हिलरी क्लिंटन एपस्टाईनची चौकशी करणाऱ्या हाऊस पॅनेलला सांगतात, ‘मी तेच उत्तर पुन्हा पुन्हा दिले’

माजी परराष्ट्र सचिव हिलरी क्लिंटन यांनी हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीला सांगितले की उशीरा लैंगिक गुन्हेगाराशी तिचा कधीही संपर्क नव्हता. जेफ्री एपस्टाईन आणि माजी सचिव आणि माजी अध्यक्ष बिल क्लिंटन यांच्या गेल्या आठवड्यात बंद दरवाजाच्या साक्षीच्या सोमवारी प्रसिद्ध झालेल्या व्हिडिओनुसार, समिती सदस्यांना वारंवार तेच प्रश्न विचारल्याबद्दल शिक्षा देण्यात आली आहे.

रिपब्लिकन-नेतृत्वाखालील समितीने एपस्टाईन आणि त्याच्या दोषी सह-षड्यंत्रकार घिसलेन मॅक्सवेलच्या फेडरल सरकारच्या हाताळणीच्या चौकशीचा एक भाग म्हणून, न्यूयॉर्कमधील चपाक्वा येथे गेल्या आठवड्यात क्लिंटन प्रत्येकाची स्वतंत्रपणे चौकशी केली.

तिच्या पदाच्या सुरुवातीपासून, हिलरी क्लिंटन यांनी वारंवार खासदारांना सांगितले की तिचा एपस्टाईनशी कधीही संपर्क नव्हता किंवा त्यांच्या गुन्ह्यांबद्दल त्यांना माहिती नव्हती.

त्याने असा युक्तिवाद केला की त्याला प्रश्न विचारण्याचे प्रयत्न “पीडित आणि वाचलेल्यांसाठी सत्य आणि न्याय शोधण्याऐवजी राजकीय पक्ष आणि सार्वजनिक अधिकाऱ्याचे संरक्षण करण्याच्या प्रयत्नांचा एक भाग आहे.”

क्लिंटन म्हणाले, “तुम्ही मला साक्ष देण्यास भाग पाडले, मला याची पूर्ण जाणीव आहे की मला असे कोणतेही ज्ञान नाही जे तुमच्या तपासात राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या कृतीचे चुकीचे वर्णन करण्यासाठी आणि उत्तरांसाठी कायदेशीर आवाहन करूनही ते लपवण्यासाठी मदत करेल,” क्लिंटन म्हणाले.

“जर ही समिती एपस्टाईनच्या तस्करीच्या गुन्ह्यांबद्दल सत्य जाणून घेण्याबाबत गंभीर असेल, तर ती आमच्या वर्तमान अध्यक्षांकडून त्याच्या सहभागाबद्दल उत्तरे मिळविण्यासाठी प्रेस गॅगलवर विसंबून राहणार नाही, एपस्टाईनच्या फायलींमध्ये हजारो वेळा दर्शविल्या गेलेल्या गोष्टींबद्दल त्यांना थेट शपथेवर विचारेल,” त्यांनी समिती सदस्यांना सांगितले.

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांची कोणतीही चूक किंवा माहिती नाकारली आहे. राष्ट्राध्यक्षांबद्दलच्या बातम्यांच्या फायलींमध्ये ट्रम्प यांच्या नावाचा अनेकदा उल्लेख केला जातो.

तिला काहीही माहिती नसल्याचं तिनं सांगितलेल्या गोष्टींबद्दल खासदार तिला प्रश्न करत राहिल्यामुळे, क्लिंटन कायदेकर्त्यांबद्दल निराश झाल्या.

“मला या प्रश्नाचे उत्तर द्यायला खूप कंटाळा आला आहे. जर तुमच्याकडे याउलट पुरावे असतील तर ते पुढे ठेवा,” तो एपस्टाईनच्या बेटावर गेला होता का, असे विचारल्यावर तो म्हणाला. “मी कधीच त्याच्या बेटावर गेलेलो नाही. कालावधी. मी कधीच त्याच्या घरात, त्याच्या ऑफिसमध्ये, त्याच्या कोणत्याही गोष्टीत गेले नाही. मला माहित नाही की तुम्हाला किती वेळा तेच तेच पुन्हा पुन्हा सांगावे लागेल. आणि मी फक्त या सगळ्याच्या प्रासंगिकतेशी झगडत आहे,” ती म्हणाली.

“मी फक्त असे म्हणत आहे की तुम्ही मला तासन् तास तेच प्रश्न विचारत बसता. मी पुन्हा पुन्हा तीच उत्तरे दिली,” तो एका क्षणी म्हणाला.

‘माझे झाले’

एका क्षणी राज्याचे माजी सचिव जेव्हा तिला कळले की रेप. लॉरेन बोएबर्ट यांनी बंद दरवाजाच्या साक्षीचा फोटो लीक केला आहे तेव्हा ती स्पष्टपणे नाराज झाली.

“माझं झालं. जर तुम्ही हे केलं तर माझं झालं. आतापासून तुम्ही गायी घरी येईपर्यंत मला तुच्छ मानू शकता. हे फक्त सामान्य वर्तन आहे,” क्लिंटन म्हणाल्या.

“मी एक पोस्ट केली,” बोएबर्टला व्हिडिओमध्ये असे म्हणता येईल.

“अरे, स्वर्गाच्या फायद्यासाठी,” क्लिंटन टेबलावर आदळताना म्हणाला.

“हे सुनावणीच्या आधी होते…” बोएबर्टने उत्तर दिले, फक्त क्लिंटनने कापले.

“काही फरक पडत नाही. आम्ही सर्व समान नियमांचे पालन करतो,” क्लिंटन बोबर्टकडे बोट दाखवत म्हणाले.

“मी ते खाली घेईन,” क्लिंटन टेबलावरून उठल्यावर बोबर्ट म्हणाला.

क्लिंटन यांनी एपस्टाईनच्या वर्तनाबद्दल साक्ष देण्यासाठी ट्रम्प प्रशासनाच्या सदस्यांकडून – खुद्द अध्यक्षांसह – सबपोनास देखील मागवले.

“युनायटेड स्टेट्सचे अध्यक्ष कायद्याच्या वर नाहीत आणि शपथेखाली प्रश्नांची उत्तरे देण्याच्या सेटिंगमध्ये असले पाहिजेत, जसे की इतरांनी फायलींमध्ये आणि विशेषत: 2008 नंतर वैशिष्ट्यीकृत गटामध्ये वैशिष्ट्यीकृत केले पाहिजे,” तो म्हणाला.

एपस्टाईन फाइल्स हाताळल्याच्या आधारे, क्लिंटन यांनी आरोप केला की ॲटर्नी जनरल पाम बॉन्डीने “एकतर पूर्ण अक्षमता दर्शविली” किंवा “तिने राष्ट्रपती आणि इतरांचे संरक्षण केले म्हणून ते स्पष्टपणे लपविण्यात गुंतले.” बोंडी यांनी युक्तिवाद केला की न्याय विभाग, फाइल्स सोडवून, एपस्टाईनबद्दल पूर्वीच्या प्रशासनापेक्षा अधिक पारदर्शक आहे.

QAnon आणि PizzaGate

साक्ष चार तास जवळ आली असताना, राज्याचे माजी सचिव रेप. लॉरेन बोएबर्ट यांनी “पिझागेट” या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या 2016 च्या क्यूएनॉन षड्यंत्र सिद्धांताच्या खंडित आणि अप्रमाणित बद्दल चौकशी केली.

“मागील सार्वजनिक विधानांमध्ये, जसे की 2017 च्या भाषणांमध्ये आणि मुलाखतींमध्ये, तुम्ही Pizzagate ला बिनबुडाचे षड्यंत्र सिद्धांत म्हणून वर्णन केले आहे ज्यात तुम्ही आणि इतरांनी वॉशिंग्टन पिझ्झरियाच्या तळघरातून बाल लैंगिक तस्करी रिंग चालवली असा आरोप केला आहे… तुम्ही 2025, 2026 च्या एपस्टाईन फाईल्सचे पुनरावलोकन केले आहे ज्याचा तुम्हाला विश्वास आहे की विशिष्ट ईमेल किंवा क्लाडे 061 शी संबंधित आहेत? पिंग पाँग पिझ्झा कदाचित कोड म्हणून वापरला जातो?” बॉबर्टने विचारले.

क्लिंटन उत्तर देण्यापूर्वी, तिच्या वकिलाने हस्तक्षेप केला आणि विश्वासार्हपणे विचारले की ती “आजारी पिझागेट घोटाळ्याबद्दल” विचारत आहे का.

“तुम्ही तुम्हाला पाहिजे ते सर्व चिन्हांकित करू शकता,” टिप्पणी Boebert.

“पिझ्झागेट पूर्णपणे बनवलेला होता. हा एक अपमानजनक आरोप होता ज्यामुळे बर्याच लोकांना दुखापत झाली, ज्यामुळे एक विस्कळीत तरुण त्याच्या असॉल्ट रायफलसह दिसून आला आणि स्थानिक पिझ्झरियावर गोळीबार केला,” क्लिंटन यांनी प्रतिक्रिया दिली.

तो पुढे पुढे म्हणाला, “मी ऑनलाइन वेड्या षड्यंत्र कथांचे अनुसरण करत नाही. मला माफ करा की कोणीही करत असेल. मला हे खूपच दुःखदायक परंतु त्रासदायक वाटते की लोक पिझ्झागेट सारखे जे काही बोलतील त्यावर विश्वास ठेवतील.”

गुरुवारी तिच्या सुरुवातीच्या विधानात, हिलरी क्लिंटन यांनी असा युक्तिवाद केला की समिती “पीडितांना सत्य आणि न्याय मिळवून देण्याऐवजी राजकीय पक्ष आणि सार्वजनिक अधिकाऱ्याचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.”

“आपण एपस्टाईनच्या फायलींमध्ये सर्वात ठळकपणे वैशिष्ट्यीकृत लोकांना कॉल करण्याचा थोडासा प्रयत्न केला. आणि जेव्हा आपण केले, तेव्हा लेस वेक्सनरच्या साक्षीसाठी एकही रिपब्लिकन दाखवला नाही,” तो एपस्टाईनच्या माजी सहाय्यकाबद्दल म्हणाला. “हे संस्थात्मक अपयश पीडित आणि वाचलेल्यांसाठी सत्य आणि न्याय शोधण्याऐवजी राजकीय पक्ष आणि सार्वजनिक अधिकाऱ्याचे संरक्षण करण्यासाठी तसेच या प्रकरणाचा खोलवर जाण्यासाठी इच्छुक असलेल्या लोकांना माहिती देण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.”

“मला माहित नाही की मी जेफ्री एपस्टाईनला ओळखत नाही असे मला किती वेळा सांगावे लागले आहे. मी कधीही त्याच्या बेटावर गेलो नाही. मी कधीही त्याच्या घरी गेलो नाही, मी कधीही त्याच्या कार्यालयात गेलो नाही. त्यामुळे हे अनेक वेळा रेकॉर्डवर आहे,” हिलरी क्लिंटन यांनी समितीसोबत गुरुवारी संपलेल्या बंद दरवाजाच्या सत्रानंतर पत्रकारांना सांगितले.

क्लिंटन यांना जानेवारीत साक्ष देण्यासाठी समितीसमोर शपथेखाली हजर राहण्यास सांगितले होते, परंतु ते पालन करण्यात अयशस्वी ठरले, असा युक्तिवाद केला की सबपोनांमध्ये कायदेशीर योग्यता नव्हती. त्याऐवजी त्यांनी चार तासांच्या लिप्यंतरित मुलाखतीचा प्रस्ताव ठेवला.

क्लिंटन यांनी हजर राहण्यास नकार दिल्यानंतर, देखरेख समितीने अवमान ठराव पास केला आणि नऊ डेमोक्रॅट्सनी त्यास मतदान केले आणि सभागृहाच्या पूर्ण मतदानासाठी ते रोखून धरले.

शेवटच्या क्षणी, सभागृहाने प्रस्तावावर मतदान करण्यापूर्वी, क्लिंटन यांनी अवमान मताचा पुढील विचार पुढे ढकलून भाषणासाठी बसण्यास सहमती दर्शविली.