क्लियरवॉटर, फ्ला. – बुधवारी फिलीजवर 5-3 ने विजय मिळवून, कॅनेडियन वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक प्रथमच पहिल्या फेरीत प्रवेश करण्याच्या आशेने पोर्तो रिकोकडे रवाना झाला.
“हे एक चांगले वातावरण आहे,” व्यवस्थापक एर्नी विट म्हणाले. “आम्ही खेळतो तो प्रत्येक खेळ आम्हाला जिंकायचा आहे, परंतु आमच्यासाठी ही एक शिकण्याची (संधी) आहे.”
Trea Turner, JT Realmuto, Alec Bohm, Adolis Garcia आणि Bryson Stott या फिलीज लाइनअप विरुद्ध शस्त्रांच्या विस्तृत श्रेणीने योगदान दिले. जेम्स पॅक्स्टन आणि फिलिप ऑमोंट सारख्या दिग्गजांना चांगले-ट्यून करणे आवश्यक आहे कारण ते याक्षणी संलग्न बेसबॉलमध्ये नव्हते, तर गार्डियन्सच्या डावखुऱ्या खेळाडूंनी पिचिंगची सुरुवात करणाऱ्या मॅट विल्किन्सन सारख्या तरुण खेळाडूंनी छाप पाडण्याची पहिली संधी घेतली.
संघ पोर्तो रिकोला रवाना होत असताना, विटला विश्वास आहे की या गटाला सहा प्रयत्नांत प्रथमच पहिल्या फेरीच्या पुढे जाण्याची खरी संधी आहे.
“फक्त एक भावना, एक आतड्याची भावना,” फिलीस कॅम्पमधील पहिल्या डगआउटमधून हसत विट म्हणाला, तो बोलत असताना त्याच्या मागे कॅनडाचा ध्वज पिन झाला. “मला वाटते की ही सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे. मला त्याबद्दल विश्लेषणात्मक भावना नाही. नाही, ही फक्त एक आतड्याची भावना आहे, तुम्हाला माहिती आहे आणि मला वाटते की आम्ही आमचे धैर्य एकत्र ठेवले आणि विश्लेषण केले.”
शनिवारी कोलंबियाविरुद्ध स्पर्धेची सुरुवात करण्यापूर्वी कॅनडा पोर्तो रिकोमध्ये दोनदा सराव करेल. यादरम्यान, फ्लोरिडातील त्यांच्या संक्षिप्त प्रशिक्षण शिबिरात आम्ही काय शिकलो ते येथे जवळून पहा:
स्पर्धेच्या तयारीसाठी प्रत्येक दिवस एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीत मोजला जातो, त्यामुळे कॅनडाला त्यांच्या प्रदर्शनीय खेळांमध्ये केविन गुझमन, ॲरॉन नोला आणि जेहवान डुरान सारख्या काही प्रतिभावान बिग-लीग पिचर्सना सामोरे जाण्यास मदत होते.
“हे चांगले आहे,” विट म्हणाला. “आम्ही या प्रकारची ऑफर बऱ्याच देशांसोबत पाहू की नाही हे आम्हाला माहित नाही. परंतु आम्ही त्यासाठी तयार राहण्याचा प्रयत्न करू.”
सामन्याच्या निकालांशिवाय, कॅनडाचे प्रशिक्षक मंगळवारी त्यांच्या संघाने दाखवलेल्या मानसिक लवचिकतेने प्रभावित झाले, कारण ते 7-0 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर ब्लू जेस विरुद्ध गेम टाय करण्यासाठी परत आले.
“त्यात हार मानायची नाही,” विट म्हणाला. “आम्ही कॅनेडियन बेसबॉलमध्ये तेच स्वीकारतो असे नाही. आणि मला असे म्हणायचे आहे की, उदाहरणार्थ, तुम्ही गेल्या वर्षी ब्लू जेसकडे पहा, आणि त्यांनी कधीही हार मानली नाही आणि बॅट पीसून बाहेर काढले. आम्ही येथे या खेळाडूंमध्ये असे काहीतरी घडवण्याचा प्रयत्न करत आहोत.”
जोश नेलर आणि टायलर ओ’नील सारख्या दिग्गजांपासून ते डेन्झेल क्लार्क आणि ओवेन केसी सारख्या धोकेबाजांपर्यंत, टीम कॅनडामधील पोझिशन प्लेयर्समध्ये बरीच प्रतिभा आहे.
कॅनडाचा पहिला कर्णधार नेलर म्हणाला, “मला वाटते की ते खूप चांगले आहे. “आमच्याकडे लाइनअपद्वारे ताकद आहे आणि बरीच बुद्धिमत्ता आणि अनुभव असलेल्या लाईनअपद्वारे वेग आहे. मला खरोखर आशा आहे की तरुण मुले येथील दिग्गज खेळाडूंच्या मेंदूची निवड करतील आणि त्यांच्या करिअरसाठी काही ज्ञान मिळवतील. कदाचित एक गोष्ट त्यांच्याशी चिकटून राहील, जी मौल्यवान असू शकते.”
कॅनडाची लाइनअप बुधवारी एडवर्ड ज्युलियन, अब्राहम टोरो, नेलर आणि ओ’नीलसह सुरू झाली, परंतु विट म्हणाले की गेम प्रत्यक्षात मोजल्यानंतर तो “त्यात थोडासा बदल करू शकतो”. व्हाईट आणि जनरल मॅनेजर ग्रेग हॅमिल्टन यांनी गोष्टींची व्यवस्था कशी केली हे महत्त्वाचे नाही, तेथे भरपूर आक्षेपार्ह प्रतिभा आहे — आणि ते रस्सेल मार्टिन आणि जस्टिन मॉर्न्यू यांचा समावेश असलेल्या स्टॅक केलेल्या कोचिंग स्टाफकडे जाण्यापूर्वीच.
“तुम्ही तुमचा देश तुमच्या छातीवर घालण्याचा खूप अभिमान बाळगता,” नेलर म्हणाला. “यात बरेच काही आहे. एक खेळाडू म्हणून, काहीवेळा तुम्ही मागे नावासाठी खेळण्यात अडकता. हा एक अतिशय वैयक्तिक खेळ आहे, अर्थातच, आणि तुम्हाला स्वतःच्या बळावर यशस्वी व्हायचे आहे. त्याच वेळी, जेव्हा तुम्ही तुमच्या देशासाठी खेळता, तेव्हा तुम्हाला तुमच्या आधी आलेल्या प्रत्येकाचे, तुमच्या कुटुंबाचे, तुमच्या भागातील प्रत्येकाचे, त्या भागातील तुमचे मित्र यांचे प्रतिनिधित्व करावे लागेल. तुमच्या देशाबद्दल मला खूप आनंद झाला आहे आणि मला खूप आनंद झाला आहे. एक खेळाडू म्हणून.”
डब्ल्यूबीसीच्या इतिहासात फक्त एका व्यक्तीने सर्व सहा चॅम्पियनशिप व्यवस्थापित केल्या आहेत आणि ते व्हाईट आहे. 15 बिग-लीग सीझनमधील 73 वर्षीय दिग्गजाचा WBC मध्ये 5-10 विक्रम आहे आणि त्याने 2011 आणि 2015 मध्ये पॅन ॲम गेम्समध्ये कॅनडाला सुवर्णपदक मिळवून दिले. त्याच्या सहाव्या WBC चॅम्पियनशिपच्या आधी, विटने या भूमिकेचा त्याच्यासाठी काय अर्थ आहे हे प्रतिबिंबित केले.
“मी सन्मानित आहे,” विट म्हणाला. “म्हणजे, मी माझ्या छातीवर देश ठेवू शकलो याचा मला खूप सन्मान वाटतो. ते मला परत देण्यास सतत सांगत आहेत आणि जोपर्यंत ते मला विचारत आहेत, तोपर्यंत मला वाटते की मी पुढे जात राहीन. अर्थात, आम्हाला थोडे पुढे जायचे आहे; आम्हाला आणखी पुढे जायचे आहे. जेव्हा मी मैदानात उतरतो तेव्हा मला जिंकायचे आहे. मला पर्वा नाही की हे आमचे ध्येय कोणाच्या विरुद्ध आहे आणि हे आमचे ध्येय कोणाच्या विरुद्ध जलद जिंकणे आहे. आपल्याला फक्त कठोर परिश्रम करावे लागतील.”
जवळ अजून ठरवायचे आहे
मायकेल सोरोका आणि जेम्सन टेलॉन कॅनडाचे पहिले दोन गेम सुरू करतील, परंतु ते उशीरा-गेम परिस्थिती कशी हाताळतात हे कमी स्पष्ट आहे कारण संघ दक्षिणेकडे जात आहे. कॅड स्मिथ आणि मॅट ब्रॅश सारख्या संभाव्य उशीरा-गेम पर्यायांसह, विट म्हणाले की संघात कोणतीही स्पष्ट जवळीक नाही.
“अद्याप नाही,” व्हाईट म्हणाला. “बरेच काही सामने आणि आम्ही काय पाहतो यावर अवलंबून असू शकते आणि त्या वेळी कोण सर्वोत्तम असेल असे आम्हाला वाटते.”
बुधवारी फिलीज विरुद्ध, व्हँकुव्हरचा मूळ विल्किन्सन होता ज्याने अंतिम दोन डाव खेळले, परंतु कॅनडा डब्ल्यूबीसी सामन्यांशी कसा संपर्क साधतो हे ते प्रतिबिंबित करत नाही. अर्थात, जवळच्या प्रश्नावर जाण्याचा एकच मार्ग आहे: कोलंबिया, पनामा, पोर्तो रिको आणि क्युबा या देशांविरुद्ध सोयीस्कर आघाडी तयार करण्यासाठी या मोठ्या हल्ल्याचा वापर करणे.
