सॅन जोस – 2019 च्या शरद ऋतूतील सॅन जोस शार्क्स ड्रेसिंग रूममधील दृश्य कसे होते ते मारियो फेरारोला आठवते कारण त्याने संस्मरणीय महाविद्यालयीन कारकीर्दीनंतर व्यावसायिक हॉकी खेळाडू म्हणून त्याच्या पहिल्या सत्रात प्रवेश केला होता.
“या खोलीत मी तरुण होतो,” फेरारोने त्याच्या रुकी सीझनबद्दल सांगितले, जेव्हा तो शार्क ल्युमिनियर्स जो थॉर्नटन, पॅट्रिक मार्लेउ, ब्रेंट बार्न्स आणि लोगन कॉउचर, इतरांबरोबरचा सहकारी होता, “आणि आता मला वाटते की मी येथे मोठा आहे.
“वेडा आहे. वेळ उडतो.”
आता, सात सीझनमध्ये शार्कसह 466 कारकीर्दीतील खेळांनंतर, फेरारो संघटनेत त्याच्या शेवटच्या आठवड्यात असू शकतो, एसएपी सेंटरमध्ये मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्स विरुद्ध मंगळवारचा खेळ कदाचित त्याचा शेवटचा असेल. दुपारच्या (PST) NHL ट्रेड डेडलाइनच्या सात तासांनंतर, शार्क्स शुक्रवारी सेंट लुईस ब्लूज विरुद्ध घरी खेळतात.
फेरारो, सॅन जोसचा 2017 मध्ये दुस-या फेरीतील मसुदा निवड आणि आता शार्कचा प्रदीर्घ काळ चाललेला खेळाडू, एक प्रलंबित अनिर्बंध मुक्त एजंट आहे कारण तो आणि शार्क कराराच्या विस्तारावर सहमती देत नाहीत.
शुक्रवारपूर्वी काहीही बदलले नाही तर – आणि काहीही होणार नाही असे दिसत असल्यास – स्थिर आणि टिकाऊ फेरारोला अधिक स्टॅनले कप-प्रतिस्पर्धी संघाकडे पाठवले जाऊ शकते, कारण तो चार वर्षांच्या अंतिम वर्षात प्रवेश करतो, त्याने ऑगस्ट 2022 मध्ये $13 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली. या करारामध्ये कोणतेही व्यापार संरक्षण नाही
फेरारो, 27, ने मागील वर्षांमध्ये व्यापार अफवांचा सामना केला आहे जेव्हा शार्क प्लेऑफ चित्रातून पूर्णपणे बाहेर होते आणि महाव्यवस्थापक माईक ग्रीर जवळजवळ प्रत्येक प्रलंबित यूएफए दूर व्यापार करत होते.
पण 2019 च्या वसंत ऋतूपासून शार्क त्यांच्या पहिल्या प्लेऑफ दिसण्यासाठी शोधत असताना, फेरारो अजूनही UMass-Amherst येथे होता, Grier ने विक्री करणे, जोडणे किंवा स्टँड पॅट करणे निवडणे, ही ट्रेड डेडलाईन शार्कसाठी कोणत्याही प्रकारे जाऊ शकते. शार्ककडे त्यांच्या NHL रोस्टरवर आठ प्रलंबित UFAs आहेत, ज्यात चार डिफेन्समन आहेत.
तीन गेम हातात असताना, वेस्टर्न कॉन्फरन्सच्या दुसऱ्या वाइल्ड कार्ड स्पॉटसाठी शार्क मंगळवारी एडमंटन ऑइलर्सपेक्षा चार गुण मागे प्रवेश करतात. गेल्या गुरुवारी कॅल्गरी फ्लेम्सकडून पराभूत झाल्यानंतर, शार्कने ऑइलर्स आणि विनिपेग जेट्सवर विजय मिळवून त्यांच्या सीझननंतरच्या आशा पुन्हा जिवंत केल्या.
फेरारोने मंगळवारी सकाळी सांगितले की कॅनेडियन्सविरूद्धचा खेळ जवळजवळ एक दशकापूर्वी त्याला तयार केलेल्या संघासह त्याचा शेवटचा खेळ असू शकतो असे त्याला वाटत नव्हते.
“मी फक्त आज रात्रीच्या खेळावर लक्ष केंद्रित केले आहे,” फेरारो म्हणाला. “विश्रांतीनंतर (विरामानंतर) हंगाम परत आला आहे. मी शक्य तितक्या हॉकी खेळ जिंकण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे आणि मला आनंद आहे की आम्ही कॅल्गरी खेळानंतर दोघांना एकत्र जोडू शकलो.
“आज रात्री विजय मिळवून स्वतःला प्लेऑफमध्ये जाण्याची संधी देण्याची माझी मानसिकता आहे. वेळापत्रकानुसार जे काही घडते ते घडते. हा खेळाचा भाग आहे. हा लीगचा भाग आहे. पण प्रामाणिकपणे, मी याबद्दल फारसा विचार केला नाही.”
फेरारोने NHL मध्ये प्रवेश केल्यापासून शार्कने प्लेऑफ केले नाही. तीन वर्षांनी त्यांची चाके फिरवल्यानंतर, 2022 मध्ये जवळजवळ पूर्णपणे विखुरलेल्या ग्रीरच्या खाली असलेल्या शार्क NHL स्टँडिंगच्या तळाशी बुडाल्या कारण अनेक दिग्गजांना मसुदा निवडी आणि संभाव्यतेसाठी पाठवण्यात आले.
फेरारो हा एक स्थिर होता, कारण त्याला शॉट्स अवरोधित करणे आणि दंड मारणे यासारखे अनेक ग्रंट काम करताना प्रचंड मिनिटे खेळण्यास सांगितले गेले.
2020-2021 हंगामाच्या सुरुवातीपासून ते गेल्या वर्षापर्यंत, फेरारोने NHL मध्ये प्रति गेम सरासरी 21:14 बर्फाच्या वेळेसह 45 व्या क्रमांकावर आहे. त्याने लीगमध्ये प्रवेश केल्यापासून, फेरारो, मंगळवारपूर्वी, NHL मध्ये 878 ब्लॉक्ससह 17 व्या स्थानावर होता आणि बर्फावर कमी वेळेत 13 व्या स्थानावर होता (1,232:09).
वाटेत, फेरारो हा संघाच्या प्रमुखांपैकी एक बनला, कारण त्याला 2021-22 सीझनच्या आधी शार्क्सचा पर्यायी कर्णधार म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते, त्यावेळी ते केवळ 23 वर्षांचे होते.
“तुम्ही स्पर्धकाची व्याख्या पाहिल्यास, मारिओचा चेहरा तेथे असेल आणि त्याचे नाव तेथे असेल, कारण तो स्पर्धा करतो, शिफ्ट इन आणि शिफ्ट आउट होतो,” शार्क्सचे प्रशिक्षक रायन वॉर्सॉफस्की म्हणाले. “त्याच्याकडे जे काही आहे ते तो तुम्हाला देतो. त्याची काळजी आहे. गेल्या दोन-तीन वर्षांत आम्ही ज्या मंदीत आहोत त्यातून आम्हाला बाहेर काढण्यात तो खरोखर महत्त्वाचा भाग आहे.”
फेरारो 2019 NCAA नॅशनल चॅम्पियनशिप गेममध्ये UMass सोबत खेळला आणि 2021 च्या जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये कॅनडाला सुवर्णपदक जिंकण्यात मदत केली. हे त्याच्या नियंत्रणाबाहेर आहे, परंतु त्याला शार्क्स स्ट्रेच रनसाठी एकत्र राहायला आवडेल.
“हा येथे एक घट्ट गट आहे,” फेरारो म्हणाला. “आपल्या सर्वांचे ध्येय एकच आहे. आपल्या सर्वांच्या मनात एकच दृष्टी आहे. पण जे काही घडते ते घडते. ध्येय बदलत नाही. जो कोणी या खोलीत जातो त्याला प्लेऑफमध्ये प्रवेश करण्याचे ध्येय पूर्ण करण्यासाठी येथे आणले जाते.”
