हंगामासाठी संघात परत येण्याबद्दल त्यांच्या परस्पर उत्साहाबद्दल बोलले आहे.
“ही प्रक्रिया (विनामूल्य एजन्सीमध्ये) खूप वेगळी होती कारण मला संस्थेबद्दल असे कधीच वाटले नाही,” रिसनर म्हणाले. “मला कधीच परत जायचे नव्हते किंवा बाजाराची चाचणीही घ्यायची नव्हती. मी माझ्या कारकिर्दीच्या एका टप्प्यावर आहे जिथे मी करू शकतो हे सर्वोत्तम असेल.”
