ड्युनेडिन, फ्ला. – काही वर्षांपूर्वी, नाटे जार्को तीन नोकऱ्या करत होते. दिवसा, तो एक पर्यायी शिक्षक म्हणून काम करतो, बालवाडीपासून ते 12 व्या वर्गापर्यंत सर्व काही कव्हर करतो. त्याने वुओरी या जीवनशैलीतील कपड्यांचा ब्रँड रिटेलमध्येही काम केले. त्या उन्हाळ्याच्या अनेक रात्री, तो इंडी हिटर्सवर पूर्णपणे वर्चस्व गाजवताना आढळला.
पाच फूट-10 गार्कोचा मसुदा कधीच तयार केला गेला नाही, परंतु तो फ्रंटियर लीगच्या गेटवे ग्रिझलीजसह उतरला आणि त्याने 15.2 डावात फक्त चार हिट्स देताना 37 फलंदाजांना झटपट मारले. शांतपणे, ब्लू जेस पहात होते.
“मला कल्पना नव्हती की मी त्याच्याकडे पाहत आहे,” जार्को अलीकडे ब्लू जेस क्लबहाऊसमध्ये आठवते. “हे नेहमी माझ्या मनात असायचे, जसे की, ‘मी खरोखर चांगले काम करत आहे, म्हणून आशा आहे की कोणीतरी माझ्याकडे बघेल.'”
त्यावेळी, जार्कोकडे एजंट नव्हता, परंतु त्याच्या व्यवस्थापकाने त्याला ब्लू जेसला स्वारस्य असल्याचे सांगितले आणि त्याने 24 तासांच्या आत सही केली. संलग्न बेसबॉलमध्ये अधिक यश मिळाले आणि 2025 मध्ये दुहेरी विभागात पोहोचल्यानंतर, जार्को आता मोठ्या लीग स्प्रिंग प्रशिक्षणात आहे, उच्च स्तरावर योगदान देण्याच्या मार्गावर आहे. 28 वर्षीय उजव्या हाताचा खेळाडू ब्लू जेस कॅम्पपासून दूर जाण्याची शक्यता दिसत नाही, परंतु त्याच्या फास्टबॉलमधील बदलांमुळे त्याला मध्य-सीझनमध्ये बोलावले जाणारे उमेदवार म्हणून बिग-लीग निर्णयकर्त्यांच्या रडारवर ठेवले आहे.
“खरोखर चांगला बदल,” ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर म्हणाले. “जेव्हा तुम्ही दुहेरी-ए किंवा ट्रिपल-ए वर पोहोचता, तेव्हा तुम्हाला जे चांगले आहे ते सापडते. आणि मग, तुम्ही त्या कौशल्यांमध्ये कसे प्रवेश करता? मी त्याला पाहण्यासाठी उत्सुक आहे. तुम्ही खेळाडूंची आकडेवारी वाचा आणि ठराविक खेळपट्ट्यांवर स्विंग आणि मिस्स बघता. ते कसे दिसते, अगदी मोठ्या लीगमधील स्प्रिंग ट्रेनिंगमध्ये, अल्पवयीन मुलांपेक्षा? आणि आम्ही त्याला लक्ष्य करत आहोत ते म्हणजे: “हा बदल मिळविण्यासाठी तुम्ही इतर सर्व गोष्टी कशा वापरू शकता?”
बऱ्याच मोठ्या-लीग खेळाडूंच्या मानकांनुसार, जार्को बॉल कठोरपणे फेकत नाही. त्याचा फास्टबॉल 88-90 mph च्या श्रेणीत आहे, परंतु खेळपट्टीला सुमारे 24 इंच प्रेरित वर्टिकल ब्रेक मिळतो, याचा अर्थ तो हिटरच्या अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी पडतो, त्यामुळे स्विंग आणि मिस तयार होते. हिटरच्या बॅटला डायव्हिंग करण्यापूर्वी फोर-सीमरचा भ्रम निर्माण करण्यासाठी तो वारंवार त्याच्या फास्टबॉलमधून चेंजअप बोगदे वापरतो हे कदाचित सर्वात महत्त्वाचे आहे.
“हीटर बाहेर आल्यासारखे वाटते, आणि तो मरतो,” असे जार्कोने सांगितले, ज्याने गेल्या वर्षी न्यू हॅम्पशायर येथे 1.22 ERA पोस्ट करताना 37 डबल-ए इनिंगमध्ये 54 फलंदाज मारले. “आजपर्यंत त्यांनी त्याचे फारसे नुकसान केलेले नाही.”
गार्को स्लायडरमध्ये “मिक्समध्ये एक क्रीज ठेवण्यासाठी” देखील मिसळतो आणि हिटरचा अंदाज घेत राहतो. तो 40-मनुष्यांच्या रोस्टरवर नाही आणि इतर अनेकजण खोलीच्या चार्टवर त्याच्या पुढे आहेत, परंतु ब्लू जेसने गेल्या वर्षी 29 खेळाडूंचा वापर केला (पोझिशन प्लेअर्सची गणना करत नाही) लक्षात घेता, लहान लीग रिलीव्हर्सना चांगली कामगिरी करण्याची संधी मिळेल यात शंका नाही.
आणि जरी वेग पिचर्सना संभाव्य रँकिंग आणि मसुदा बोर्ड वर ढकलत असला तरी, ब्लू जेज नॉन-पारंपारिक रिलीव्हर्समध्ये गुंतवणूक करण्यास इच्छुक आहेत याची आठवण करून देण्यासाठी गेल्या सीझनपेक्षा अधिक पाहू नका. डिसेंबरमध्ये, GM रॉस ॲटकिन्स यांनी टायलर रॉजर्सला तीन वर्षांच्या, $37 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली जी टोरंटोमधील वर्तमान फ्रंट ऑफिसने एक दशकाहून अधिक काळ केलेला सर्वात मोठा दिलासा परिव्यय म्हणून चिन्हांकित केला, जेफ हॉफमनच्या तीन वर्षांच्या, मागील हिवाळ्याच्या $33 दशलक्ष कराराला मागे टाकून. ज्याचा सरासरी वेगवान वेग फक्त 83.5 mph आहे अशा पिचरसाठी यातील लक्षणीय रक्कम, हे दर्शवते की वेग नसून परिणाम हे सर्वात महत्त्वाचे आहेत.
स्प्रिंग ट्रेनिंगमध्ये फक्त काही आठवडे, रॉजर्सला जार्कोबरोबर काम करण्याची संधी अद्याप मिळालेली नाही, परंतु जर दोघे बोलले तर दिग्गज हे स्पष्ट करेल की त्याच्याकडे मोठ्या फिलोविरुद्ध काहीही नाही.
रॉजर्स हसत म्हणाला, “मी जमेल तितके फेकतो. “मी खरं तर एक मजबूत पिचर आहे.”
जरी रॉजर्सने अद्याप वैयक्तिकरित्या जार्कोमधील बदल पाहिला नसला तरी, संभाव्य सीन कीजला त्याचा प्रभाव प्रत्यक्ष जाणवला. कीज, 2024 च्या चौथ्या फेरीतील निवडक ज्याने मागील वर्षी व्हँकुव्हरसाठी .773 OPS सह 19 होम रन केले, त्याला डबल-ए मध्ये पदोन्नतीपूर्वी जार्कोला त्याच्या चेंजअपमध्ये मालिका खेचताना पाहून आनंद झाला.
कीज म्हणाला, “तो प्रत्येक वेळी चेंडू टाकतो तेव्हा हिटरला मूर्ख बनवतो. “हे अविश्वसनीय आहे. प्रत्येकजण म्हणतो ‘बग बनी बदला.’ त्याच्याकडे इतकी जलद हालचाल आहे आणि तो 100% हलवू शकतो, आणि चेंडू संथ गतीने येत असल्याचे दिसते. हे अविश्वसनीय आहे – निश्चितपणे एक प्लस-प्लस शो.”
गेल्या वर्षी एका क्षणी, कीज जार्कोच्या विरोधात उभा राहिला आणि त्याच्या संवादाला मदत झाली की नाही हे पाहण्यासाठी कोर्टवर बसण्याचा प्रयत्न केला.
“तो मारणे अजून कठीण होते,” तो आठवतो.
जर्को प्रमुख लीगच्या जवळ येत असताना, त्याचा ऑफसीझन देखील थोडा बदलला आहे. सध्या तीन नोकऱ्या करण्याचे दिवस संपले आहेत. त्याने शेवटच्या ऑफसीझनमध्ये शिकवले नाही आणि त्याने रिटेलमध्ये काम केले नाही.
“मला ते करताना मजा आली,” तो आठवतो. “मला जे काही करायचे होते ते मी पूर्ण केले. मला आशा आहे की मला यापुढे थांबावे लागणार नाही, पण तुम्हाला काय माहित आहे? मला याची काळजी नाही.”
त्याऐवजी, स्प्रिंग ट्रेनिंगची तयारी करताना उजव्या हाताच्या खेळाडूने पासाडेना, कॅलिफोर्नियाच्या बाहेर बेसबॉलचे धडे शिकवले. नवीन मायनर लीग सीझनकडे जाताना, जार्कोला त्याला माऊंडवर काय करायचे आहे याची तीव्र जाणीव आहे आणि तो या फास्टबॉल चेंजअपला जितक्या दूर नेईल तितके चालवण्याचा त्याचा मानस आहे.
तो म्हणाला: “सरळ करा.” “मला माहित आहे की मला काय चांगले बनवते.”
