ख्रिस रिचर्ड्स सकारात्मक पद्धतीने अमेरिकेचे प्रतिनिधित्व करण्याचे काम करत आहेत.
त्याने राष्ट्रीय संघ स्तरावर पुरस्कार जिंकले, संघात एक नेता बनला आणि आपल्या देशासाठी खेळणे काय आहे हे त्याला समजले. रिचर्ड्स मंगळवारी फॉक्स स्पोर्ट्सच्या फर्स्ट थिंग्ज फर्स्टवर दिसले आणि विश्वचषकापासून 100 दिवस पूर्ण झाले आणि यूएस पुरुषांच्या राष्ट्रीय संघाबद्दलची त्यांची आवड व्यक्त केली.
रिचर्ड्सने 2025 मध्ये USMNT प्लेयर ऑफ द इयर मिळवून प्रतिभेसह ती उत्कटता दाखवली.
रिचर्ड्स म्हणाले, “मला गोरा असण्याचा धक्काच बसला. “मला वाटतं की माझं वर्ष चांगलं होतं, पण मला वाटतं की मला अजून दुसऱ्या स्तरावर जावं लागेल. मी समाधानी नाही, मला वाटतं, ते वर्ष होतं. प्रत्येकाने मला वर्षातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूसाठी मत द्यावं, याचा खूप अर्थ आहे, विशेषत: माझ्या आधी असलेल्या नावांच्या गटासह.”
क्रिस्टल पॅलेसचा बचावपटू, रिचर्ड्सने 2024-25 हंगामातील 18 प्रीमियर लीग गेममध्ये 10 क्लीन शीट आणि यावर्षी 24 गेममध्ये नऊ क्लीन शीट्स ठेवण्यास मदत केली आहे. पुरस्कार जिंकल्याचा आनंद साजरा करण्यासाठी त्याने कुटुंबाला बोलावले. रिचर्ड्सने केवळ आपल्या देशाचे आभार मानले नाही तर अलाबामा या आपल्या जन्मगावाबद्दलही कृतज्ञता व्यक्त केली.
रिचर्ड्स म्हणाले, “बरेच लोक बर्मिंगहॅमला या प्रकारच्या फुटबॉलचे केंद्र मानत नाहीत आणि सर्व शक्यता, सर्व कलंक… हा पुरस्कार जिंकणारी बर्मिंगहॅममधील पहिली व्यक्ती होण्याचा अर्थ खूप आहे,” रिचर्ड्स म्हणाले.
रिचर्ड्सनेही खेळपट्टीवर आपल्या देशाचा बचाव केला. नोव्हेंबरमध्ये युनायटेड स्टेट्स आणि पॅराग्वे यांच्यातील मैत्रीपूर्ण सामन्यादरम्यान दोन्ही संघांमध्ये भांडण झाले. आता अमेरिकेच्या गटात पॅराग्वे आहे. या वादाबद्दल खेद वाटतो का असे विचारले असता, रिचर्ड्सने द्वेषाचा स्वीकार केला.
“हे असे काहीतरी आहे ज्याबद्दल मला खूप आवड आहे, आणि जेव्हा तुमच्या छातीवर यूएसए असेल तेव्हा ते तुम्हाला आणखी उत्कट बनवते. माझ्यासाठी, तुम्हाला माहिती आहे, तुम्ही याला वाईट रक्त म्हणू शकता, परंतु आम्हाला तेथे जाऊन प्रत्येक संघाला पराभूत करायचे आहे आणि आम्हाला त्यांना पराभूत करायचे आहे. जर त्यांना लढायचे असेल तर तसे व्हा. मला वाटते की आम्ही अमेरिकन लढण्यास घाबरत नाही ही एक गोष्ट आहे.”
रिचर्ड्स पुढे म्हणाले, “गेल्या काही वर्षांपासून आम्ही ती मानसिकता घेतली आहे, आणि विशेषत: आता, घरच्या मैदानावर खेळताना, मला वाटते की आमच्याकडे खेळण्यासाठी बरेच काही आहे. तुम्ही याला वाईट रक्त म्हणू शकता, परंतु मला वाटते की आम्ही प्रत्येक संघाचे प्रतिस्पर्धी आहोत.
यजमान राष्ट्रांचा घरच्या मैदानावर यशाचा इतिहास आहे, कारण 22 यजमान देशांपैकी 13 राष्ट्रांनी किमान उपांत्य फेरी गाठली आहे आणि 8 राष्ट्रांनी विश्वचषकाचे यजमानपद भूषवताना सर्वोत्तम कामगिरी केली होती. मग रिचर्ड्स आणि यूएस ते हा ट्रेंड चालू ठेवतील याची खात्री कशी करतील?
रिचर्ड्स म्हणाले, “तुम्ही ज्या देशाचा झेंडा परिधान करत आहात त्या देशासमोर तुम्ही खेळत आहात, हे जाणून तुम्ही फक्त स्वतःसाठी खेळत आहात.” “मला वाटते की ही अभिमानाची गोष्ट आहे.”
