इंग्लंडच्या विश्वचषकाचे भवितव्य दोन झेलांनी ठरवले होते, रिचर्ड गिब्सन लिहितात – हॅरी ब्रूक मुंबईत अंतिम स्लिपमध्ये बोटांनी जागा पाहतो.

दोन झेलांच्या कथेने इंग्लंडचे T20 विश्वचषकातील नशीब निश्चित केले: एकाने डॉलीला सोडले, तर दुसरे वर्ल्डी. दोघेही हॅरी ब्रुकशी संबंधित आहेत.

सलग दुस-या स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत भारताचे बाहेर पडणे ब्रूकच्या हाऊलरवर अवलंबून होते ज्याने भारताचा सामनावीर संजू सॅमसनला परत पाठवले.

रविवारच्या शूट-आऊटमध्ये वेस्ट इंडिजला बाद करणारा खेळाडू, फक्त तिसरे षटक गमावल्यानंतर पुन्हा कॅश केले, त्याने भारताच्या 89 धावा करताना केवळ 42 चेंडूत 19 षटकार ठोकले.

वानखेडे स्टेडियमवर दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत करण्यासाठी 10 वर्षांनंतर 230 धावा – इंग्लंडला त्यांच्या T20 विक्रमाचा पाठलाग करण्याची काही संधी असेल तर – ब्रूकला प्रमुख भूमिका बजावावी लागेल असे वाटत होते.

पण अक्षर पटेलच्या एका उत्कृष्ट धावाने त्याच्या खांद्यावर झेल घेतला, कव्हरमधून परत आदळत एक मोठा चेक ड्राईव्ह रोखला ज्याने आक्रमणातील जसप्रीत बुमराहच्या भूमिकेचे स्वागत केले आणि इंग्लंडच्या कर्णधाराला एकेरी आकड्यांवर परत पाठवले.

अक्षराने सेंच्युरियन जेकब बेथेल आणि विल जॅक्स यांच्यातील 39 ते 77 च्या ठोस प्रतिआक्रमण स्टँडला रोखण्यासाठी दोरीवर आणखी एक जादू तयार केली, डीप पॉईंटवर सीमारेषेकडे धाव घेतली आणि बाद पूर्ण करण्यासाठी शिवम दुबेला रिले केले.

हॅरी ब्रूक हा त्याच्या संघाचा तारणहार आणि सामन्यातील दोन झेलांच्या कथेत त्यांच्या निधनाचा शिल्पकार होता

बेथेलचे दुसरे शतक, सिडनीमध्ये ॲशेसच्या त्याच्या प्रयत्नानंतर, भारताचा दिग्गज जसप्रीत बुमराहने शेवटच्या 12 चेंडूंमध्ये आवश्यक 39 धावांपर्यंत मजल मारण्यापर्यंत केवळ 45 चेंडूत इंग्लंडला शोधात ठेवले.

पॉवरप्लेमध्ये तीन गडी गमावूनही, मुख्यतः वॉर्विकशायरच्या डावखुऱ्या बेथेलचे आभार, इंग्लंडने भारताच्या सहा षटकांची संख्या एका धावेने सुधारली आणि नंतर त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा दोन चेंडू अधिक वेगाने 8.1 षटकांत 100 धावा पूर्ण केल्या.

बेथेल न थांबता फॉर्ममध्ये होता, त्याने वरुण चक्रवर्तीच्या पहिल्या तीन चेंडूंवर 19 चेंडूत अर्धशतक ठोकले आणि त्यानंतर टॉम बँटन (पाचमधून 17) आणि जॅक्स (20 चेंडूत 35) यांनी रस्सी साफ केली.

पण स्ट्राइक कायम ठेवून दोन पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करत आणि पाच चेंडूत 28 असे समीकरण कमी करून तो धावबाद झाल्यामुळे स्पर्धा त्याच्या बोटांच्या टोकावर होती.

शिवम दुबेच्या पुढील दोन चेंडूंचा एकल म्हणजे रविवारी अहमदाबादमध्ये न्यूझीलंडचा सामना करण्यासाठी भारताची खात्रीशीर प्रगती, जोफ्रा आर्चरने ओल्या खेळपट्टीच्या गुणवत्तेच्या संदर्भात तीन षटकार ठोकले.

भारताच्या सात धावांच्या विजयाची सुरुवातीची देवाणघेवाण ग्लॅडिएटॉरियल होती, 33,000 च्या सेल-आउट जमावाने त्यांच्या चॅम्पियन्सच्या नावाचा जप केला आणि प्रत्येक चौकाराने बधिरीकरण केले.

अभिषेक शर्मा – ज्याने 13 महिन्यांपूर्वी या भूमीवर दोन्ही देशांची भेट झाली तेव्हा 54 चेंडूत 135 धावांची उल्लेखनीय खेळी केली – की जॅक्सला डीप मिडविकेटवर खोट्या शॉटचे आमिष दाखवून गोष्टी तात्पुरत्या शांत केल्या.

पण वातावरण पूर्णपणे बदलण्याची संधी काही क्षणांनंतर हुकली जेव्हा सॅमसनने १५ धावांवर मिडऑनवर जोफ्रा आर्चरच्या चेंडूवर ब्रूकचा झेल टिपला आणि भारताची 2 बाद 24 अशी अवस्था झाली.

त्याऐवजी, दोन चेंडूंनंतर सॅमसन सचिन तेंडुलकरच्या स्टँडच्या दुसऱ्या स्तरावर चेंडू जाताना पाहत होता आणि भारताने मागे वळून पाहिले नाही.

अक्षर पटेल ब्रूकशी व्यवहार करतो आणि जेकब बेथेल आणि विल जॅक्स यांच्यातील एक आशादायक भागीदारी तोडतो.

इंग्लंडने अचूक खेळ केला नाही पण बरोबरीत स्पर्धा करण्यासाठी आवश्यक धैर्य दाखवले

सॅमसनच्या 26 चेंडूंच्या 50 धावांमध्ये सात चौकार आणि दोन षटकारांचा समावेश होता आणि इशान किशनसह दुसऱ्या विकेटसाठी 97 धावा करताना आदिल रशीदला रोखण्यात आले असले तरी, भारताच्या प्रतिसादाने ते या खेळाच्या रूपात मैदानाच्या किती पुढे आहेत हे दिसून आले.

रशीदचे 2-0-13-1 चे प्रारंभिक आकडे, ज्यात किशनच्या मैदानावर सोडलेल्या झेलचा समावेश होता, त्याच्या सभोवतालच्या नरसंहारामुळे खूप प्रभावी होते, परंतु भारताने स्पेशलिस्ट फिरकीपटू दुबेला 4 नंबरवर पदोन्नती दिली आणि त्यांना नष्ट केले.

लाँग-ऑनच्या गर्दीत दोन प्रचंड स्वॅट्ससह वचनबद्ध डावखुरा. त्यानंतर, जेव्हा तो चौथ्यांदा परतला तेव्हा डबचा ब्लेड त्याला टॉम बँटनच्या डोक्यावर मारतो.

काही वाचले गेले: लियाम डॉसन 1-0-19-0 च्या आकड्यांसह आक्रमणातून बाहेर पडला, तर सॅम कुरन 20 प्रति षटकांचा होता.

आणि जेव्हा आर्चर मृत्यूकडे परतला तेव्हा टिळक वर्माच्या तीन षटकारांनी त्याला त्याच्या 45 सामन्यांच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट गोलंदाजीचे विश्लेषण केले: 4-0-61-1.

गेल्या वर्षी पदार्पणाच्या स्पेशल दरम्यान त्यांनी पोस्ट केलेल्या 247 धावांच्या पुढे भारताला पुढे नेले जे इंग्लंडच्या विक्रमी 150 धावांनी पराभूत झाले.

आणि त्यांना त्याची गरज कशी आहे. इंग्लंड नियमितपणे परिपूर्ण खेळ असण्याच्या त्यांच्या शक्यतांबद्दल बोलत आहे. ते नव्हते. पण ही त्यांची स्पर्धेतील सर्वात धाडसी कामगिरी ठरली.