विनिपेग – स्कॉट अर्नेल स्वतःला मदत करू शकला नाही.
कॅनेडियन लाइफ सेंटरमध्ये मंगळवारी त्याच्या विनिपेग जेट्सने शिकागो ब्लॅकहॉक्सवर ओव्हरटाइममध्ये 3-2 असा विजय मिळवल्यानंतर काही क्षणांनी, मुख्य प्रशिक्षक आधीच शहराबाहेर स्कोअरबोर्ड तपासत होते.
“आज रात्री, नॅशविल हरले. माझा विश्वास बसत नाही की मी येथे 20 गेम खेळण्यासाठी बसलो आहे आणि काय होते ते पाहण्यासाठी प्रत्येक स्कोअर पाहत आहे,” अर्नेल म्हणाला. “आम्हाला गुण गोळा करायचे आहेत. आम्हाला हॉकीचे सामने जिंकायचे आहेत आणि आशा आहे की इतर संघांसाठी काही घडेल.”
विनिपेग (24-26-10) साठी गणित कठीण आहे. जेट्स सेंट्रल डिव्हिजनमध्ये फक्त शिकागोच्या पुढे सहाव्या स्थानावर आहेत आणि सध्या वेस्टर्न कॉन्फरन्समधील शेवटच्या स्थानापेक्षा नऊ गुणांनी मागे आहेत.
आणि लॉकर रूम अजूनही दुमडण्यास नकार देते.
ऑलिम्पिक ब्रेकमधून परत आल्यापासून, जेट्सने त्यांच्या स्लिम प्लेऑफच्या आशा जिवंत ठेवण्यासाठी 2-0-2 असा रेकॉर्ड पोस्ट करून, चार सरळ गेममध्ये शांतपणे गुण जमा केले आहेत.
मंगळवारचा विजय हा एक महत्त्वाचा पहिला टप्पा होता कारण संघाने हंगामातील उच्च आठ-गेम खिंचाव सुरू केला. कोल परफेटीने नियमानुसार 38.6 सेकंद शिल्लक असताना गेममध्ये बरोबरी साधली आणि ओव्हरटाइमच्या 2:06 वाजता मार्क शेइफेलने त्यावर शिक्कामोर्तब केले.
“प्रत्येक खेळ, आम्ही या टप्प्यावर आमच्या जीवनासाठी लढत आहोत,” पर्फेटी म्हणाला. “कोणताही संघ आम्हाला सोपवणार नाही. असे सामने असतील जिथे आम्ही पुढे आणि मागे आहोत. सामने अनिर्णित राहणे उशिराने येते आणि आम्ही माघार घेणार नाही याची आम्हाला खात्री करावी लागेल.”
निराशेने लॉकर रूममध्ये विश्वासाची नवीन भावना निर्माण केली आहे.
“या खोलीतील मुलांनी पुढे ढकलणे आणि ढकलणे आणि ढकलणे आणि काय होते ते पहायचे आहे,” शेवेल जोडले. “आपण एवढेच करू शकतो, एवढेच आपण नियंत्रित करू शकतो. जे नियंत्रित केले जाऊ शकते त्यावरच नियंत्रण ठेवा.”
या लवचिकतेची ब्लॅकहॉक्स विरुद्ध चाचणी घेण्यात आली.
मंद मध्यम चौकटीनंतर जिथे बर्फ त्यांच्यावर झुकत होता, तिसऱ्या कालावधीत जेटला त्यांचे पाय सापडले. अर्नेलला बेंचवर वाढता गोंधळ दिसला कारण खेळाडूंनी एकमेकांना दबाव कायम ठेवण्यास उद्युक्त केले, जे मागील हंगामात त्यांच्या रोस्टरची व्याख्या करणाऱ्या उशीरा-खेळातील पुनरागमनाची आठवण करून देते.
“गेल्या 10 ते 12 गेममधील प्रत्येकजण आम्हाला ज्या स्तरावर खेळण्याची गरज आहे त्या स्तरावर खेळत असल्याचे दिसते,” अर्नेल म्हणाले, सुरुवातीच्या हंगामातील संघर्षानंतर अधिक स्थिर लाइनअपकडे लक्ष वेधले. “याने आमच्या स्थिरतेस मदत केली.”
त्रुटीचे मार्जिन फारच लहान राहते. विनिपेगला हे सातत्य गुरुवारपर्यंत टिकवून ठेवण्याची गरज आहे, जेव्हा ते टँपा बे लाइटनिंगचे आयोजन करते, या होमस्टँडमध्ये प्रत्येक रात्री एलिमिनेशन गेम म्हणून हाताळते.
विनिपेगच्या प्रशिक्षक कर्मचाऱ्यांना संघाने या गंभीर टप्प्यापर्यंत कसे जायचे आहे यावर तात्काळ आव्हानावर लक्ष केंद्रित केले आहे.
“दिवसाच्या शेवटी, एक मजबूत टँपा संघ पुढे येणे महत्वाचे आहे, आणि आशा आहे की हा संघ आम्हाला थोडासा आत्मविश्वास देईल,” अर्नेल म्हणाला.
“आम्ही एकप्रकारे आम्हाला कसे खेळायचे होते ते पाहिले. त्या तिसऱ्या कालावधीत आमच्यासाठी काय काम केले आणि आम्ही ते गुरुवारच्या सामन्यात सुरू ठेवले.”
