NCAA स्पर्धेसाठी सेंट मेरीज येथे WCC, Mikey Lewis ब्रेकआउट

त्यामुळे मिकी लुईस सेंट मेरी येथेच थांबला होता.

पोर्टल अधिक मिनिटांचे आश्वासन देते. आणखी शॉट्स. गॅल्सचे प्रशिक्षक रँडी बेनेट यांनी याची खात्री दिली नाही, ज्यांचे ट्रॅक रेकॉर्ड काहीही वचन देत नाही.

लुईस शनिवारी रात्री कर्मचारी युनिव्हर्सिटी क्रेडिट युनियन पॅव्हेलियनमध्ये मध्यभागी उभा राहिला, हात हलवत, ॲम्पेड विद्यार्थी विभाग मंद करत, त्यांच्या उन्मादाचा एक ऑर्केस्ट्रा आयोजित करत होता, तो तसाच भिजला होता. बे एरिया बास्केटबॉल इतिहासातील एका अभिमानास्पद संस्थेवर आपला शिक्का मारण्याच्या संधीसाठी. अशा खेळांसाठी. कारकिर्दीतील उच्च 31 गुण, त्याचे पालक, मित्र आणि कुटुंबासमोर, त्याच्या मूळ गावी ऑकलंडपासून मैल दूर असलेल्या प्रतिस्पर्धी गोन्झागावर एक रोमांचकारी अस्वस्थता.

मोरागामध्ये त्याच्यासाठी उपलब्ध असलेल्या वचनासाठी – की तो एक खेळाडू म्हणून त्याची प्रतिभा आणि कामाच्या नैतिकतेनुसार वाढेल.

“मला खूप आरामदायक वाटत आहे की मी एक खेळाडू म्हणून वाढणार आहे,” लुईस, 20 वर्षीय सोफोमोर म्हणाला. “मला वाटते की त्यात आणखी एक गोष्ट आली, जसे की, मला माहित होते की माझ्याकडून काही अपेक्षा आहेत. मला त्या अपेक्षांसह खेळता यायचे होते.”

गोन्झागाविरुद्धच्या त्याच्या कामगिरीने त्याच्या श्रमाचे फळ दाखवले. लुईसने वेस्ट कोस्ट कॉन्फरन्स ट्रॉफीसह मिड-टेबलमध्ये आवश्यक असलेली स्पार्क प्रदान केली. त्याने बुलडॉग्सच्या संरक्षणाला ड्रिबलमधून मोठ्या गोष्टींवर हल्ला केल्याबद्दल आणि सात 3-पॉइंटर्स ड्रिल करून स्क्रीन खाली जाण्यासाठी शिक्षा केली. लुईसने केवळ त्याच्या गेल्ससाठी जीवन दिले नाही; देशाच्या नवव्या क्रमांकाच्या संघाकडून त्याने ते हिसकावून घेतले.

त्याची स्वाक्षरी कामगिरी हा त्याचा सलग आठवा दुहेरी अंकी उद्रेक होता आणि सर्व-WCC सन्मानांसाठी त्याचे सर्वात मोठे भाषण केले.

लुईससाठी ही पार्टी बाहेर येण्यापेक्षा जास्त होती. त्याच्या पेशंटच्या कामाचा तो दाखला होता. टॉप-100 रिक्रूट म्हणून, त्याने मोठ्या NIL पैसे नाकारले आणि नवीन म्हणून कमी भूमिका घेतली कारण त्याला विश्वास होता की वाढ हमीपेक्षा जास्त असेल.

अनेकजण तो निर्णय घेत नाहीत. गेल्या वेळी पोर्टल उघडले होते तेव्हा जवळपास 2,700 खेळाडू आले होते, हा एक नवीन विक्रम आहे. पण लुईस नाही. त्याने कमी प्रवास केलेला रस्ता निवडला. कठीण मार्ग म्हणजे हँडऑफ ऐवजी स्टार्टर म्हणून त्याची भूमिका मिळवणे.

त्यामुळे संघातील लुईझचे स्थान दगडावर कोरले गेले आहे. आणि आता त्याच्याकडे एक कामगिरी होती, एक क्षण, ज्याने त्याची महत्त्वाकांक्षा प्रमाणित केली.

त्याचे नाटक विकसित झाले आहे. संघ त्याला कधी खेळातून बाहेर काढण्याचा प्रयत्न करत आहेत याची त्याला जाणीव असते. हल्ला करण्यासाठी त्याचे ठिकाण कसे निवडायचे हे त्याला माहित आहे. त्याचे काम काय आहे हे त्याला माहीत आहे: मारेकरी.

“मला वाटते की तो गेम सुरू करण्याच्या त्याच्या सामान्य भूमिकेकडे परत आला आहे,” त्याचे वडील माईक लुईस सीनियर म्हणाले. “खेळावर परिणाम करण्यासाठी मर्यादित वेळेत आणि मर्यादित स्पर्शांमध्ये प्रभावीपणे बेंचवर येण्यासाठी विशिष्ट प्रकारचा खेळाडू लागतो आणि मला वाटते की त्याने ते पूर्ण केले आहे. त्याच्या नवीन भूमिकेत, त्याला अधिक नेतृत्व मिळाले आहे जे त्याला दाखवायचे होते आणि मला वाटते की त्याने संक्रमण चांगले केले आहे. त्याला अजूनही खूप जागा आहे, परंतु, तुम्हाला माहिती आहे, त्याला आता त्याच्या भूमिकेची सवय झाली आहे.”

WCC आणि NCAA स्पर्धा जवळ येत असताना, लुईस त्याचा सर्वोत्तम बास्केटबॉल खेळत आहे. त्याच्या शेवटच्या चार गेममध्ये त्याने सरासरी 22.5 गुण मिळवले, त्याच्या हंगामातील सरासरी 13.9 पर्यंत वाढली. आणि जर नंबर 2-सीडेड गेलला कॉन्फरन्स टूर्नामेंट जिंकायची असेल, तर लुईसला यापैकी आणखी गेमची आवश्यकता असेल.

पण केवळ स्कोअरिंगच होत नाही. त्याच्या एकूणच प्लेमेकिंगमध्ये सुधारणा झाली आहे.

एक वर्षापूर्वी, त्याचे असिस्ट-टू-टर्नओव्हर गुणोत्तर होते, जसे त्याने ते मांडले होते, “उलथापालथ” – असिस्ट (२१) पेक्षा अधिक उलाढाल (२८) होते. बेंचच्या बाहेर एक स्पार्क प्लग, लुईझची भूमिका सोपी होती: सुरुवातीचा शॉट करा. बचाव खेळा. तो गेल्स गुन्ह्याच्या काठावर जितक्या वेळा ऑपरेशन करतो तितक्या वेळा तो दिसला नाही. गेल्या मोसमात 259 मैदानी गोल प्रयत्नांसह तो संघात सहाव्या स्थानावर होता, सरासरी 8.2 गुण.

पण मध्यम-तीव्रता आणि भरपूर फिल्म ड्रिल्स शॉट्स कसे तयार करायचे आणि तो कुठे हल्ला करू शकतो याबद्दल मौल्यवान धडे देतो. हायस्कूलमधील एक पॉइंट गार्ड — नापाची विपुल तयारी तसेच खात्रीशीर NBA लॉटरी AJ Dybantsa आणि Tyran Stokes — लुईसकडे कौशल्य सेट होते. त्याला फक्त गुन्ह्याला शह देण्याऐवजी तो कसा चालवायचा हे शिकायचे होते.

बेनेटचा गुन्हा फ्रीलांसिंगसाठी तयार केलेला नाही. गेलने बॉल हलवला, पोस्टला फीड केले आणि चेंडूवर काम केले. अलगाव आणि पडद्यावर उतरण्यासाठी जागा आहे. पण मास्टरींग केव्हा आणि कुठे अनुभव लागतो.

आणि विकास.

“मी असे म्हणणार नाही की ते खरोखर बदलले आहे,” लुईसने या हंगामात आपली मानसिकता स्पष्ट करताना सांगितले. “तो अधिक प्रगत भूमिकेत आहे. पण, मला असे म्हणायचे आहे की, मला वाटते की ध्येय एकच आहे. फक्त बाहेर पडा आणि आम्हाला जिंकण्यात मदत करण्यासाठी मला जे काही करायचे आहे ते करा आणि माझ्याकडून शक्य तितका सर्वोत्तम खेळ करा.”

या नियमित हंगामात त्याने ३४३ शॉट्ससह संघात दुसरे स्थान पटकावले. त्याच्या 64 सहाय्यकांनी गेल्समध्ये तिसरा क्रमांक पटकावला, त्याच्या ड्रायव्हिंग आणि तरीही मजला पाहण्याच्या प्रगत क्षमतेमुळे.