मॅग्पीज बॉसला त्याच्या वैवाहिक जीवनात अडचणी येत असल्याची अटकळ सुरू झाल्यानंतर कॉलिंगवुडने क्रेग मॅकरेच्या वैयक्तिक आयुष्याभोवती फिरणाऱ्या ‘पूर्णपणे खोट्या’ आणि ‘अयोग्य’ अफवांवर हल्ला केला आहे.
अलिकडच्या दिवसांत पूर्वनियोजित विस्तारित सुट्टीवरून परतल्यानंतर वरिष्ठ प्रशिक्षकाला त्याच्या खेळाच्या गटाला संबोधित करण्यास भाग पाडले गेले होते असे क्लबने म्हटले आहे.
52 वर्षीय खेळाडूने डिसेंबरमध्ये क्लबसोबत सब्बॅटिकलसाठी सहमती दर्शवली आहे आणि त्याला कर्णधार डार्सी मूरसह वरिष्ठ नेतृत्व आणि खेळाडूंची मान्यता आहे.
क्लबचे सीईओ क्रेग केली यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘क्रेग आणि त्याच्या कुटुंबाविरुद्ध पसरवल्या जात असलेल्या अफवा पूर्णपणे खोट्या आणि अन्यायकारक आहेत.
‘आम्ही अशा परिस्थितीत कधीच नसावे जिथे एखाद्या प्रशिक्षकाला त्याच्या खेळाच्या गटाला ऑनलाइन अफवांबद्दल संबोधित करण्याची आवश्यकता वाटत असेल – प्रत्येकाने या बेपर्वा आणि बेजबाबदार सट्टा लोकांवर कसा परिणाम करू शकतो याची जाणीव असणे आवश्यक आहे आणि आम्ही त्यासाठी उभे राहणार नाही.
‘क्रेगची सुट्टी गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये नियोजित होती, आणि जेव्हा तो काम करतो तेव्हा तो नेहमी कामावर परत जात असे, आणि आणखी काही नाही.
कॉलिंगवुडने ‘अयोग्य’ आणि ‘पूर्णपणे खोटे’ अनुमान फेटाळून लावले आहे की क्रेग मॅकरे आणि त्याची पत्नी गॅब्रिएल (चित्रात) नात्यात अडचणी येत आहेत.
कॉलिंगवुडचे सीईओ क्रेग केली (चित्रात) यांनी अफवांना ‘बेपर्वा आणि बेजबाबदार’ म्हटले आहे
मॅक्रेने ऑफ-सीझनमध्ये त्याची तरुण मुलगी आणि पत्नी गॅब्रिएलसोबत वेळ घालवण्यासाठी वाढीव सुट्टी घेतल्यावर हे घडले.
‘क्लबमध्ये आल्यापासून, क्रेगने सत्यता, सचोटी आणि मजबूत कौटुंबिक-प्रथम मूल्यांसह AFL कार्यक्रमाचे नेतृत्व केले आहे आणि आम्ही त्याला आणि त्याच्या कुटुंबाला पाठिंबा देत राहू.’
हेराल्ड सन म्हणाले की मॅकरेने आपल्या खेळाडूंना का संबोधित केले हे एका पत्रकाराने विचारल्यानंतर क्लबने निवेदन जारी केले.
52 वर्षीय, ज्याचा क्लबसोबतचा करार 2028 मध्ये संपणार आहे, त्यांनीही या प्रकरणावर सार्वजनिकपणे बोलले आहे.
एएफएलच्या सीझन लाँचच्या अगोदर, मॅकरे यांनी मंगळवारी रात्री चॅनल 9 ला सांगितले की, “बऱ्याच काल्पनिक गोष्टी घडत आहेत.”
‘माझ्याबद्दल अफवा पसरवल्या जात आहेत त्या पूर्णपणे खोट्या आहेत.
‘बऱ्याच दिवसांपासून झाले आहे, पण आजची रात्र साजरी करण्यासाठी आम्ही आलो आहोत. मला AFL चे आजीवन सदस्यत्व ऑफर केले जात आहे, ज्याबद्दल मी खूप उत्साहित आहे आणि हंगाम सुरू होणार आहे.’
तो पुढे म्हणाला की ही अटकळ ‘थोडा त्रासदायक’ होती पण त्याला फारसा त्रास झाला नाही.
McRae ने 2022 मध्ये त्याची पत्नी गॅब्रिएलशी लग्न केले. एका वर्षानंतर, AFL ग्रँड फायनलच्या सकाळी या जोडप्याने एका लहान मुलीचे, मॅगीचे स्वागत केले.
2023 च्या प्रीमियरशिप प्रशिक्षकाने ‘काल्पनिक’ ब्रँडिंग अफवा फेटाळून लावल्या आहेत.
त्या दिवशी नंतर, मॅग्पीज प्रशिक्षक क्लबला प्रीमियरशिपसाठी त्यांच्या 13 वर्षांच्या प्रतिक्षेपर्यंत नेईल, आणि ब्रिस्बेन लायन्सवर त्याच्या पक्षाच्या चार गुणांच्या विजयावर शिक्कामोर्तब होईल.
त्याने MCG मधील 100,024 चाहत्यांना ही अविश्वसनीय बातमी शेअर केली.
गॅब्रिएलने या आठवड्यात त्यांच्या लग्नाभोवतीच्या अफवा देखील फेटाळून लावल्या आणि द हेराल्ड सनला सांगितले: ‘त्यापैकी फक्त एक गोष्ट आहे.
‘लोक नेहमी कथा सांगतात. आम्ही फक्त वास्तविक काय आहे यावर लक्ष केंद्रित करतो.’
McRae आता कॉलिंगवूड येथे त्याच्या पाचव्या हंगामात प्रवेश करत आहे. तो डिसेंबरमध्ये क्लबच्या ट्रेनिंग ब्लॉकसाठी उपस्थित होता परंतु ख्रिसमसनंतर ऑलिम्पिक पार्कमध्ये परत आला नाही. या निर्णयामुळे त्याच्यावर टीका झाली, पण तो पत्नी आणि तीन मुलींसोबत वेळ घालवत होता.
कॉलिंगवुडने एक संस्कृती जोपासली आहे जिथे कर्मचारी आणि खेळाडूंना आवश्यक असल्यास वाढीव रजा घेण्यास प्रोत्साहित केले जाते.
“त्याच्या आसपास काहीही अप्रिय नव्हते,” त्याने क्लबच्या वेबसाइटला सांगितले.
‘हे फक्त अतिरिक्त वेळ घालवण्याबद्दल होतं कारण तुम्ही प्रिलिम फायनलमधून जाता, मग तुम्हाला सरळ ट्रेड पीरियड मिळाला आणि मग तुम्हाला तो मसुदा कळण्याआधी, मग तुम्ही प्री-सीझन सुरू करता आणि तुमच्याकडे वेळ असल्यासारखे तुम्हाला वाटते – आणि मला माहित आहे की मी हे फक्त चार वर्षांसाठी केले आहे – पण प्रत्यक्षात असे वाटते की कधीकधी तुम्हाला ब्रेक मिळत नाही.
2022 पासून लग्न झालेल्या या जोडप्याने 2023 मध्ये ज्या दिवशी मॅग्पीजने AFL ग्रँड फायनल जिंकली त्याच दिवशी त्यांच्या बाळाचे स्वागत केले.
McRae आता कॉलिंगवूड येथे त्याच्या पाचव्या हंगामात प्रवेश करत आहे, संघ रविवारी त्यांच्या 2026 AFL हंगामाच्या सलामीच्या सामन्यात सेंट किल्डाविरुद्ध खेळत आहे.
‘म्हणून, या सर्व ताणतणावांचा आणि कामाचे इतर स्तर तयार झाले आहेत जे तुम्हाला दूर करण्याची संधी मिळाली नाही.
‘मग आणखी एक भाग आहे: माझे एक तरुण कुटुंब आहे, त्यामुळे मला फक्त माझ्या तीन मुली आणि पत्नी गॅबेसोबत कौटुंबिक वेळ घालवायचा आहे; तू त्या वेळेला हव्यास. जानेवारी महिना योग्य वाटतो कारण उद्योग काही आठवडे बंद पडतात.
‘तुम्हाला तेवढा वेळ मिळेल आणि मग अजून काही आठवडे घ्या. अचानक तुम्हाला पाच आठवडे सुट्टी किंवा पाच आठवडे सुट्टी मिळाली आहे.’
मॅकरे म्हणाले की, प्रभारी असताना त्याचे पहिले वर्ष किंवा दुसरे वर्ष असते तर त्याने वाढीव विश्रांती घेतली नसती, कारण ते असे होते की ‘तुम्हाला इमारतीत काय करायचे आहे याचा पाया तुम्ही तयार केला नाही: पर्यावरणीय, सांस्कृतिक, प्रशिक्षण मानके आणि कोचिंग. ते सर्वत्र आहे.’
‘मी काही आठवड्यांपासून डिस्कनेक्ट करण्यात सक्षम आहे आणि माझ्याकडे खूप ऊर्जा आहे,’ ती पुढे म्हणाली.
कॉलिंगवुडने रविवारी मार्वल स्टेडियमवर सेंट किल्डा विरुद्ध त्यांच्या हंगामाची सुरुवात केली.
