मियामीचा माजी फुटबॉल खेळाडू रशॉन जोन्स याच्यावर जवळपास 20 वर्षांपूर्वी सहकारी ब्रायन पाटा यांची हत्या केल्याचा आरोप असलेल्या एका खटल्यात सोमवारी एका खटल्याची घोषणा करण्यात आली.
न्यायालयाला चकित करणाऱ्या निर्णयात, ज्युरी एकमताने निकाल देऊ शकली नाही आणि सर्किट न्यायालयाच्या न्यायाधीश क्रिस्टीना मिरांडा यांनी चुकीची चाचणी घोषित केली.
मंगळवारी सकाळी पुन्हा सुनावणी सुरू होईल आणि दुसरी सुनावणी शक्य आहे.
जोन्सवर 2021 मध्ये सेकंड-डिग्री हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला होता. 7 नोव्हेंबर 2006 रोजी चक्रीवादळाचा सराव पूर्ण केल्यानंतर काही तासांनी पाटा यांना त्यांच्या अपार्टमेंटबाहेर गोळ्या घालून ठार करण्यात आले. तो मियामीसाठी NFL आशांसह एक उत्कृष्ट बचावात्मक लाइनमन होता.
‘खरोखर, आपल्या सर्वांसाठी, विशेषत: आमच्या आईसाठी आणि प्रत्येक भावंडासाठी आणि बाहेर येऊन आम्हाला पाठिंबा देणाऱ्या प्रत्येक व्यक्तीसाठी हे निराशाजनक आहे,’ ब्रायन पाटा यांचे भाऊ एडविन पाटा यांनी खटल्याची घोषणा झाल्यानंतर सांगितले.
‘मला वाटते की आमच्यासाठी मोठी गोष्ट म्हणजे बंद करणे, आमच्यासाठी बंद करणे. आम्ही धीर धरू… आम्हाला फक्त दाबायचे आहे.’
ब्रायन पॉटरच्या कुटुंबाने 2006 मध्ये महाविद्यालयीन फुटबॉल खेळाच्या सुरुवातीला त्याची जर्सी धरली
जोन्सच्या वकिलांनी ठामपणे सांगितले की त्याचा खूनांशी काहीही संबंध नाही आणि त्यांच्या क्लायंटविरुद्धचा खटला मुख्यत्वे परिस्थितीजन्य पुराव्यावर आधारित आहे.
खटल्यादरम्यान, सरकारी वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की जोन्सकडे बंदूक, हेतू आणि 2006 मध्ये त्याच्या टीममेटला मारण्याची संधी होती.
पॉल कॉनर नावाच्या मियामी विद्यापीठाच्या माजी संकाय सदस्याच्या 2022 च्या रेकॉर्डिंगमधून सर्वात महत्त्वपूर्ण साक्ष मिळते. त्याने रेकॉर्डिंगमध्ये स्पष्ट केल्याप्रमाणे, कॉनरने पोलिसांना सांगितले की 2006 मध्ये त्याने बंदुकीची गोळी ऐकली आणि नंतर स्फोटाच्या दिशेने एक माणूस बाहेर येताना पाहिले. त्याने 2006 आणि 2022 मध्ये जोन्सला पोलिस लाइनअपमधून निवडले.
कॉनरच्या तब्येतीच्या आणि स्मरणशक्तीच्या समस्यांमुळे, न्यायाधीशांनी निर्णय दिला की 81-वर्षीय व्यक्ती चाचणीच्या वेळी वैयक्तिकरित्या साक्ष देण्यास योग्य नाही, म्हणूनच त्याने 2022 रेकॉर्डिंग सादर करण्याची परवानगी दिली.
‘(कॉनर) लगेच दुसऱ्या (फोटो) कडे वळला आणि म्हणाला, “तोच माणूस माझ्या मागे पळून गेला,”‘ मियामी-डेड शेरीफच्या ऑफिस डिटेक्टिव्ह जुआन सेगोव्हिया यांनी साक्ष दिली, ज्याने 2006 पासून या प्रकरणात काम केले आहे.
सेगोव्हियाला 2020 मध्ये कोल्ड केस सोपवण्यात आले होते, ज्यामुळे जोन्सला 2021 मध्ये सेकंड-डिग्री हत्येसाठी अटक करण्यात आली होती.
पाटा (एल) यांच्या डोक्यात सुमारे 20 वर्षांपूर्वी गोळी झाडण्यात आली होती आणि राशन जोन्स (आर) यांना 2021 मध्ये अटक करण्यात आली होती.
सेगोव्हियाने ज्युरींना सांगितल्याप्रमाणे, गुन्ह्याच्या काही दिवसांत जोन्सचे नाव वारंवार समोर आले. जोन्सच्या मैत्रिणीसोबत पुटरच्या कथित पूर्वीच्या रोमँटिक संबंधांमुळे खेळाडूंमध्ये ‘खूप खराब रक्त’ असल्याची साक्षही त्याने दिली.
खुनाच्या वेळी जोन्सच्या ठावठिकाणाबाबतही प्रश्न उपस्थित होत आहेत. सेगोव्हियाचे म्हणणे आहे की फोन रेकॉर्डवरून असे सूचित होते की प्रतिवादी 7 नोव्हेंबर 2006 रोजी गुन्ह्याच्या ठिकाणी होता.
एवढेच नाही तर, एका टीममेटने पोलिसांना सांगितले की त्याने जोन्सला .38-कॅलिबर रिव्हॉल्व्हरसह पाहिले आहे, असे मानले जाते की ते गुन्ह्यात वापरलेले शस्त्र आहे. दुसऱ्या टीममेटने सांगितले की त्यांनी जोन्सला त्याच्या हँडगनवर चर्चा करताना ऐकले आहे.
सेगोव्हियाने ज्युरींना सांगितल्याप्रमाणे, त्याचा विश्वास आहे की केसमधील पुरावे जोन्सकडे निर्देश करतात.
ईएसपीएनने उद्धृत केल्याप्रमाणे सेगोव्हिया म्हणाले, ‘त्याने पीडितेला दिलेल्या सर्व ऐतिहासिक धमक्या होत्या. ‘ज्या प्रकारची बंदुक दाखवली किंवा बोलली गेली त्याच प्रकारची धमकी होती ज्यामुळे पीडितेला मारले गेले.
‘ते फोन रेकॉर्ड होते, मिस्टर कॉनरची ओळख होती आणि सर्व खोटे… तो त्या रात्री कुठे होता याबद्दल खोटे. फोनबद्दल खोटे बोलत आहे.’
पाटा 2006 मध्ये मारला गेला. त्याचा सहकारी जोन्स (38 परिधान केलेला) त्याच्या हत्येचा मुख्य संशयित आहे
पोलिसांशी बोलले असता जोन्सने बंदुकीची मालकी नाकारली.
न्यायालयीन विलंब आणि बचाव पक्षाचे वकील आणि फिर्यादी या दोघांच्याही उलाढालीमुळे तो सुमारे पाच वर्षे पोलिस कोठडीत होता. जोन्सने आपली निर्दोषता कायम ठेवली आणि प्रीट्रायल डील नाकारली ज्यामुळे त्याला 15 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला असता.
माजी मियामी बचावात्मक पाठीमागे सेकंड-डिग्री हत्येचा आरोप सिद्ध झाल्यास त्याला जन्मठेपेची शिक्षा भोगावी लागेल.
डिफेन्स ॲटर्नी ख्रिश्चन मॅरोनी यांनी बरीच साक्ष फेटाळून लावली आणि इतर अनेक लीड्स सादर केल्या ज्यांचा पोलिस पाठपुरावा करत होते. तथापि, ईएसपीएनने नोंदवल्याप्रमाणे, अभियोजकांनी प्रत्येक वेळी आक्षेप घेतला आणि न्यायाधीशांनी सामान्यतः राज्याच्या बाजूने निर्णय दिला.
