स्टीव्हन गेरार्डने मंगळवारी रात्री रॉक-बॉटम वुल्व्ह्स विरुद्ध आर्ने स्लॉटच्या बाजूने 94 व्या मिनिटाला नाट्यमय पराभव पत्करल्यानंतर ‘हताश’ लिव्हरपूलमध्ये प्रवेश केला.
रेड्सने या मोसमात दुखापतीच्या वेळेत गोलसाठी पाच सामने गमावले आहेत, प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील एकाच मोहिमेतील सर्वात जास्त, आणि Molineux येथे असे केल्याने चॅम्पियन्स लीगमधील पाचव्या आणि शेवटच्या स्थानावरील विजेतेपदाची पकड कमी होते.
लिव्हरपूलला एफए कप ऍक्शनमध्ये या आठवड्यात दुसऱ्यांदा रॉब एडवर्ड्सला सामोरे जाण्यासाठी काही दिवस असतील, परंतु क्लब लीजेंड जेरार्डच्या दृष्टीने, जर त्यांना बदला घ्यायचा असेल तर संघाकडे बरेच काम आहे.
’65 मिनिटांसाठी, लिव्हरपूल आज रात्री हताश होता, खरोखर गरीब होता,” तो TNT स्पोर्ट्ससाठी पंडित ड्युटीवर म्हणाला. ‘ते योग्य टेम्पो, योग्य दर्जा घेऊन खेळले नाहीत.’
गेरार्ड देखील स्लॉटला प्रतिभावान तरुण हल्लेखोर रिओ न्गुमोहा सुरू करण्यासाठी कॉल करणाऱ्या आवाजाच्या सुरात सामील झाला आणि स्लॉटने त्याला ‘आता’ खेळण्याची गरज आहे.
‘तो 65 मिनिटांत (कोडी) गॅकपोपेक्षा अधिक काम करत आहे,’ जेरार्डने नमूद केले. ‘लांडगे खूप आरामदायक होते, त्यांनी लिव्हरपूलला खरोखर चांगले ठेवले.
स्टीव्हन गेरार्डने लिव्हरपूलला वेल्व्ह्सकडून पराभूत केल्यानंतर अप्रतिम कामगिरीने वेगळे केले
रेड्स दंतकथा अधिक प्रतिभावान किशोरवयीन रिओ न्गुमोहाला बोलवणाऱ्या आवाजाच्या कोरसमध्ये सामील झाली आहे.
टार्गेट मॅनसाठी हा बेसिक बॉल होता, त्यांनी तिथे टू-वन केले, त्याला सामोरे जावे लागेल. दुसऱ्या गोलसाठी, तो गोलरक्षकाकडून खराब चेंडू आहे आणि त्याला प्रतिसाद मिळाला नाही.
“त्यांना एफए कपमध्ये प्रगती करायची असेल तर त्यांना खूप चांगला बचाव करावा लागेल. ते म्हणतात की आम्ही अंतिम तिसर्यामध्ये पुरेसे चांगले नव्हतो पण त्यांना वेगळ्या पद्धतीने बचाव करावा लागेल.’
गप्पो गेल्या आठवड्याच्या शेवटी स्कोअरिंगवर परतला कारण मर्सीसाइड क्लबने वेस्ट हॅमला 5-2 ने पराभूत केले, परंतु या हंगामात विसंगत कामगिरीसाठी £ 44 दशलक्ष माणूस आगीत पडला आहे.
गेरार्डने वुल्व्ह्सच्या सलामीवीरानंतर कर्णधार व्हर्जिल व्हॅन डायकवर संभाव्य फाऊलचे वजन केले.
मिडफिल्डमध्ये बॉलसाठी शर्यत करताना, टोलू अरोकोदरेने रेड्स कर्णधाराचा तोल ढकलून चेंडू घेऊन पळ काढला.
जेव्हा त्याने हे उघड केले तेव्हा व्हॅन डायक अरोकोडारेला सूड घेण्यास ढकलत असल्याचे दिसले, तर त्याचा सहकारी इब्राहिमा कोनाटे रॉड्रिगो गोम्सचा समावेश असल्याचे दिसत होते.
परंतु सोशल मीडियावरील काही चाहत्यांनी संताप व्यक्त केला, विशेषत: टॉटेनहॅम स्पष्ट करण्यास उत्सुक असलेल्या थ्रेशोल्डला ढकलणे आणि हलविण्याबद्दलच्या अलीकडील वादाच्या प्रकाशात, गेरार्ड निराश झाला नाही.
‘मला वाटत नाही की हे फाऊल आहे,’ तो पुढे म्हणाला. ‘मला वाटते की त्याला या परिस्थितीत खूप मजबूत असणे आवश्यक आहे.
‘मला असेही वाटते की कोनाटे त्याला अडचणीतून बाहेर काढू शकले असते, तो चुकीच्या पायाने आत गेला. तो तेथे व्हॅन डायकला जामीन देऊ शकला असता परंतु तेथे फाऊलचा दावा करण्यासाठी तुम्ही स्ट्रॉमध्ये अडकले आहात.
‘तो मागे वळून पाहतो तेव्हा तो स्वतःहून थोडा निराश होईल.’
त्याच्या भागासाठी, व्हॅन डायकने त्याला संपर्क चुकीचा वाटत होता की नाही यावर काढण्यास नकार दिला, परंतु लिव्हरपूल ‘सुन्न’ असल्याचे कबूल केले.
अंतिम शिट्टी वाजल्यानंतर कर्णधार म्हणाला, ‘ते संथ होते, आम्ही अंदाज लावत होतो, आळशी होतो आणि चुकीचे निर्णय घेत होतो.
कोणतेही गुण मिळवण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे, लिव्हरपूलने ॲस्टन व्हिलाला हरवल्यास लिव्हरपूल असुरक्षित होऊ शकते, ब्लूजच्या उत्कृष्ट गोलसंख्येसह त्यांनी व्हिला पार्कवर विजयाचा दावा केल्यास ते पाचव्या स्थानावर सरकले.
आगामी एफए कप आणि चॅम्पियन्स लीग यांच्यातील संबंधांमुळे, रेड्सना त्यांचा प्रीमियर लीग फॉर्म परत मिळविण्यासाठी पुढील रविवारपर्यंत प्रतीक्षा करावी लागेल, जे टॉटनहॅमचे ॲनफिल्डमध्ये स्वागत करताना त्यांना करण्याची चांगली संधी आहे.
