केवळ 5 दशलक्षाहून अधिक लोकसंख्येच्या देशासाठी, भारतासारख्या क्रिकेट महासत्तेसोबत पायाच्या पायाचे बोट उभे राहणे हा एक पराक्रम आहे, न्यूझीलंडचा अष्टपैलू ग्लेन फिलिप्स याने अहमदाबाद येथे शुक्रवारी झालेल्या ट्वेंटी-20 विश्वविजेतेपदाच्या लढतीपूर्वी दोन अंतिम स्पर्धकांच्या विरोधाभासी स्केलवर एक दृष्टीकोन मांडला.
1.4 अब्जाहून अधिक लोकसंख्येच्या भारताकडे प्रतिभासंपन्न खोली आहे आणि ते तुलनेने सामर्थ्य असलेल्या अनेक संघांना सहजपणे मैदानात उतरवू शकतात, असे फिलिप्सने रविवारी जेतेपदाच्या शर्यतीत ब्लॅक कॅप्सच्या प्रतिक्षेत असलेल्या भयावह आव्हानावर प्रतिबिंबित करताना निरीक्षण केले.
ब्लॅक कॅप्सच्या प्रशिक्षण सत्रापूर्वी नरेंद्र मोदी स्टेडियममध्ये झालेल्या संवादादरम्यान फिलिप्स म्हणाले, “साहजिकच, आमच्या देशात काही लोक आहेत ज्यांच्याकडे निवड करण्याची लक्झरी आहे, याचा अर्थ, साहजिकच, आमचा उच्च-कार्यक्षमता कार्यक्रम अतिशय विशिष्ट असावा आणि आम्हाला मिळालेल्या लोकसंख्येची पूर्तता केली पाहिजे.”
विशेष म्हणजे, सक्रिय क्रिकेटपटूंमध्ये सर्वोत्तम क्षेत्ररक्षकांपैकी एक मानल्या जाणाऱ्या फिलिप्सने मार्की चकमकीपूर्वी भारतावर लक्ष वेधले – एक टिप्पणी जी भावनिक भार घरच्या बाजूला हलवण्याचा एक सौम्य प्रयत्न म्हणून देखील पाहिली जाऊ शकते, जी अब्जाहून अधिक चाहत्यांच्या अपेक्षा पूर्ण करेल.
दृष्टीकोनासाठी, न्यूझीलंडची लोकसंख्या सुमारे 5.36 दशलक्ष (53.6 लाख) आहे, जी एकट्या अहमदाबादच्या लोकसंख्येपेक्षा सुमारे 4 दशलक्ष कमी आहे, अंदाजे 9.3 दशलक्ष आहे.
“परंतु, साहजिकच, भारतातून बाहेर आलेली प्रतिभा अभूतपूर्व आहे. आणि, तुम्हाला माहिती आहे की, ते कदाचित तीन संघ निवडू शकतात जे या विश्वचषकात तितक्याच चांगल्या प्रकारे स्पर्धा करतील. त्यामुळे, आमच्यासाठी बाहेर जाणे आणि जगभरातील संघांशी स्पर्धा करणे, एवढ्या लहान लोकसंख्येसह, खूप छान आहे,” फिलिप्स म्हणाले.
मार्च 06, 2026 रोजी प्रकाशित
