कॉलीन बिंकले, एपी शिक्षण लेखक
वॉशिंग्टन (एपी) – त्यांच्या मुख्यतः पांढऱ्या शाळा जिल्ह्यात, कृष्णवर्णीय विद्यार्थी नियमितपणे वांशिक अपशब्द ऐकतात. पांढऱ्या वर्गमित्रांनी “गुलाम”, “माकड” किंवा त्याहूनही वाईट सारखे अपमान केले. अनेकदा शिक्षाही झाली नाही.
पालकांनी 2024 मध्ये यूएस शिक्षण विभागाला पेनसिल्व्हेनियाच्या पेनरिज स्कूल डिस्ट्रिक्टमधील वांशिक छळाची चौकशी करण्यास सांगितले. त्यांना वाटले की त्यांच्या तक्रारींमध्ये गोष्टी सुधारण्याची ताकद आहे. त्याऐवजी, ट्रम्प प्रशासनाच्या टाळेबंदीनंतर लक्ष वेधण्याची फारशी आशा नसलेल्या फेडरल कार्यालयात बसलेल्या हजारो लोकांपैकी ते एक बनले.
त्यांच्याकडे वळायला कोठेही नाही असे कुटुंबीयांचे म्हणणे आहे.
“काहीतरी घडणार आहे अशी अपेक्षा होती,” असे ॲड्रिन किंग म्हणाले, ज्यांना जिल्ह्यात दोन मुली आहेत आणि एनएएसीपीच्या बक्स काउंटी अध्यायाच्या अध्यक्ष आहेत. जेव्हा काहीही घडले नाही, “ती खूप पोकळ, रिकामी भावना आहे.”
अमेरिकेतील शाळांमध्ये पोलिसांचा भेदभाव करणे हे शिक्षण विभागाचे सर्वात मोठे काम आहे. पण सामूहिक गोळीबार आणि प्राधान्यक्रम बदलत असताना, ती भूमिका कमी झाली आहे. त्याच्या जागी, राज्यांना पुढे जाण्यासाठी एक उदयोन्मुख धक्का आहे.
पेनसिल्व्हेनियामध्ये, एक कायदा निर्माता नवीन राज्य एजन्सीचा प्रस्ताव देत आहे जी शाळांची तपासणी करेल आणि विद्यार्थ्यांच्या नागरी हक्कांचे समर्थन करेल – पारंपारिकपणे फेडरल सरकारची भूमिका. त्याच वेळी, तेथील वकिलांनी आणि इतर डेमोक्रॅट-नेतृत्वाखालील राज्यांमध्ये जेव्हा विद्यार्थ्यांना वंश, अपंगत्व किंवा लिंग यावर आधारित भेदभावाचा सामना करावा लागतो तेव्हा विद्यमान राज्य संस्थांना हस्तक्षेप करण्यास भाग पाडत आहेत.
कल्पनांमध्ये धोका असतो. राज्यांमध्ये काम पुढे ढकलल्याने असमान संरक्षणासह प्रणालींचे पॅचवर्क तयार होऊ शकते. काहींना काळजी वाटते की यामुळे ट्रम्प प्रशासनाला नागरी हक्कांवर आणखी मागे ढकलण्यास प्रोत्साहित केले जाईल.
कायदेकर्ते अधिक स्नायूंच्या राज्य संस्थांचा प्रस्ताव देतात
पेनसिल्व्हेनिया सेन. लिंडसे विल्यम्स यांनी गेल्या शरद ऋतूतील एक बोथट संदेश पाठविला जेव्हा तिने नवीन राज्य नागरी हक्क कार्यालयाचा प्रस्ताव ठेवला जो त्याच्या फेडरल समकक्षांनुसार तयार केला जाईल. “जर फेडरल सरकार आमच्या सर्वात असुरक्षित विद्यार्थ्यांसाठी उभे राहणार नाही तर मी करेन,” विल्यम्स, डेमोक्रॅट म्हणाले.
त्याचे विधेयक, या वसंत ऋतू मध्ये सादर केले जाणार आहे, राज्याच्या रिपब्लिकन-नियंत्रित सिनेटमध्ये दीर्घ शक्यतांचा सामना करावा लागेल. तरीही ते तेथे अपयशी ठरल्यास, विल्यम्सचा विश्वास आहे की त्यात राष्ट्रीय मॉडेल बनण्याची क्षमता आहे. त्याने आधीच इतर राज्यांतील खासदारांकडून स्वारस्य ऐकले आहे आणि मेरीलँड आणि इलिनॉयमध्ये तत्सम प्रस्ताव मांडले गेले आहेत.
अधिक ताबडतोब, पेनसिल्व्हेनियाचे वकिल विद्यमान परंतु अनेकदा दुर्लक्षित एजन्सीमध्ये मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक करण्याची मागणी करत आहेत. पेनसिल्व्हेनिया मानवी संबंध आयोगाकडे आधीपासूनच शाळांची तपासणी करण्याचा आणि विद्यार्थ्यांच्या हक्कांची अंमलबजावणी करण्याचा अधिकार आहे, परंतु त्या उद्देशासाठी तो क्वचितच वापरला जातो. हे रोजगार विवाद हाताळण्यासाठी सर्वोत्कृष्ट आहे, अलीकडील केवळ 5% प्रकरणे शिक्षणाशी संबंधित आहेत.
पेनसिल्व्हेनियाच्या एज्युकेशन लॉ सेंटरमधील वकील क्रिस्टीना मून यांनी कुटुंबांना फेडरल सरकारऐवजी आयोगाकडे भेदभावाच्या तक्रारी दाखल करण्यास प्रोत्साहित करण्यास सुरुवात केली आहे. फेडरल गोंधळात अडकलेल्या कुटुंबांसाठी तो पुढील सर्वोत्तम पर्याय म्हणून पाहतो.
पेनरिज तक्रारीत कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या मून म्हणाले, “विद्यार्थी आणि कुटुंबांना त्यांच्यासाठी उपलब्ध असलेल्या इतर कोणत्याही पर्यायांची जाणीव असणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.”
आयोग फेडरल स्तरावर प्रलंबित तक्रारींचे स्वागत करतो. तरीही अधिकारी त्यांच्या मर्यादांबाबत वास्तववादी आहेत. एजन्सीकडे सुमारे 100 कर्मचारी आहेत – भूतकाळातील 200 पेक्षा जास्त – आणि काही तक्रारींमध्ये तीव्र वाढ हाताळण्याच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात.
अलीकडील फेडरल डेटानुसार, जानेवारी 2025 पर्यंत फेडरल डिपार्टमेंट ऑफ एज्युकेशनने पेनसिल्व्हेनियामध्ये 300 हून अधिक खुले तपास केले होते. प्रत्येकजण राज्यात जाण्यासाठी संभाव्य उमेदवार आहे.
“हे कठीण होणार आहे, मी पूर्णपणे प्रामाणिक राहीन,” असे आयोगाच्या शिक्षण संचालक देसिरी चांग यांनी सांगितले. “तीव्र प्रवाहामुळे आमच्या एजन्सीवर नक्कीच काही भार पडेल. पण आम्ही ते करू कारण आमच्यावर ते करण्याचा आरोप आहे.”
ट्रम्प प्रशासनाच्या अंतर्गत नागरी हक्कांचे काम मंद झाले आहे
राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी गेल्या वर्षी पदभार स्वीकारण्यापूर्वी, नागरी हक्कांसाठी शिक्षण विभागाचे कार्यालय आधीच मोठ्या केसलोड अंतर्गत संघर्ष करत होते. फिलाडेल्फिया, बोस्टन, शिकागो आणि इतर ठिकाणी टाळेबंदीने संपूर्ण कार्यालये बंद केल्यानंतर काम आणखी मंद झाले आहे. काही उर्वरित कामगार म्हणाले की वेळ घेणारी तपासणी दुर्मिळ झाली आहे कारण ते जलद तक्रारींवर लक्ष केंद्रित करतात
त्याच वेळी, ट्रंप अधिकाऱ्यांनी याचा उपयोग ट्रान्सजेंडर विद्यार्थी आणि क्रीडापटूंना सामावून घेणाऱ्या शाळांच्या मागे जाण्यासाठी केला आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की ते मुली आणि महिलांशी भेदभाव करते.
ट्रम्प अधिकाऱ्यांनी तक्रारींचा अनुशेष सोडल्याबद्दल मागील प्रशासनाला दोष दिला आहे. ट्रम्प अधिकाऱ्यांनी प्रकरणे साफ करण्यात मदत करण्यासाठी काही काढून टाकलेल्या कर्मचाऱ्यांना परत आणले आहे.
त्याचे परिणाम देशभरात जाणवत आहेत. मेरीलँडमध्ये, अलीकडेच एक प्रस्तावित विधेयक राज्य नागरी हक्क आयोगाला शाळांमधील भेदभावाची चौकशी करण्यासाठी नवीन अधिकार देईल. कार्यालयाने गृहनिर्माण आणि रोजगार यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये भेदभावाची प्रकरणे दीर्घकाळ हाताळली आहेत, परंतु विद्यार्थ्यांकडे तक्रार दाखल करण्याचा कोणताही पर्याय नाही.
गेल्या आठवड्यात झालेल्या सुनावणीत, आयोगाच्या अधिकाऱ्यांनी या विधेयकाचे समर्थन केले आणि सांगितले की ते यापुढे विद्यार्थ्यांच्या हक्कांचे संरक्षण करण्यासाठी फेडरल सरकारवर अवलंबून राहू शकत नाहीत.
“कार्यालये बंद आहेत, लोकांना कामावरून काढून टाकले जात आहे, खटले भरले जात आहेत किंवा हलविले जात नाहीत – म्हणूनच आम्ही त्या अंतरात पाऊल टाकण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि मेरीलँडच्या विद्यार्थ्यांना एक पर्याय देण्याचा प्रयत्न केला आहे,” असे आयोगाचे जनरल वकील ग्लेंडोरा ह्यूजेस म्हणाले.
मॅसॅच्युसेट्समध्ये, वकील राज्याच्या शिक्षण विभागातील विद्यमान कार्यालयाकडे लक्ष वेधत आहेत. प्रॉब्लेम रिझोल्यूशन सिस्टम त्यांच्या शाळांनी राज्य किंवा फेडरल कायद्याचे उल्लंघन केले आहे असे म्हणणाऱ्या कुटुंबांच्या तक्रारींची चौकशी करते, परंतु वकिलांचे म्हणणे आहे की कार्यालय कोणत्या प्रकारची प्रकरणे घेते आणि का घेते हे स्पष्ट नाही. वकिलांच्या युतीने अलीकडेच कार्यालयाकडे स्पष्टीकरण मागितले.
काही कायदेशीर मदत गटही ही पोकळी भरून काढत आहेत. दक्षिणी गरीबी कायदा केंद्र ऑटिझम असलेल्या 10 वर्षांच्या मुलाच्या वतीने लुईझियाना शाळेच्या जिल्ह्यावर दावा दाखल करत आहे. खटल्यात आरोप आहे की सेंट टॅमनी पॅरिश स्कूल डिस्ट्रिक्टने बेकायदेशीरपणे मुलाचा वर्गातील वेळ पूर्ण दिवसांवरून 2024 पासून दिवसातून फक्त दोन तासांपर्यंत कमी केला. नानफा संस्थेने म्हटले आहे की फेडरल सरकारने भूतकाळात हाताळलेला हा प्रकार आहे.
यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एज्युकेशनच्या सर्वात शक्तिशाली साधनांपैकी एक म्हणजे नागरी हक्क कायद्यांचे उल्लंघन करणाऱ्या शाळांकडून फेडरल निधी गोळा करण्याची क्षमता. त्या धोक्याचा सामना करताना, एजन्सींच्या दबावामुळे शाळा बदलण्यास सहमती देतात.
राज्य स्तरावर प्रस्तावांच्या अंमलबजावणीचे अधिकार भिन्न आहेत. काही राज्यांना कुटुंबे आणि शाळांमधील विवादांमध्ये मध्यस्थी करण्यास आणि कायदेशीर आदेश जारी करण्यास अनुमती देतील. याउलट, कॅलिफोर्नियामध्ये नागरी हक्कांचे नवीन तयार केलेले कार्यालय प्रामुख्याने स्थानिक शाळांना भेदभाव विरोधी मार्गदर्शन आणि प्रशिक्षण प्रदान करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते.
Pennridge येथे, कुटुंबे त्यांच्या पुढील चरणांचे वजन करत आहेत. किंग म्हणाले की त्याला फेडरल शुल्काची फारशी आशा नाही आणि गुंडगिरी थांबली नाही. तिच्या मुलींना अजूनही शाळेत वांशिक अपशब्द ऐकू येतात आणि विद्यार्थी त्यांच्या केसांबद्दल असंवेदनशील टिप्पण्या करतात. तिच्या मुलींच्या आयुष्याला ते कसे आकार देईल याचे तिला आश्चर्य वाटते.
“मला वाटते की माझ्या मुलींनी ते बरेच सामान्य केले आहे, परंतु जगण्यासाठी – माध्यमिक शाळा कठीण आहे,” ती म्हणाली. “तुम्हाला फक्त इतरांसारखे व्हायचे आहे.”
असोसिएटेड प्रेसच्या शिक्षण कव्हरेजला अनेक खाजगी संस्थांकडून आर्थिक सहाय्य मिळते. सर्व सामग्रीसाठी AP पूर्णपणे जबाबदार आहे. AP.org वर परोपकारी लोकांसोबत काम करण्यासाठी AP ची मानके, समर्थकांची यादी आणि निधी कव्हरेज क्षेत्रे शोधा.
