मंगळाचे अंतराळ यान लाल ग्रहावरील सौर वादळाचे परिणाम मोजते • रेकॉर्ड

सुमारे दोन वर्षांपूर्वी, एक सौर वादळ पृथ्वीवर आदळले, ज्यामुळे दक्षिणेकडे मेक्सिकोपर्यंत दिसणारे अरोरा बोरेलिस तयार झाले. हे वादळ मंगळावरही पोहोचले आणि युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या स्पेसक्राफ्ट, मार्स एक्सप्रेस आणि एक्सोमार्स ट्रेस गॅस ऑर्बिटर (टीजीओ) च्या जोडीने त्याचा शोध घेतला.

वादळामुळे दोन्ही अंतराळयानांवरील संगणकीय त्रुटी निर्माण झाल्या, जो “अंतराळातील हवामानासाठी एक विशिष्ट धोका आहे, कारण त्यात समाविष्ट असलेले कण खूप ऊर्जावान आणि अंदाज लावणे कठीण आहे,” असे जेकब पॅरोट, ESA संशोधन सहकारी म्हणाले. “सुदैवाने, अंतराळयान हे लक्षात घेऊन तयार केले गेले होते, आणि हे दोष शोधण्यासाठी आणि निराकरण करण्यासाठी रेडिएशन-प्रतिरोधक घटक आणि विशिष्ट प्रणालीसह तयार केले गेले होते. ते त्वरीत बरे झाले.”

तथापि, वादळाने संधी देखील सादर केल्या आणि रेडिओ जादूचा वापर करून, शास्त्रज्ञ मंगळावर त्याचा प्रभाव पडताळण्यात सक्षम झाले.

रेडिओ ब्लॉकिंग (प्रतिमा: ESA)

मार्स एक्सप्रेसने टीजीओला रेडिओ सिग्नल पाठवला ज्याप्रमाणे नंतरचे मंगळाच्या क्षितिजावर नाहीसे होत होते. TGO गायब झाल्यामुळे, मंगळाच्या वातावरणाच्या थरांमधून रेडिओ सिग्नल अपवर्तित झाला, ज्यामुळे शास्त्रज्ञांना प्रत्येक स्तरावरील डेटा संकलित करता आला.

“सुपर वादळामुळे मंगळाच्या वातावरणाच्या दोन भिन्न स्तरांमध्ये सुमारे 110 आणि 130 किलोमीटर उंचीवर इलेक्ट्रॉन्समध्ये लक्षणीय वाढ झाली, संख्या अनुक्रमे 45% आणि 278% ने वाढली,” पॅरोट म्हणाले. “मंगळाच्या वातावरणाच्या या थरात आपण पाहिलेल्या इलेक्ट्रॉनची ही सर्वात मोठी संख्या आहे.”

मार्स एक्सप्रेस आणि TGO चे ESA प्रकल्प शास्त्रज्ञ आणि नेचर कम्युनिकेशन्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासाचे सह-लेखक कॉलिन विल्सन म्हणाले, “हे तंत्रज्ञान सूर्यमालेचा शोध घेण्यासाठी अनेक दशकांपासून वापरले जात आहे, परंतु अवकाशयानातून पृथ्वीवर पाठवलेले सिग्नल वापरत आहे.

“गेल्या पाच वर्षांत आम्ही ते मंगळावर दोन अंतराळयानांमध्ये वापरण्यास सुरुवात केली आहे, मार्स एक्सप्रेस आणि टीजीओ, जे सामान्यत: ऑर्बिटर आणि रोव्हर्समध्ये डेटा पाठवण्यासाठी या रेडिओचा वापर करतात. ते कृतीत पाहणे खूप छान आहे.”

इलेक्ट्रॉन घनतेची पुष्टी करण्यासाठी संशोधकांनी नासाच्या MAVEN मोहिमेतील निरीक्षणांवर देखील विसंबून ठेवले. MAVEN चे भवितव्य अस्पष्ट आहे कारण 6 डिसेंबरपासून अंतराळ यानाकडून कोणतीही बातमी ऐकली नाही. 4 मार्च रोजी, NASA ने घोषणा केली की एक पुनरावलोकन समिती अंतराळ यानाच्या पुनर्प्राप्तीच्या प्रयत्नांचे मूल्यांकन करत आहे आणि वाहनाच्या संभाव्य स्थितीचे मूल्यांकन करत आहे.

दोन्ही अंतराळयानांनी त्यांच्या प्राथमिक मोहिमेला मागे टाकले आहे परंतु तरीही ते मौल्यवान विज्ञान निर्माण करण्यास सक्षम आहेत. मार्स एक्सप्रेस जून 2003 मध्ये लाँच करण्यात आली होती आणि ती आता तिसऱ्या दशकात कार्यरत आहे. 2025 मध्ये सॉफ्टवेअर अपडेटचा अर्थ असा आहे की अंतराळ यानाला मार्गदर्शन करण्यासाठी वापरले जाणारे जायरोस्कोप सोडताना नियंत्रक अंतराळयान चालवू शकतील – जे कालबाह्य झाले आहेत – बहुतेक वेळा अक्षम होतात. एका ESA स्त्रोताने स्पष्ट केले: “आम्ही आता थेट तारकीय ट्रॅकर रॅमवर ​​मॅन्युअली संकलित केलेल्या MEX सॉफ्टवेअर पॅचमुळे गायरोस्कोप पूर्णपणे बंद करून व्हील डंप चालवू शकतो.”

या बदलाचा अर्थ, हार्डवेअरच्या दृष्टीकोनातून, मार्स एक्सप्रेस 2030 मध्ये सुरू राहील, जपानच्या मार्स मून एक्सप्लोरेशन (MMX) मोहिमेला समर्थन देण्याची चांगली संधी आहे, जे 2026 मध्ये प्रक्षेपित होणार आहे. तथापि, अशा विस्तारासाठी युरोपियन स्पेस एजन्सीची बजेट मंजुरी आवश्यक आहे, जी या वर्षाच्या शेवटी येणार नाही. ®