मँचेस्टर युनायटेड मायकेल कॅरिकच्या नेतृत्वाखाली गोल करत आहे आणि जिंकत आहे परंतु उर्वरित हंगामात त्याला आक्रमणाच्या समस्या आहेत, नॅथन सॉल्ट लिहितात

‘ड्रॉप’ हा शब्द आजूबाजूला फेकल्यावर मायकेल कॅरिक थबकतो.

पाच हल्लेखोर – अमाद, मॅथ्यू कुन्हा, ब्रुनो फर्नांडिस, ब्रायन म्बेउमो आणि बेंजामिन सेस्को – चार पोझिशनमध्ये बसत नाहीत आणि त्यामुळे एक नेहमीच चुकतो.

ती व्यक्ती संघाचा सर्वोत्कृष्ट खेळाडू आणि कर्णधार म्हणून फर्नांडिस असणार नाही. तो सर्वोच्च स्कोअरर Mbeumo असण्याची देखील शक्यता नाही.

कॅरिकच्या सात सामन्यांपैकी सहा खेळांसाठी सेस्को तिथे होता, जोपर्यंत त्याच्या सुपर सब अपिअरन्सने त्याला सुरुवातीच्या अकरामध्ये स्थान मिळविले नाही.

क्रिस्टल पॅलेसच्या विरूद्ध आम्ही पडलो – किंवा बरेच जण म्हणाले, खाली पडलो – बेंचवर. कॅरिकसाठी, त्याच्या हल्ल्याचे कारनामे चुकीच्या दृष्टीकोनातून कसे तयार केले जात आहेत याबद्दल चर्चा आहे.

‘हे आठवडा-दर-आठवडे नाही की अचानक आम्ही काही खेळाडूंचे चाहते आहोत आणि पुढच्या आठवड्यात तुम्ही बेंचवर असाल आणि आम्हाला तुम्हाला आवडत नाही. हे खरोखर नाही,’ कॅरिकने न्यूकॅसलच्या प्रवासापूर्वी सांगितले.

‘आम्ही आमच्यासाठी खूप मोठे होतो त्यामुळे त्याने सुरुवात केली नाही ही मोठी कमतरता नाही. तो आमच्यासाठी मोठा खेळाडू आहे.

अमाद डायलो (डावीकडे) रविवारी क्रिस्टल पॅलेसवर 2-1 च्या विजयात अनुपस्थित होता.

‘म्हणून, मला वाटते की हा आमचा दृष्टीकोन आहे आणि मुले छान आहेत. मला माहित आहे की आम्ही एक सातत्यपूर्ण संघ एकत्र ठेवला आहे, परंतु याचा अर्थ असा नाही की आम्ही आजूबाजूच्या गोष्टी बदलू शकत नाही आणि याचा अर्थ असा नाही की हा एक मोठा निकाल आहे किंवा एखाद्याचा खेळ खराब आहे म्हणून ते संघाबाहेर आहेत, असे आवश्यक नाही.

‘मुलांनी यात आणि लवचिकता आणि रोटेशनसह खरोखर चांगले केले आहे. कदाचित आम्ही थोडे बदलू शकतो जे आमच्यासाठी खूप चांगले आहे.’

कागदावर आम्हाला बाजूला काढण्याचा निर्णय कदाचित सर्वात समजण्यासारखा होता.

प्रभारी कॅरिकच्या सात सामन्यांमध्ये सहा सुरुवातीपासून, कुन्हा (दोन गोल, दोन सहाय्य) आणि म्बेउमो (तीन गोल, दोन सहाय्य) यांच्या तुलनेत कमी इव्होरियनने एकही गोल किंवा सहाय्य केले नाही. त्याच्या स्टॉकच्या खेळाडूसाठी, ते पुरेसे नाही.

पण अमाद कॅरिक हा उपलब्ध सर्वात नैसर्गिक विंगर आहे, रुंद राहणे आणि पूर्ण मागे गाडी चालवणे सर्वात आरामदायक आहे. त्याने पॅलेसच्या विरोधात खंडपीठात जेवढे दाखवले.

कुन्हा आणि म्बेउमो या दोघांनीही संघाचा समतोल बदलून आत परत जाण्याची सातत्यपूर्ण इच्छा दर्शविली आहे, विशेषत: शेवटच्या तीन सामन्यांमध्ये जेथे वेस्ट हॅम, एव्हर्टन आणि पॅलेस या सर्वांना मोठ्या स्पेलसाठी युनायटेडला रोखण्यात आनंद होता.

कॅरिक आणि त्याच्या कर्मचाऱ्यांसाठी आव्हान – आणि जिंकणे नक्कीच मदत करते – या सर्व आक्रमणकर्त्यांना ते संघात किंवा बाहेर असले तरी त्यांना खरेदी करणे.

मंगळवारी सकाळी स्नॅपचॅटवरील आमची गूढ पोस्ट जिथे तिने लिहिले होते, ‘जे वाढायचे आहे ते कायमचे एकाच ठिकाणी राहत नाही’, ही नाजूक समतोल साधण्याची गरज आहे याची एक समर्पक आठवण आहे.

“त्यासोबत काम करण्याचे स्वप्न आहे,” कॅरिकने आमच्याबद्दल सांगितले.

‘त्याचा दृष्टिकोन, तो खूप सकारात्मक आहे, त्याला शिकायचे आहे, त्याला पुढे ढकलायचे आहे आणि त्याला आणखी हवे आहे, “मी आणखी काय करू शकतो, मी कसे सुधारू शकतो?” तो चांगली कामगिरी करण्यास उत्सुक आहे आणि तो संघाचा एक मोठा भाग आहे आणि तो (जाईल).

‘कधीकधी हे लक्षवेधी बिट्स आणि बिट असतात जे आम्हाला माहित आहे की तो आणू शकतो आणि इतर वेळी त्याचे काम चेंडूवर आणि बचावाचे असते.

‘एखाद्या खेळाडूसाठी असे करणे खरोखरच मोठे आहे, त्यामुळे त्याच्याकडे अनेक गुण आहेत आणि तो ज्या प्रकारे (क्रिस्टल पॅलेस विरुद्ध) आला त्यामुळे मला आश्चर्य वाटले नाही कारण तो संपूर्ण आठवडा खूप सकारात्मक होता, त्यामुळे मला खरोखर आनंद झाला आहे.’

कॅरिकला उपलब्ध असलेला सर्वात नैसर्गिक विंगर अमद, रुंद राहणे आणि पूर्ण-बॅक गाडी चालवणे सर्वात सोयीस्कर आहे

आणि न्यूकॅसलला परत जाण्यासाठी आमच्याकडे भरपूर योग्यता आहे, त्याच्या वेगाचा वापर करून अशा बाजूने जाण्याचा प्रयत्न करत आहे जी त्यांच्या स्वत: च्या पॅचवर सलग तीन होम लीग पराभवातून परतत आहे.

पण नंतर पुन्हा वादाला तोंड फुटते, कोण मार्ग काढतो? कुन्हा डावीकडे एक पर्याय होता, जरी अमादने वेस्ट हॅम विरुद्ध भागांमध्ये प्रभाव पाडला. Mbeumo तेथे खूप आरामदायक दिसत नाही, जरी फर्नांडिस कदाचित गेल्या तीन आठवड्यांत त्या स्थितीत सर्वोत्कृष्ट आहे, अनेकदा कुन्हाला आत येण्याची परवानगी देण्यासाठी विंगकडे वळत होता, जिथे त्याला व्हायचे आहे. किंवा तुम्ही सेस्कोला सोडता आणि कुन्हा/म्बेउमो/अमादला पिळून काढणाऱ्या फ्लुइड फ्रंट थ्रीकडे परत जाता?

युनायटेडने त्यांच्या अनेक विंगर्सला – चांगल्या कारणास्तव – रुबेन अमोरिमला 3-4-2-1 मध्ये संतुष्ट करण्यासाठी हलवले ज्यामुळे त्यांच्यापैकी अनेकांना निरर्थक बनवले.

अलेजांद्रो गार्नाचो (चेल्सी), मार्कस रॅशफोर्ड (बार्सिलोना, लोन), जॅडॉन सँचो (ॲस्टन व्हिला, कर्ज), आणि अँथनी (रिअल बेटिस, कर्ज) बाहेर आहेत.

आणखी मागे जा आणि मेम्फिस डेपे, डॅनियल जेम्स, एंजल डी मारिया आणि विल्फ्रेड झाहा या सर्वांचे आयुष्य कमी आहे, विंग डेप्थ चार्ट फाडून टाकले.

आता युनायटेड, प्रथम संघ आणि अकादमीमध्ये, खेळाडूंची विस्तृत श्रेणी आणि समतोल शोधत आहे, जे या क्षणी खूपच अवघड आहे.

सोमवारी रात्री अंडर-21 ने मध्यवर्ती मिडफिल्डर जॅक मूरहाऊसला डावीकडे मैदानात उतरवले. तत्पूर्वी, राइट बॅक जॉयदन कमासनने उंच खेळ केला.

जरी युनायटेडला प्रथम-संघ पातळीवर परिणाम मिळत असले तरी, कॅरिकच्या नेतृत्वाखाली अपराजित आहे, तरीही डावीकडील बाजू अजूनही प्रगतीपथावर आहे असे तो नाकारणार नाही.

‘तुम्हाला जास्तीत जास्त लवचिकता देण्यासाठी तुम्ही नेहमी संघ आणि संघाचा समतोल पाहत असता, त्यामुळे (उन्हाळी हस्तांतरण विंडोमध्ये) हे निश्चितपणे पाहण्यासारखे आहे,’ कॅरिक म्हणाला.

बेंजामिन सेस्कोने रविवारी युनायटेडला विजय मिळवून देण्यासाठी दमदार हेडरसह आपली सुरुवात सार्थ ठरवली

पण मला वाटते की मॅथ्यूज काही वेळा तो खेळू शकतो. आपण कधी कधी ते करू शकतो.

‘ते करण्याचे वेगवेगळे मार्ग आहेत. मला वाटते की आमच्याकडे समोरच्या ओळीत खरोखर चांगले पर्याय आहेत आणि आम्ही गेममध्ये गोष्टी बदलू शकतो आणि आम्ही प्रत्यक्षात खूप काही केले आहे, कधीकधी लहान गोष्टी, कधी मोठ्या गोष्टी, अर्थातच जेव्हा मॅथ्यूज मोठ्या 1v1 खेळतो तेव्हा त्याला रोखणे कठीण असते.’

युनायटेड गोल करत आहे आणि युनायटेड जिंकत आहे म्हणून जेव्हा कॅरिकने आपल्या नजरेखाली न गमावलेली बाजू ‘फिक्स’ कशी करायची असा प्रश्न केला तेव्हा तो हसतो.

तरीही, सेस्कोप्रमाणे अमद फार काळ संघाबाहेर राहणार नाही. निवडणुकीची आणखी एक कोंडी निर्माण झाली आहे.