ब्रेना स्टीवर्टने 32 गुण मिळवले, बिनविरोध अंतिम फेरीत मिस्टने केल्सी प्लम आणि फँटम्सवर 80-74 असा विजय मिळवला – मर्क्युरी न्यूज

मेडले, फ्ला. – तो सिरॅक्युस क्षेत्राबाहेरील हायस्कूलमध्ये दोन वेळा राज्य विजेता होता. त्यानंतर तो यूकॉनमध्ये चार वेळा एनसीएए चॅम्पियन होता. तिने तीन WNBA शीर्षके, तीन विश्वचषक सुवर्णपदके, तीन ऑलिम्पिक सुवर्णपदके आणि दोन युरोलीग विजेतेपदे जिंकली.

आणि आता, मिक्समध्ये एक अतुलनीय शीर्षक जोडा – एक लीग जी त्याने सह-स्थापित केली होती.

ब्रेना स्टीवर्टने हे सर्व जिंकले.

स्टीवर्ट आणि द मिस्ट या 2026 साठी निर्विवाद राणी आहेत, त्यांनी बुधवारी रात्री झालेल्या चॅम्पियनशिप गेममध्ये फँटम्स 80-74 ने अव्वल स्थान मिळवून सलग दुसऱ्या सत्रात लीग जिंकली.

गोल्डन स्टेट वाल्कीरीजच्या वेरोनिका बार्टनने देखील चॅम्पियन मिस्टसाठी मोठी भूमिका बजावली. तिने स्टीवर्ट आणि अलिशा ग्रेसह सुरुवात केली आणि बर्टनचे सहा गुण, एक गेम-हाय फाइव्ह असिस्ट, दोन रिबाउंड आणि एक ब्लॉक होता.

स्टीवर्टने 32 गुण मिळवले, दुसऱ्या सहामाहीत टोन सेट करण्यासाठी मिस्टचे पहिले 12 गुण मिळवले आणि त्याचा संघ – जो नियमित हंगामात फँटम्स विरुद्ध 0-2 ने गेला होता – मागे पडणार नाही.

“मला या मिस्ट टीमबद्दल सर्वात जास्त काय आठवेल ते म्हणजे आम्ही कदाचित सर्वात मोठा आवाज करणार नाही, परंतु आम्ही सर्वात कठोर परिश्रम करणार आहोत,” स्टुअर्ट म्हणाला, ज्याला अंतिम MVP असे नाव देण्यात आले होते – आणि ज्याचा संघ $600,000 विजेत्यांचा पूल सामायिक करेल.

हे काहीसे वादग्रस्त रीतीने संपले: स्टीवर्टवर आक्षेपार्ह फाऊल रिव्ह्यूवर ब्लॉकमध्ये उलटला आणि त्याला विजेतेपद जिंकण्यासाठी फ्री थ्रो दिला. स्टीवर्टने शॉट स्विश केला आणि उत्सवात कॉन्फेटी छतावरून खाली पडली.

“फक्त माझ्या संघासाठी ते करण्यावर लक्ष केंद्रित केले,” स्टीवर्ट म्हणाला.

केल्सी प्लमने फँटम्सला 14-फॉर-21 शूटिंगवर 40 गुणांसह सहा रिबाउंड्स आणि पाच सहाय्यांसह कॅरी केले.

हा एक चांगला प्रयत्न होता – परंतु स्टीवर्ट आणि मिस्टमध्ये जरा जास्तच होते. मिस्टसाठी एरिक ओगुनबोवाले 19 आणि अलिशा ग्रेने 12 धावा केल्या, तर माजी स्टॅनफोर्ड स्टार किकी इरियाफेनने 13 आणि वाल्कीरीज गार्ड टिफनी हेसने 12 धावा केल्या. हेसने पाच रिबाऊंड्स आणि चार सहाय्य केले.

“या गटावर पूर्ण विश्वास होता,” मिस्ट प्रशिक्षक जॅक ओब्रायन म्हणाले. “आम्ही ते पूर्ण केले याचा मला आनंद आहे.”

स्टीवर्ट आणि नफिसा कॉलियर यांना लीगचे सह-संस्थापक म्हणून श्रेय दिले जाते, ज्याने महिला प्रो गेम कॅलेंडरमध्ये इतर कशानेही शून्यता भरली नाही.

“मला वाटते की व्यावसायिक महिला बास्केटबॉल खेळाडू जे काही करत आहेत त्यापर्यंत एक कोनाडा होता ज्याचा वापर केला गेला नाही,” स्टीवर्ट म्हणाला. “आमच्याकडे सात महिन्यांचा ब्लॅकआउट कालावधी होता जिथे तुम्हाला हे व्यावसायिक बास्केटबॉल खेळाडू काय करत आहेत हे माहित नव्हते. आणि आता तुम्ही करता.”

पुढे प्रश्न येतो.

WNBA आणि त्याच्या खेळाडूंकडे पुढील हंगामासाठी कामगार करार नाही, जो सुमारे दोन महिन्यांत – या टप्प्यावर – सुरू होणार आहे. WNBA ने खेळाडूंच्या युनियनला सांगितले आहे की हंगाम वेळेवर सुरू करण्यासाठी पुढील मंगळवारपर्यंत करार करणे आवश्यक आहे.

आणि आत्तासाठी, असे होईल असे कोणतेही संकेत नाहीत. याचा अर्थ मिस्ट-फँटम फायनल्स हा काही काळासाठी युनायटेड स्टेट्समधील शेवटचा व्यावसायिक महिला खेळ असू शकतो.

बिनविरोध — 3-ऑन-3, 72-फूट मजल्यावर खेळला जाणारा फुल-कोर्ट गेम, NBA किंवा कॉलेज कोर्टपेक्षा लहान — 18-सेकंद शॉट क्लॉक, 7-मिनिटांचे क्वार्टर आणि खेळाडूंना तयार करण्यासाठी भरपूर मोकळी जागा यासह वेगाने विकतो.

टायटल गेमने त्या बाबतीत निराश केले नाही.

ते प्लेऑफमध्ये प्रवेश करणारे अव्वल दोन सीड होते – फँटम 1, मिस्ट 2 – आणि बुधवारी पिछाडीवर होते. एका चतुर्थांशनंतर 24-24 असा होता, अर्ध्यापर्यंत 43-43, कोणत्याही संघाने सातपेक्षा जास्त आघाडी घेतली नाही.

मिस्टने चौथ्यामध्ये 68-62 अशी आघाडी घेतली, एक अकाली अंतिम क्वार्टर जिथे खेळाचा शेवटचा गोल म्हणून आघाडीच्या स्कोअरमध्ये 11 गुण जोडले गेले.