न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनरने अंडरडॉग टॅग दूर केला आहे आणि दोन्ही संघांना “एकाच बोटीत” घोषित केले आहे कारण ब्लॅक कॅप्स वर्ल्ड ट्वेंटी-20 फायनलमध्ये स्थान मिळवण्यासाठी अजेय दक्षिण आफ्रिकेचा सामना करण्याची तयारी करत आहेत.
या स्पर्धेतील दक्षिण आफ्रिका हा सर्वात परिपूर्ण संघ असल्याचे दिसत आहे. स्पर्धेच्या सुरुवातीला अफगाणिस्तानला दोन षटकांचा सामना केल्यानंतर, प्रोटीजने अहमदाबादमध्ये न्यूझीलंडवर गट-स्तरीय विजयासह सलग सात विजय मिळवून, एकमेव अपराजित संघ म्हणून अंतिम चारमध्ये प्रवेश केला.
सुपर एटमध्ये पाकिस्तानविरुद्धच्या पराभवामुळे न्यूझीलंडचा प्रवास विस्कळीत झाला आहे आणि इंग्लंडकडून झालेल्या पराभवामुळे त्याच्याकडे काही त्रुटी राहिल्या आहेत आणि त्याची पात्रता शेवटी नेट रनरेटवर अवलंबून आहे.
“दक्षिण आफ्रिकेचा पोशाख खूप चांगला दिसतो, जसे त्यांनी दाखवले आणि मला वाटते की ते आमच्यासारखेच बोटीत आहेत,” सॅन्टनरने ईडन गार्डन्स येथे उपांत्य फेरीच्या पूर्वसंध्येला सांगितले.
“आता तुम्हाला फायनल कळेपर्यंत एकच खेळ बाकी आहे आणि तो भारत आणि इंग्लंडचा (गुरुवारी वानखेडेवरील दुसऱ्या उपांत्य फेरीत) सारखाच असेल.” न्यूझीलंडचे एकमेव आयसीसी जेतेपद म्हणजे वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप मुकुट आणि 2000 चॅम्पियन्स ट्रॉफी, परंतु जागतिक स्पर्धांमध्ये त्यांचे सातत्य लक्षणीय आहे.
तसेच वाचा | T20 WC उपांत्य फेरीत दक्षिण आफ्रिकेचा न्यूझीलंडचा सामना होत असताना सामने चर्चेत आहेत
2007, 2016 आणि 2022 नंतरचे – हे चौथे T20 विश्वचषक उपांत्य फेरीचे सामने आहे – तर ते दोनदा एकदिवसीय विश्वचषक (2015 आणि 2019) मध्ये उपविजेते ठरले आहे.
सॅन्टनर कबूल करतो की त्याची टीम अंडरडॉग म्हणून ओळखली जाते.
“आम्हाला आता टॅगची सवय झाली आहे. तुम्ही याला अंडरडॉग म्हणू इच्छिता की नाही. मला वाटतं, आमच्यासाठी, संपूर्ण टूर्नामेंटमध्ये व्यासपीठावर जाणे हेच ध्येय आहे. आम्ही आता येथे आहोत, आणि आमच्या समोर जे आहे ते शक्य तितक्या लवकर जुळवून घेण्यासाठी आम्ही स्वतःला समर्थन देतो.” “मला वाटते की या टप्प्यावर, हे फक्त नॉकआउट गेम आहे आणि ते दिवसाच्या शेवटी आहे आणि जो खरोखर परिपक्व होईल तो पुढे जाईल,” तो पुढे म्हणाला.
दक्षिण आफ्रिकेच्या स्फोटक फलंदाजीवर नियंत्रण ठेवणे हे त्यांच्या योजनांचे केंद्रस्थान असेल असे या डावखुऱ्या फिरकीपटूने नमूद केले.
“दक्षिण आफ्रिका काय आणणार आहे याबद्दल कोणतीही गुप्तता किंवा गुप्तता नाही आणि कदाचित त्यांना माहित असेल की आम्ही काय करणार आहोत. म्हणून पुन्हा, हे सर्व पृष्ठभाग आणि शक्य तितक्या लवकर जुळवून घेण्याबद्दल आहे.
“परंतु तुम्हाला माहिती आहे की ही फक्त टॉप ऑर्डर नाही तर त्यांची मिडल ऑर्डर खूप मजबूत आहे.
“म्हणून, त्यांना 220 ऐवजी 180 पर्यंत मर्यादित ठेवणे ही चांगली धावसंख्या असेल, परंतु मला वाटते की आम्ही प्रतीक्षा करू आणि पाहू. परंतु, होय, त्यांनी त्यांचे सर्व तळ व्यापले आहेत. म्हणूनच ते या स्पर्धेत अपराजित आहेत,” तो पुढे म्हणाला.
दक्षिण आफ्रिकेकडे मागील आयसीसी इव्हेंटमधील भावनिक सामान देखील आहे, ज्यात उपांत्य फेरीतून बाहेर पडणे आणि 2024 च्या आवृत्तीत उपविजेतेपदाचा समावेश आहे. सँटनर पुढे म्हणाले की दोन्ही पक्षांना काय धोका आहे हे समजते.
“हे दोन संघ आहेत जे बर्याच काळापासून एकमेकांच्या आसपास आहेत. मला वाटते की आम्हाला दोन वर्षांपूर्वी दक्षिण आफ्रिकेतील हार्टब्रेक माहित आहे.
“ते खूप चांगले क्रिकेट खेळत आहेत, जसे त्यांनी संपूर्ण स्पर्धेत दाखवले आहे — एकमेव अपराजित संघ. आम्ही काही चांगले क्रिकेट देखील खेळत आहोत.
“मला वाटते उद्या जो कोणी येईल, तो कोणीही असेल, त्याच्या स्थितीला शक्य तितकी मदत करेल. आम्हाला माहित आहे की दक्षिण आफ्रिकेला धोका असेल, त्यांनी दाखवले आहे.” “आम्ही फक्त तिथे जाण्याचा प्रयत्न करू, खेळाच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर त्यांच्यावर थोडा दबाव आणू आणि ते आमच्यासाठी तेच करतील.” इंग्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर न्यूझीलंडच्या उपांत्य फेरीच्या सर्व आशा पक्क्या होत्या, कारण पात्रता श्रीलंका-पाकिस्तानच्या निकालावर अवलंबून होती.
श्रीलंकेने त्यांचा शेवटचा सामना जिंकल्यामुळे आणि पाकिस्तानकडून बाद फेरीत गेल्याने अखेरीस ब्लॅक कॅप्सने उपांत्य फेरीत प्रवेश केला.
“आम्ही ज्या पूलमध्ये खेळलो, आम्ही चेन्नई आणि अहमदाबादमध्ये होतो, भिन्न मैदाने, भिन्न परिस्थिती नंतर कोलंबोला गेलो जे खूप वेगळे होते,” सॅन्टनर म्हणाला, त्यांना वेगवेगळ्या पृष्ठभागाशी जुळवून घ्यावे लागले.
“दिवसाच्या शेवटी हे खूप चांगले फरक आहे जे बऱ्याच संघांना वेगळे करते, विशेषत: जसे की आम्ही संपूर्ण स्पर्धेत पाहिले आहे, संपूर्ण स्पर्धेत संभाव्य अस्वस्थतेसह.
“तुम्हाला फक्त पुढचा टप्पा गाठायचा आहे, मग तो पहिला टप्पा असो, सुपर एट असो, आणि आता उपांत्य फेरी असो, हा एकच खेळ आहे आणि तुम्ही पुढे जाऊ शकता. आम्ही आता इथे आहोत, जे आदर्श आहे. पण पुन्हा, उद्या आमच्यासमोर आव्हान आहे — खूप चांगला संघ.” कोलकात्यातील परिस्थितीनुसार, सॅन्टनरला समतोल पृष्ठभागाची अपेक्षा आहे परंतु अंमलबजावणीच्या महत्त्वावर भर दिला आहे.
“ही एक सुंदर सपाट विकेट आहे. अजूनही फिरकीपटूंची भूमिका आहे, तसेच सीमर्स आणि ग्राउंड डायमेन्शन या परिस्थितीत खूप मोठी भूमिका बजावतात. मला वाटते की वर्षातील ही वेळ कदाचित दव असणार नाही.
“दुसऱ्या डावात थोडंसं दव पडलं होतं. पण मला वाटतं की तुम्ही जे काही करता ते तुम्ही चांगले करता आणि तुम्ही स्वतःला खूप चांगल्या स्थितीत ठेवता.” न्यूझीलंडच्या कर्णधाराचेही लक्ष पर्यावरणावर होते.
“साहजिकच, तुम्ही खेळ का खेळता यामागे चाहते हे एक कारण आहे. आणि तुम्हाला माहिती आहे, ते ट्रकने भारतात येतात आणि तुम्हाला माहिती आहे की, उद्याची रात्र होणार आहे, यात शंका नाही.
“म्हणजे हो, मित्रांनो त्यासाठी खूप उत्सुकता आहे. तुम्हाला माहिती आहे, काही लोक प्रथम, विश्वचषक, पहिली उपांत्य फेरी, तुम्हाला माहिती आहे, खूप लोकांसमोर. त्यामुळे ते रोमांचक आहे,” त्याने सही केली.
04 मार्च 2026 रोजी प्रकाशित
