गेल्या वर्षी इंडियन वेल्समध्ये पहिले एटीपी मास्टर्स 1000 विजेतेपद पटकावल्यानंतर उंच भरारी घेत असलेला जॅक ड्रॅपर जवळपास सहा महिन्यांच्या दुखापतीनंतर कॅलिफोर्नियात परतला आहे.
इंग्लंडच्या ड्रॅपरने कार्लोस अल्काराझची दुर्मिळ इंडियन वेल्स थ्री-पीटची बोली थांबवली जेव्हा त्याने गेल्या वर्षी उपांत्य फेरीत स्पॅनियार्डला चकित केले, त्यानंतर अंतिम फेरीत होल्गर रुनेला पराभूत केले.
या विजयाने जागतिक क्रमवारीत चौथ्या स्थानावर जाण्यास सुरुवात केली, परंतु 24 वर्षीय जखमी झालेल्याला कोपर दुखणे लवकरच बाधित झाले आणि यूएस ओपनमध्ये खेळण्याच्या रद्द केलेल्या बोलीनंतर, ड्रेपरने 2025 ची मोहीम रद्द केली.
त्याने ऑस्ट्रेलियन ओपन वगळले, डेव्हिस कप पात्रता स्पर्धेत परतले आणि नंतर फेब्रुवारीमध्ये दुबईमध्ये पहिली फेरी जिंकली.
आता, ड्रॅपर म्हणाला, तो बुधवारपासून सुरू होणाऱ्या स्पर्धेत अंतर पार करण्यासाठी पुरेसा तंदुरुस्त आहे, जरी त्याचा सामना खेळण्याची कमतरता लक्षात घेता, त्याला माहित आहे की पुनरावृत्ती करणे खूप मोठे प्रश्न असेल.
ड्रेपर म्हणाला, “मी येथे नसतो, स्पर्धेत नसतो, जर मला वाटले नाही की मी पुन्हा सर्व मार्गाने जाऊ शकेन.”
“मी ऑस्ट्रेलियाला न जाण्याचे हेच बहुधा प्राथमिक कारण होते, जर मी एखाद्या स्पर्धेत सहभागी होणार आहे, तर मी स्पर्धेत भाग घेणार आहे, मला असे वाटू इच्छित आहे की मी केवळ सहभागी होण्यासाठीच नाही तर सर्व मार्गाने जाण्यासाठी शारीरिकदृष्ट्या तयार असू शकतो,” तो म्हणाला.
“माझा माझ्या टेनिसवर इतका विश्वास आहे की जेव्हा मी तिथे जातो तेव्हा मला माहित आहे की मी काही उत्कृष्ट गोष्टी खेळू शकतो. मला असे वाटते की मी गेल्या आठ महिन्यांत एक खेळाडू म्हणून खूप सुधारले आहे, परंतु मी कबूल करतो की मी खेळापासून दूर आहे आणि बाहेर आल्यानंतर थेट पुन्हा त्यात परत येणे हे थोडेसे पातळीचे आहे. त्यामुळे काय होते ते पाहूया.”
ड्रेपर, आता जागतिक क्रमवारीत 14 व्या स्थानावर आहे, शनिवारी फॅबियन मारोझसन किंवा रॉबर्टो बतिस्ता अगुट यापैकी एकाच्या विरुद्ध आपला बचाव उघडेल, सर्बियन सुपरस्टार नोव्हाक जोकोविच हा संभाव्य उपांत्यपूर्व फेरीचा प्रतिस्पर्धी असेल.
“माझे मुख्य प्राधान्य माझ्या शरीराची काळजी घेणे आहे, जेव्हा मी मॅच कोर्टवर उतरतो तेव्हा मी जे घडणार आहे त्यासाठी मी पूर्णपणे तयार आहे याची खात्री करणे,” ड्रॅपर म्हणाला, त्याच्या मागील दुखापतीमुळे त्याला त्याच्या नवीनतम खेळात मदत झाली.
“मला भूतकाळातील माझ्या काही दुखापतींवरून माहित आहे, मी खूप लवकर परत येण्याची चूक केली आहे, आणि मला वाटते की जेव्हा तुम्ही खूप लवकर परत याल, तेव्हा तुमचा तुमच्या शरीरावरील विश्वास कमी होऊ शकतो,” तो म्हणाला.
ड्रेपरने सांगितले की ही समस्या नव्हती कारण तो त्याच्या बहुतेक टाळेबंदी दरम्यान सराव करण्यास सक्षम होता.
“माझ्या हातात कसलीही भीती नाही,” तो म्हणाला.
05 मार्च 2026 रोजी प्रकाशित
