DONNCHA O’Callaghan ने वेल्श टॅकलचा चांगला उपयोग केला. माजी मुनस्टर, आयर्लंड आणि लायन्स लॉक त्यांच्याविरुद्ध अनेकदा खेळले आहेत आणि अनुभवातून बरेच काही शिकले आहे.
कॉर्कमनला नेहमीच आश्चर्य वाटायचे की क्लबचे खेळाडू लाल जर्सी घातल्यावर ते किती अतिमानवी असतील. जेव्हा वेल्सविरुद्धच्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यांचा विचार केला, तेव्हा हे तुम्ही ऑस्प्रे किंवा स्कार्लेट्सचे प्रभारी असलेले क्लार्क केंट्स नव्हते, त्यांनी त्यांच्या कॅप्स टेस्ट ड्युटीवर आणल्या.
बोलत आहे ऑफलोडत्याने टॉमी बोवे सोबत सादर केलेल्या प्रचंड मनोरंजक आणि माहितीपूर्ण पॉडकास्टमध्ये, ओ’कॅलाघनने या परिवर्तनीय प्रभावाचे उदाहरण म्हणून माजी ड्रॅगन क्रमांक 8 मायकेल ओवेनचा उल्लेख केला आहे.
जेव्हा ओ’कॅलाघन आणि त्याच्या मुन्स्टर संघातील सहकाऱ्यांनी क्लब ड्युटीवर वेनचा सामना केला तेव्हा त्याला काही खास वाटले नाही. काही महिन्यांनंतर, प्रिन्सिपॅलिटी स्टेडियममधील कार्डिफ कौल्ड्रॉनमध्ये 74,000 स्थानिकांच्या रक्तासाठी वेन हा पूर्णपणे वेगळा प्रस्ताव होता.
आमचे राष्ट्रीय संघ वारंवार या वेल्श हल्ल्यात गेले आहेत.
वेलिंग्टन येथे २०११ च्या विश्वचषकाच्या उपांत्यपूर्व फेरीत डेक्लन किडनीच्या हाय-फ्लाइंग आयर्लंडचा सामना वेल्सशी झाला तेव्हा ओ’कॅलाघन प्रभारी होते.
2011 विश्वचषकाच्या उपांत्यपूर्व फेरीत, वेल्सच्या एका तरुण संघाने पार्कच्या बाहेर आयर्लंडचा सामना केला.
त्या खेळापूर्वी आम्हाला या तरुण वेल्श संघाबद्दल फारशी माहिती नव्हती. आयर्लंडला पार्कमधून बाहेर खेळवले गेले आणि पॅकिंग पाठवले गेले. सॅम वॉरबर्टन, डॅन लिडिएट, टॅलुपे फालेटाऊ, जोनाथन डेव्हिस, जॉर्ज नॉर्थ आणि लेह हाफपेनी यांनी जगासमोर स्वतःची घोषणा केली.
त्यानंतर जे घडले ते वेल्ससाठी अभूतपूर्व यशाचे युग असेल.
2008 मध्ये जेव्हा वॉरेन गॅटलँडचे आगमन झाले तेव्हा वेल्श गेम सर्वात कमी ओहोटीवर होता. ते अजूनही मागील वर्षी फिजीला विश्वचषकातून बाहेर पडत आहेत.
पुढील 11 वर्षांमध्ये, गॅटलँड वेल्सला चकचकीत उंचीवर नेईल आणि तीन ग्रँडस्लॅम आणि दोन विश्वचषक उपांत्य फेरीत आपली बाजू घेऊन जाईल. 2013 मध्ये ऑस्ट्रेलियातील लायन्सच्या विजयात त्याचे विश्वासू खेळाडू महत्त्वाचे ठरतील आणि चार वर्षांनंतर न्यूझीलंडच्या दौऱ्यात ते अधिक महत्त्वाची भूमिका बजावतील.
शॉन एडवर्ड्स, रॉब हॉले आणि रॉबिन मॅकब्राइड यांच्या बॅकरूम टीमनेही त्यांची भूमिका बजावली.
गॅटलँडकडे काही पिढीतील प्रतिभा होती, ज्यात अलून विन जोन्स, वॉरबर्टन, जोनाथन डेव्हिस, नॉर्थ आणि शेन विल्यम्स यांचा समावेश होता.
त्यांनी छावणीत वेढा घालण्याची मजबूत मानसिकता विकसित केली. आणि त्याने खेळाडूंना पटवून दिले की त्यांच्यात आणखी काही आहे. ओ’कॅलघनने भूतकाळात उद्धृत केल्याप्रमाणे, कसोटी स्तरावर ते एक वेगळे नमुना होते.
ते खरोखरच धक्कादायक होते. संसाधनांच्या बाबतीत, वेल्श गेममध्ये गोंधळ होता. वेल्स मुख्यालयात तळागाळापासून सत्तेच्या कॉरिडॉरपर्यंत गंभीर समस्या होत्या.
सहा राष्ट्रांमध्ये 14-गेमच्या पराभवानंतर वेल्स डब्लिनमध्ये पोहोचले
वाटेत अनेक चुका झाल्या. उदाहरणार्थ दीर्घ-हिंसक प्रदेश घ्या. 2003 मध्ये, वेल्स पॉवर ब्रोकर्सनी क्लब गेमची पुनर्रचना करण्याचा निर्णय घेतला. स्वानसी, लॅनेली, नेथ, न्यूपोर्ट आणि पॉन्टीप्रिड यांसारखे इतिहासातील प्रिय क्लब गेले. त्यांच्या जागी पाच प्रदेश प्रवाहात आणले आहेत. सेल्टिक वॉरियर्स काही वर्षांनंतर कोसळले, ऑस्प्रे, स्कार्लेट्स, कार्डिफ आणि ड्रॅगन यांना गोष्टी पुढे नेण्यासाठी सोडले.
यापैकी एक क्षेत्र – कदाचित ऑस्प्रेस – येत्या काही वर्षांत मारले जातील, हे सांगण्याची गरज नाही, यामुळे संपूर्ण वेल्श गेममध्ये मनोबलावर फारसा परिणाम झाला नाही.
हे काही नवीन नाही. यूआरसी आणि चॅम्पियन्स कपमध्ये वेल्श क्लबचे कमी स्थान हे बर्याच काळापासून नियमित घटना आहे.
तरीही, वेल्सने गॅटलँड युगात त्यांच्या वजनापेक्षा जास्त मजल मारली आहे. सुवर्ण पिढी निवृत्त होऊ लागल्याने आणि 2019 च्या विश्वचषकानंतर गॅटलँडने नवीन कुरण शोधले म्हणून क्रॅश होण्याचा धोका नेहमीच होता.
वेन पिव्हॅक, एक किवी आणि माजी पोलिस, गॅटलँडच्या उत्तराधिकारी होण्यासाठी लोकप्रिय निवड होते. त्याने अलीकडे स्कारलेट्स संघाचे नेतृत्व केले, त्यादग बेर्ने सोबत, 2018 मध्ये शानदार Pro14 विजेतेपद मिळवले. इतकेच काय, ते आक्रमक रग्बीचा एक जीवंत ब्रँड खेळला. वेल्सला एका नवीन युगात नेण्यासाठी पिव्हॅक हे योग्य उमेदवार होते. त्याने २०२१ मध्ये सहा राष्ट्रांचे अजिंक्य विजेतेपद मिळवण्यात यश मिळविले.
मग ते होऊ लागले. पिव्हॅकच्या तीन वर्षांच्या कार्यकाळात वेल्स जागतिक क्रमवारीत नवव्या स्थानावर घसरले, 13 सामने जिंकले, 20 गमावले आणि एक अनिर्णित राहिला. 2022 च्या शरद ऋतूतील जॉर्जियाविरुद्ध घरचा पराभव अंतिम पेंढा ठरला.
वेल्सने गॅटलँडला एसओएस पाठवला. पण तो इतर भाकरी आणि मासे करू शकतो ही कल्पना चटकन दूर झाली. एकापाठोपाठ लाकडी चमच्यांनंतर, गॅटलँडचे दुसरे आगमन नेत्रदीपक अपयशी ठरले.
कार्डिफचे मुख्य प्रशिक्षक मॅट शेरॅट यांनी गॅटलँडच्या जाण्याच्या पार्श्वभूमीवर अंतरिम मुख्य प्रशिक्षकपदावरून पायउतार झाल्यामुळे, जखमी वेल्सने मागील वर्षी कार्डिफमध्ये आयर्लंडला रोखले, अभ्यागतांनी गियर वाढवण्यापूर्वी आणि 27-18 असा विजय मिळवला.
स्कॉटलंडचे माजी संरक्षण प्रशिक्षक तेव्हापासून पूर्णवेळ क्षमतेने बोर्डवर आले आहेत आणि त्यांना ही स्पर्धा कठीण वाटत आहे. एक तर, त्याचा संघ प्रति गेम सरासरी सहा प्रयत्न स्वीकारत आहे.
नोव्हेंबरमध्ये वेल्सचा स्प्रिंगबॉक्सने ७३-० असा पराभव केला होता
तिसऱ्या फेरीत स्कॉटलंडकडून पराभूत झाल्यापासून बरीच सुधारलेली कामगिरी असूनही, शुक्रवारी रात्री अँडी फॅरेलच्या पुनरुत्थान झालेल्या आयर्लंडशी त्यांच्या भेटीपूर्वी त्यांना मोठ्या प्रमाणात तोफांचा चारा म्हणून बंद केले जात आहे.
या क्षणी वेल्ससाठी काही गंभीर आकडेवारी येथे आहेत. सहा राष्ट्रांमध्ये 14-गेम गमावलेल्या स्ट्रीकच्या मागे ते राजधानीत पोहोचले.
टँडीच्या सैन्याने त्यांच्या शेवटच्या 26 पैकी 24 आंतरराष्ट्रीय सामने गमावले आहेत. ते तिसऱ्या सलग लाकडी चमच्याच्या मार्गावर आहेत आणि जागतिक क्रमवारीत 12व्या स्थानावर घसरले आहेत. नोव्हेंबरमध्ये त्यांना स्प्रिंगबॉक्सने 73-0 ने पराभूत केले होते आणि त्या महिन्याच्या सुरुवातीला अर्जेंटिना आणि ऑल ब्लॅकने त्यांना हातोडा मारला होता. त्यांनी पहिल्या फेरीत इंग्लंड आणि फ्रान्सविरुद्ध 102-19 च्या एकत्रित स्कोअरने चॅम्पियनशिप गेम गमावले. गंभीरपणे, खरोखर.
टँडी नक्कीच खूप पातळ पसरली होती. पीटर मर्ची, सध्या जपानमध्ये कोबेल्को कोबे स्टीलर्ससह आणि एकदा ग्लासगो वॉरियर्ससह, तो जूनमध्ये आल्यावर वेल्श रँकमध्ये काही अत्यंत आवश्यक बचावात्मक स्टील आणेल.
या सध्याच्या सहा राष्ट्रांच्या मोहिमेच्या सर्व नाश आणि उदासीनतेच्या दरम्यान, काही उज्ज्वल स्पॉट्स आले आहेत, ज्यामध्ये बॅकरॉअर ॲरॉन वेनराईट, युवा केंद्र एडी जेम्स आणि पूर्ण-बॅक लुई रीस-झम्मीट मोठ्या बदलांमध्ये आहेत. ॲलेक्स मॅन, राईस कॅरे आणि डॅफिड जेनकिन्स हे सुद्धा सॉलिड फॉरवर्ड त्रिकूट आहेत.
पण अविवाला आणखी एक कठीण रात्र आहे.
एक वेळ अशी होती की या ड्रॅगनने या फिक्स्चरला आग लावली. ते दिवस आता फार पूर्वीचे वाटतात. एकेकाळी अभिमानास्पद रग्बी राष्ट्रासाठी एक दुःखद स्थिती.
