अक्रोटिरी, सायप्रस — ब्रिटन युद्धात नाही, सरकारने सोमवारी सांगितले की, इराणबरोबरच्या युद्धादरम्यान आणि सायप्रसमधील रॉयल एअर फोर्सच्या तळाला इराणी-निर्मित ड्रोनने धडक दिल्यानंतरही अमेरिकेला ब्रिटिश तळ वापरण्याची परवानगी दिली.
सोमवारी आरएएफ अक्रोटिरी येथे पुन्हा सायरन वाजले आणि ब्रिटीश लढाऊ विमाने एका नवीन धोक्याला प्रतिसाद म्हणून स्क्रॅम्बल झाली.
इराकमधील विनाशकारी युद्धात ब्रिटनने युनायटेड स्टेट्सचा पाठपुरावा केल्यानंतर दोन दशकांहून अधिक काळ, ते अप्रत्याशित परिणामांसह नवीन मध्य पूर्व संघर्षात ओढले जाणे टाळण्याचा प्रयत्न करीत आहे.
रविवारी रात्री उशिरा सायप्रसमधील आरएएफ अक्रोटिरी या ब्रिटीश हवाई दलाच्या तळावर हल्ला करणारे ड्रोन धावपट्टीवर आदळले, यूके अधिकाऱ्यांनी सांगितले. कोणतीही दुखापत झाली नाही आणि “किमान” नुकसान झाले नाही, परंतु स्ट्राइकमुळे युरोपियन भूमीवर संघर्ष झाला.
हे ड्रोन इराणमधून सोडण्यात आले होते की लेबनॉनच्या हिजबुल्लाहसारख्या तेहरान-समर्थित अतिरेकी गटाने हे त्वरित स्पष्ट केले नाही.
सुमारे 12 तासांनंतर, दोन टायफून लढाऊ विमाने आणि F-35 लढाऊ विमानांची जोडी हवेत गर्जना करत असताना पुन्हा सायरन वाजले. एका रहिवाशाने असोसिएटेड प्रेसला “चालू सुरक्षा धोक्याचा” चेतावणी देणारा आणि लोकांना घरामध्ये आणि खिडक्यांपासून दूर राहण्याचे आवाहन बेस अधिकार्यांकडून पाठवलेला मजकूर संदेश दर्शविला.
सायप्रस सरकारने सोमवारी सायप्रसकडे निघालेल्या दोन ड्रोनला रोखले.
अक्रोटिरी हे मध्य पूर्वेतील ऑपरेशन्ससाठी यूकेचे मुख्य हवाई तळ आहे आणि अलीकडच्या काही वर्षांत सीरिया आणि इराकमधील इस्लामिक स्टेट गटाच्या विरोधात आणि येमेनमधील हुथी लक्ष्यांवर हल्ले करण्यासाठी ब्रिटिश युद्ध विमानांचा वापर केला आहे.
1960 मध्ये पूर्व भूमध्य बेटाला ब्रिटिश वसाहती राजवटीपासून स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतर ब्रिटनने तळ आणि दुसरा सायप्रसमध्ये कायम ठेवला.
यापूर्वी 1986 मध्ये हा हल्ला झाला होता, जेव्हा लिबियाच्या अतिरेक्यांनी मोर्टार, रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड आणि लहान शस्त्रांनी तळावर हल्ला केला होता, त्यात तीन लोक जखमी झाले होते.
अमेरिका आणि इराणमधील तणाव वाढत असताना, ब्रिटनने गेल्या महिन्यात “संरक्षणात्मक उपाय” म्हणून रडार, काउंटर-ड्रोन प्रणाली आणि हवाई संरक्षणासह अक्रोटिरी येथे अतिरिक्त F-35 लढाऊ विमाने तैनात केली.
ब्रिटनच्या संरक्षण मंत्रालयाने सोमवारी सांगितले की तळावर राहणाऱ्या यूके कर्मचाऱ्यांच्या कुटुंबांना खबरदारी म्हणून जवळच्या निवासस्थानी हलवले जात आहे.
ब्रिटनच्या अधिकाऱ्यांनी हे सांगण्यास नकार दिला आहे की ब्रिटन इराणविरुद्ध अमेरिका-इस्रायल युद्धाला पाठिंबा देते की नाही. ते म्हणाले की इराणकडे अण्वस्त्रे असू शकत नाहीत आणि इराणचे हल्ले थांबवून राजनैतिक तोडगा काढण्याचे आवाहन केले.
शनिवारपासून सुरू झालेल्या इराणवरील हल्ल्यात ब्रिटनने भाग घेतला नाही आणि अमेरिकेला इंग्लंडमधील यूके तळ किंवा डिएगो गार्सियाच्या हिंदी महासागरातील बेटावर वापरण्याची परवानगी दिली नाही.
परंतु रविवारी पंतप्रधान कीर स्टारमर यांनी जाहीर केले की त्यांनी अमेरिकेला इराणच्या क्षेपणास्त्रांवर आणि त्यांच्या प्रक्षेपण साइटवर हल्ला करण्यासाठी तळ वापरण्याची परवानगी दिली आहे. त्यांनी सांगितले की, हा बदल इराणने ब्रिटनच्या हितसंबंधांवर आणि आखाती देशांतील ब्रिटनच्या मित्र राष्ट्रांवर केलेल्या हल्ल्यांना प्रतिसाद म्हणून केला आहे आणि आंतरराष्ट्रीय कायद्यानुसार कायदेशीर आहे.
ब्रिटनने म्हटले आहे की इराणमधील राजकीय आणि आर्थिक लक्ष्यांवर हल्ला करण्यासाठी त्यांचे तळ वापरले जाऊ शकत नाहीत.
“आम्ही स्ट्राइकमध्ये सामील होत नाही,” स्टारमरने जोर दिला, “परंतु आम्ही प्रदेशात आमचे बचावात्मक उपाय सुरू ठेवू.”
अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी सोमवारी डेली टेलीग्राफला सांगितले की ते “केअरमध्ये खूप निराश झाले आहेत,” म्हणाले की पंतप्रधानांनी ब्रिटिश तळ वापरण्याबद्दल त्यांचे मत बदलण्यास “खूप वेळ घेतला”.
मध्य पूर्व मंत्री हमिश फाल्कोनर यांनी सोमवारी सांगितले की यूके युद्धात नाही. त्यांनी बीबीसीला सांगितले की इराणकडे बॅलेस्टिक क्षेपणास्त्रे आहेत “आखातीकडे निर्देशित केले आहेत आणि या पूर्णपणे बेपर्वा हल्ल्याच्या पार्श्वभूमीवर ते क्षेपणास्त्र प्रक्षेपक काढून टाकणे अत्यावश्यक आहे.”
ब्रिटनमधील अनेकांसाठी इराकची आठवण कच्ची राहिली आहे. तत्कालीन पंतप्रधान टोनी ब्लेअर यांनी 2003 मध्ये अमेरिकेच्या नेतृत्वाखाली केलेल्या आक्रमणात सामील होण्याचा निर्णय आधुनिक ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात वादग्रस्त ठरला आहे.
त्यानंतरच्या वर्षभर चाललेल्या संघर्षात 179 ब्रिटीश सैन्य, सुमारे 4,500 अमेरिकन कर्मचारी आणि हजारो इराकी मारले गेले.
वर्तमान सरकार हे पुन्हा घडण्यापासून रोखण्यासाठी उत्सुक आहे, परंतु समीक्षकांचे म्हणणे आहे की ब्रिटनच्या सहभागावर दृढ मर्यादा निश्चित करण्याचे प्रयत्न चालू असलेल्या संघर्षामुळे त्वरीत दूर होऊ शकतात.
सत्ताधारी मजूर पक्षाचे खासदार जॉन मॅकडोनेल म्हणाले, “आम्ही इराकमध्ये होतो त्याप्रमाणेच, युनायटेड स्टेट्सचा पाठलाग करून एक आश्चर्यकारकपणे धोकादायक परिस्थितीत ओढले जात आहोत,” असे सत्ताधारी मजूर पक्षाचे खासदार जॉन मॅकडोनेल म्हणाले.
___
बेकायदेशीर लंडन पासून अहवाल.
