टोरंटो – पेट्र स्ट्रायब्रकी हा ब्लान्स्को, चेक प्रजासत्ताक येथे मोठा झाला आणि त्याने एका हंगामात हॉकी खेळली, परंतु ते त्याच्यासाठी कार्य करत नव्हते आणि अचानक तो खेळण्यासाठी दुसरा खेळ शोधत होता. पीटर नावाच्या त्याच्या वडिलांनी उन्हाळी खेळ करण्याचा सल्ला दिला ज्यामध्ये खेळाडू दुसऱ्या हाताने फेकताना एका हाताने पकडण्यासाठी ग्लोव्ह घालतात, ज्याची कल्पना करण्यासाठी तत्कालीन सात वर्षांचा मुलगा धडपडत होता.
“मी त्याच्यावर विश्वास ठेवला नाही, म्हणून त्याने मला साइन अप केले,” स्ट्रिब्रेकी आठवते.
बेसबॉलला लगेचच फटका बसला आणि 40 वर्षीय व्यक्तीच्या खेळातील जीवन, ज्याने टोरंटो ब्लू जेस संस्थेमध्ये प्रशिक्षणाच्या आठव्या वर्षाची सुरुवात केली आणि जागतिक मालिका बेसबॉल क्लासिकमध्ये चेक रिपब्लिकसाठी तिसरे बेस प्रशिक्षक म्हणून काम केले.
स्ट्राइबेकीसाठी, आंतरराष्ट्रीय बेसबॉलमधील सर्वोत्कृष्ट स्पर्धेत त्याच्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हे त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात नवीन वैशिष्ट्य आहे ज्याने त्याला झेक एक्स्ट्रालिगामध्ये खेळपट्टी आणि कोपरा खेळण्यापासून ते जगभरातील प्रशिक्षक आणि व्यावसायिक श्रेणींमध्ये नेले आहे.
“मी माझ्या फुटबॉल कारकिर्दीत मर्यादा गाठली आहे, परंतु मला नेहमी इतर खेळाडूंना मदत करायची होती,” तो जपानमधून म्हणाला, जिथे चेक रिपब्लिकने गुरुवारी सकाळी दक्षिण कोरियाविरुद्ध सुरुवात केली. वाटेत त्याने शिकलेली वाक्ये आहेत “धीर धरा आणि मोकळे राहा. तुमच्यापेक्षा जास्त माहिती असणारे बरेच लोक आहेत, त्यामुळे तुम्ही आत आलात तर कदाचित तुम्हाला योग्य कल्पना असेल किंवा कदाचित तुम्ही मदत करू शकता, परंतु त्यांना काय म्हणायचे आहे, ते कुठून येत आहेत आणि ते शिकून ऐका. मग जवळ जा आणि गोष्टी सांगायला सुरुवात करा. धीर धरा आणि गोष्टी कशा कार्य करतात हे समजून घेण्यासाठी ऐकणे माझ्यासाठी खूप महत्वाचे आहे.”
स्ट्रिब्रिकीने कॅचर म्हणून सुरुवात केली, कॉर्नर आउटफिल्डवर हलवले आणि नंतर एक्स्ट्रालिगामधील सात सीझनमध्ये पिचर म्हणून त्याचे बहुतेक यश मिळवले, जेव्हा तो त्याला सापडेल अशा कोणत्याही मेजर लीग बेसबॉल गेमच्या VHS टेप पाहत असे, सुधारण्याचे मार्ग शोधत.
ग्रेग मॅडॉक्सचे आउटिंग त्याच्या आवडीचे होते.
“मी कधीच जोरात फेकले नाही, पण त्याला हिटर कसे सेट करायचे हे माहित होते आणि तो वेग आणि हालचाल वापरू शकतो,” स्ट्रायपर्की म्हणाला. “मी त्याचे अनुकरण करण्याचा प्रयत्न करीत होतो आणि ते माझ्यासाठी, किमान युरोपियन स्तरावर कार्य करते.”
त्याने वयाच्या १८ व्या वर्षी कोचिंगला सुरुवात केली, अखेरीस ब्रनोमधील मासारिक युनिव्हर्सिटीमधून शारीरिक शिक्षणात पदव्युत्तर पदवी मिळवली आणि विद्यार्थ्यांच्या देवाणघेवाण कार्यक्रमामुळे अखेरीस पोर्तुगीज बेसबॉल अकादमीचे संचालक म्हणून आठ वर्षांचा कार्यकाळ झाला.
प्रागमधील युरोपियन बेसबॉल कोच असोसिएशनच्या कार्यक्रमात, स्ट्रायपर्की टीम लेपरला भेटले, ते ब्लू जेसचे पहिले बेस प्रशिक्षक होते, ज्यांनी “त्याला खेळ आवडतो आणि प्रचंड वाढीची मानसिकता होती” या पद्धतीचे कौतुक केले. लीपरने त्याला क्लबच्या खेळाडू विकास कर्मचाऱ्यांशी जोडले, ज्यामुळे त्याला 2013 मध्ये फॉल कॅम्पमध्ये अतिथी प्रशिक्षक म्हणून काम करण्याचे आमंत्रण मिळाले.
फॉल कॅम्पसाठी आणखी आमंत्रणे आली, कारण स्ट्रायपर्की आता ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर आणि जॉन टॅमार्गो, जो आता डबल-ए न्यू हॅम्पशायरचे व्यवस्थापक आहेत, जे त्या वेळी खेळाडू विकास प्रणालीच्या खालच्या स्तरावर होते.
श्नाइडरला त्यांची सुरुवातीची भेट आणि विनोद आठवतो की त्याची पहिली कल्पना होती: “तुम्ही पीटरचे स्पेलिंग असे नाही, जसे की ई कुठे आहे?” सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, “तो किती उत्सुक होता” हे पाहून त्याला लवकरच आश्चर्य वाटले.
“त्याला सर्वांशी बोलायचे होते, त्याला नवीन कल्पना ऐकायच्या होत्या आणि जेव्हा मी अशा एखाद्याच्या आसपास असतो तेव्हा मला असे वाटते, ‘अरे, कदाचित मी तुझ्याबरोबर असेच करावे?'” श्नाइडर पुढे म्हणाला. “मला त्याची थोडीशी ओळख झाली आणि त्याची पार्श्वभूमी. खूप भिन्न दृष्टीकोन, आणि आपण त्याच्याकडून काहीतरी घेत असलो किंवा तो आपल्याकडून काहीतरी घेत असला तरीही, हे करण्याचे एकापेक्षा जास्त मार्ग आहेत. त्यामुळे त्याच्या वेगळ्या पार्श्वभूमीमुळे मी त्याच्याकडे आकर्षित झालो आणि मला असे वाटले की, ‘तू इथे शिकायला येत आहेस, मी तुझ्याकडून काय शिकू शकतो?’
2018 सीझनच्या शेवटी, ब्लू जेजने स्ट्रायपर्कीला डॉमिनिकन समर लीग संघासह रिक्त पदांपैकी एकासाठी अर्ज करावा असे सुचवले. त्यांनी त्याला 2019 च्या हंगामासाठी हिटिंग प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त केले आणि तेव्हापासून त्याने 2022 मध्ये फ्लोरिडा कॉम्प्लेक्स लीग संघासोबत आणि 2023 आणि 24 मध्ये ड्युनेडिनच्या निम्न-स्तरीय संघासह विकास प्रशिक्षक म्हणून काम केले.
2025 मध्ये, स्ट्रिब्रेकी व्हँकुव्हरच्या शीर्ष स्तरावर पोझिशन कोच म्हणून पुढे सरकले, या भूमिकेत तो या वर्षी परत येईल, वाटेत त्याच्या बॅकस्टोरीबद्दल बरेच प्रश्न प्राप्त होतील.
“अरे हो खूप,” तो हसून म्हणाला. “मी इथे कसा आलो? मी आता जिथे आहे तिथे मला काय मिळाले?” कारण व्यावसायिक बेसबॉलमध्ये युरोपमधील किंवा विशेषतः चेक लोकांची संख्या जास्त नाही.
परंतु स्ट्रायपर्कीला त्याच्या खेळाडूंपेक्षा त्यांच्या खेळाडूंमध्ये जास्त रस आहे, असा विश्वास आहे की प्रशिक्षकांनी विशिष्ट गरजा पूर्ण करण्यासाठी त्यांची शैली वैयक्तिकरित्या सानुकूलित करण्यासाठी त्यांच्या देखरेखीखाली प्रत्येक व्यक्तीमध्ये गुंतवणूक केली पाहिजे.
“मी खूप सहज आणि व्यावहारिक असण्याचा प्रयत्न करतो,” त्याने स्पष्ट केले. “मी खूप विनोद सांगतो आणि मी त्यांना आणि त्यांच्या कुटुंबाला आणि ते कुठून आले आणि त्यांची कथा जाणून घेतो. … जर तुम्हाला खेळाडू समजले तर तुम्ही त्या खेळाडूला प्रशिक्षित करू शकता आणि त्यांच्याकडून सर्वोत्तम मिळवू शकता.”
व्हँकुव्हरमधील ब्लू जेस प्रॉस्पेक्ट्सच्या पुढच्या लाटेसह ती प्रक्रिया पुन्हा सुरू करण्यापूर्वी, स्ट्रायपर्की चेकियासोबत समान दृष्टीकोन घेत आहे, ही संधी ज्याने त्याला पाठिंबा दिला आहे त्या संस्थेचा तो आभारी आहे.
झेक दुसऱ्यांदा एल क्लासिकोमध्ये आहेत, ते दक्षिण कोरिया व्यतिरिक्त यजमान जपान, ऑस्ट्रेलिया आणि तैवान या गट सी च्या बाहेर स्पर्धा करत आहेत. 2023 मध्ये त्यांनी स्पर्धेतील सर्वात प्रिय क्षणांपैकी एक प्रदान करताना 1-3 ने बरोबरी साधली, जेव्हा त्या दिवसातील इलेक्ट्रिशियन, ओंडरेज सटोरियाने जपानकडून 10-2 असा पराभव करताना शोहेई ओहतानीला नॉकआउट केले.
सॅटोरिया बाल्टिमोर ओरिओल्सचा माजी आउटफिल्डर टेरेन वावरा आणि कॅचर मार्टिन सेर्वेन्का यांच्यासमवेत परतला, जो ओरिओल्स आणि मेट्स सिस्टममध्ये ट्रिपल-ए स्तरावर पोहोचला.
“आमची ताकद संघाची एकता आणि बर्याच काळापासून एकत्र असलेल्या मुलांची भावना आहे,” स्ट्रीब्रकी म्हणाले, एका प्रमुख-लीग संघटनेशी संबंधित झेक संघातील एकमेव व्यक्ती. “आम्ही एक संघ म्हणून खेळू शकतो आणि एकमेकांना प्रोत्साहन देऊ शकतो आणि एकमेकांना पाठिंबा देऊ शकतो. एका चांगल्या संघाविरुद्ध खेळणे हे आमच्यासाठी नेहमीच आव्हान असते, त्यामुळे आम्ही त्यासाठी तयार आहोत.”
झेक लोक कसे कामगिरी करतात याची पर्वा न करता, स्ट्रायपर्की पुन्हा एका अनोख्या बेसबॉल मार्गावर परत येईल ज्याची सुरुवात अशा मुलापासून झाली ज्याची या खेळाची कल्पनाही नव्हती.
