ॲलेक्स मॉर्गन विश्वचषकातील प्रत्येक यूएस सामन्यात उपस्थित राहण्याची योजना आखत आहे.
खेळाडू म्हणून नक्कीच नाही. दोन वेळची विश्वचषक विजेती आणि ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेती 2024 मध्ये तिच्या दुस-या मुलाच्या जन्मापूर्वी क्लब आणि देश या दोन्हीमधून निवृत्त झाली. पण या उन्हाळ्यात, संघ घरच्या भूमीवर ऐतिहासिक स्पर्धेसाठी जात असताना प्रत्येक यूएस पुरुषांच्या राष्ट्रीय संघाच्या सामन्यात उपस्थित राहण्याची त्याला आशा आहे.
मॉर्गनने मला सांगितले, “मी शक्य तितके खेळ पाहीन आणि या उन्हाळ्यात (यूएस) पुरुषांच्या सर्व खेळांना जाईन, जर माझे वेळापत्रक अनुमती देईल,” मॉर्गनने मला सांगितले. “माझ्या आयुष्यात अजूनही बरेच फुटबॉल आणि खेळ आहेत आणि मला ते आवडतात.”
ॲलेक्स मॉर्गनने दिग्गज कारकीर्दीनंतर 2024 मध्ये खेळातून निवृत्ती घेतली. (Getty Images द्वारे रॉन स्मिट्स/सोपा इमेजेस/लाइटरॉकेटचे छायाचित्र)
मॉर्गन त्याचे बूट लटकवल्यापासून व्यस्त आहे, जरी त्याचे सध्याचे अनेक व्यवसाय तो खेळत असतानाच सुरू झाला. मॉर्गन तिच्या 15 वर्षांच्या कारकिर्दीत जगातील सर्वात प्रसिद्ध महिला ऍथलीट होती. ती यूएस महिला राष्ट्रीय संघाचा चेहरा होती, केवळ तिच्या मैदानावरील प्रतिभेमुळे नाही — तिने १२३ आंतरराष्ट्रीय गोल केले — पण तिने केलेल्या सर्व गोष्टींमुळे, जसे की समान वेतनासाठी लढा, NWSL मधील पद्धतशीर अत्याचाराविरुद्ध बोलणे, महिलांच्या खेळांमध्ये गुंतवणूक करणे आणि बरेच काही.
आता, तो यूएसए पाहतो — पुरुष आणि महिला दोन्ही संघ — एक चाहता म्हणून.
खाली हेन्केलसोबतच्या त्याच्या नवीन भागीदारीचा भाग म्हणून मॉर्गनशी माझे संभाषण आहे, लांबीसाठी संपादित.
तुम्हाला पुरुषांच्या राष्ट्रीय संघाबद्दल विचारणे विचित्र आहे, परंतु या उन्हाळ्याच्या विश्वचषकाबद्दल तुम्ही सर्वात जास्त कशाची वाट पाहत आहात? आणि युनायटेड स्टेट्सच्या संभाव्यतेबद्दल तुम्हाला कसे वाटते?
मॉर्गन: मला खूप काही वाटायचं आहे. सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे अमेरिकेतील सॉकरने भरलेला उन्हाळा. यूएसमध्ये असे अनेक उत्कृष्ट खेळ आणि लीग आहेत ज्यांकडे चाहते आकर्षित होतात, परंतु येथे विश्वचषक आणि आमच्या घरामागील अंगणात जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू असणे हे सर्वसाधारणपणे सॉकरच्या खेळासाठी उत्तम आहे.
मला वाटते की यामुळे भविष्यात मुले आणि मुली दोघांनाही अधिक संधी निर्माण होतील. देशभरात असे समुदाय असणे ज्यांच्याकडे कदाचित व्यावसायिक सॉकर संघ नाही किंवा केवळ (फॉलो) अमेरिकन ऍथलीट्स या जागतिक तारेला टीव्हीवर पाहण्यापेक्षा वेगळ्या प्रकारे साक्षीदार करू शकतील.
यूएस पुरुषांना फॉलो करण्यास सक्षम होण्यासाठी मी फक्त उत्साहित आहे. मला वाटते की आमच्या संधी आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम आहेत, म्हणून मी पुरुष संघ पाहण्यास आणि त्यांचे अनुसरण करण्यास आणि जास्तीत जास्त किंवा सर्व सामन्यांमध्ये जाण्यास सक्षम होण्यासाठी मी खरोखर उत्साहित आहे.
हे सर्व कोण जिंकेल असे तुम्हाला वाटते आणि का?
मॉर्गन: मला माहित नाही की तुम्ही नेहमी स्पेन, जर्मनी, फ्रान्स, इंग्लंड सारख्या पॉवरहाऊसकडे पाहता. पण मला सध्या टॉप पॉवरहाऊसच्या बकेटमध्ये यूएस आवडते. मला वाटते की त्यांनी संघातील खेळाडूंमध्ये विविधता आणण्याचे आणि ते खेळाडू कोठे खेळतात याचे उत्तम काम केले आहे. मला असेही वाटते की यापैकी बरेच खेळाडू संघात इतके वाढले आहेत की ते आता त्यांचे मुख्य आधार आहेत, म्हणून मी यावर्षीच्या संघाबद्दल खूप आशावादी आहे.
विशेषत: असे काही खेळाडू आहेत का ज्यांना तुम्ही प्रत्यक्ष भेटू इच्छिता?
मॉर्गन: मी मुख्यतः फक्त चांगला फुटबॉल पाहण्यासाठी उत्सुक आहे. जे खरोखर छान आहे ते ते समुदायात परत आणत आहे जेणेकरून ते हे जागतिक तारे पाहू शकतील. कोणीतरी (स्पेनचा) लॅमिने यामल ज्याने आधीच एक अविश्वसनीय करिअर तयार केले आहे (वयाच्या 18 व्या वर्षी) आणि त्याची कथा पाहतो. हे खेळाडू आहेत जे जागतिक स्टार आहेत जे चाहत्यांना नवीन मार्गाने ओळखू शकतात. सॉकरचे मोठे चाहते लॅमीनला ओळखतात, पण यूएसमधील प्रत्येक कॅज्युअल फॅनला लमिन यामल किंवा लहान वयातच या खेळात ठसा उमटवणाऱ्या कोणत्याही मोठ्या, जागतिक स्टारला माहीत आहे का? मला खात्री नाही
त्यामुळे मला वाटते की ही भूमिका अनेक चाहत्यांसाठी खूप रोमांचक असणार आहे. आणि मला वाटते की यामुळे या देशात सॉकरची आवड वाढेल आणि (तयार) मागणी वाढेल आणि मुलांना सहभागी व्हायचे आहे आणि खेळायचे आहे आणि त्यांना पूर्वीपेक्षा जास्त संधी दिल्या जातील. त्यामुळे या देशावर त्याचा काय परिणाम होऊ शकतो याबद्दल मी उत्सुक आहे.
यूएस महिला राष्ट्रीय संघ या वर्षाच्या अखेरीस 2027 विश्वचषक पात्रता फेरीसाठी तयारी करत आहे. तुम्ही 2024 मध्ये निवृत्त झालात, पण विश्वचषक संघाचा भाग नसणे विचित्र आहे का?
2024 ऑलिंपिक चॅम्पियन ट्रिनिटी रॉडमन, मॅलरी स्वानसन आणि सोफिया स्मिथ यांच्या मागे 2027 च्या विश्वचषकात युएसएचे लक्ष्य असेल. (ब्रॅड स्मिथ/ISI/Getty Images द्वारे फोटो)
मॉर्गन: हे अजिबात विचित्र नाही. जर काही असेल तर मी खूप देशभक्त आहे आणि मला संघाचे संरक्षण वाटते. आश्चर्यकारक गोष्ट म्हणजे 32 खेळाडूंना (यूएसए व्यवस्थापक) एम्मा हेसच्या नेतृत्वाखाली पहिली कॅप मिळाली आणि मला एकट्याने ही संधी इतकी अविश्वसनीय वाटते. आणि हे कोणीतरी आहे ज्याला गेल्या किंवा दोन वर्षात कॅप मिळाली आहे किंवा 15 कॅप मिळाल्या आहेत, फक्त त्या 30 किंवा 40 खेळाडूंसाठी ज्यांना वर्ल्ड कपमध्ये खेळण्याची संधी आहे, जसे की, पूल वाढत आहे. आणि हे फक्त दर्शवते की महिला फुटबॉल कुठे वाढू आणि विकसित होऊ शकला आहे. आमच्याकडे खेळाडूंचा वाढता समूह आहे हे खरं आहे, आमच्या राष्ट्रीय संघात 16- आणि 17- आणि 18 वर्षांच्या मुलांचा हा भाग आहे जो 30- किंवा 35 वर्षांच्या मुलांशी स्पर्धा करू शकतो. हे खरोखर छान दिसते.
खेळाडू येत आहेत आणि त्यांच्या पहिल्या कॅपमध्ये गोल करण्याचा आत्मविश्वास वाटत आहे. मला ते खरोखर आवडते, आणि मी पुढील वर्षीच्या विश्वचषकासाठी उत्साहित आहे कारण प्रामाणिकपणे, या टप्प्यावर, तुम्ही ४० खेळाडूंचा संघ उभा करू शकता. एक अविश्वसनीय पूल आहे. गुणवत्ता आणि संख्या इतकी उत्तम मी कधीच पाहिली नाहीत.
तुमची USWNT मध्ये भूमिका आहे का? एम्मा किंवा खेळाडूंना कोणत्याही गोष्टींबद्दल तुमचे इनपुट विचारा? विशेषत: स्त्री लेन्सद्वारे सर्वकाही फ्रेम करण्याच्या एम्माच्या पद्धतीसह.
2024 हा युनायटेड स्टेट्ससाठी ॲलेक्स मॉर्गनचा अंतिम सामना होता. (फोटो रॉबिन आलम/ISI फोटो/गेटी इमेजेस)
मॉर्गन: मी सध्याच्या खेळाडूंशी निश्चितपणे काही चांगले संभाषण केले. माझे अजूनही संघात मित्र आहेत, जरी बरेच तरुण खेळाडू आणि नवीन खेळाडू आहेत ज्यांना दीड वर्ष काढून टाकले तरी, संघ सर्वसाधारणपणे खूप वेगळा दिसत आहे, जे खूप चांगले आहे. तो पूर्वीपेक्षा फक्त वेगळा आहे.
संस्थेच्या संदर्भात, मी (यूएस सॉकर अध्यक्ष) सिंडी पेर्लो कोन यांच्याशी सर्वसाधारणपणे महिला सॉकरच्या वाढीबद्दल, तरुणांच्या लँडस्केपबद्दल आणि आम्ही मुलींसाठी संधी कशी वाढवू शकतो आणि मुलींना गेममध्ये कसे ठेवू शकतो याबद्दल खरोखर छान संभाषण केले. मुलींना कॉलेजमध्ये जाऊन सॉकर खेळण्यासाठी शिष्यवृत्ती मिळण्याची एक उत्तम संधी आहे आणि त्याच वेळी, अनेक खेळाडू आहेत ज्यांना नेहमीपेक्षा तरुण व्हायचे आहे आणि NWSL त्याशी कसे जुळवून घेत आहे.
याबद्दल बोलणे मनोरंजक आहे कारण या देशात असणे ही एक चांगली समस्या आहे, आता युवा प्रणालीतून बाहेर येत असलेल्या खेळाडूंच्या अविश्वसनीय उत्पादनाबद्दल विचार करणे.
तुम्ही मॅलरी स्वानसन आणि सोफिया स्मिथ यांच्या जवळ आहात, जे दोघे प्रसूती रजेवरून परतत आहेत. तुमच्याप्रमाणेच त्यांना त्यांच्या करिअरच्या उंचीवर मुलं होती. उच्च स्तरावर खेळत असताना खेळाडूंना कुटुंबे सुरू करण्यासाठी सक्षम बनवण्याचा मार्ग मोकळा करण्यासाठी तुम्ही मदत केली आहे हे जाणून कसे वाटते?
मॉर्गन: खेळाच्या मैदानावर परत येण्यासाठी आता त्यांना मिळणारा सर्व पाठिंबा पाहिल्यावर – सर्व संसाधने, प्रसूती रजा, उत्तम आरोग्यसेवेचा प्रवेश आणि आम्ही आमच्या करारामध्ये प्रवासाची पातळी कशी ठेवू शकलो जे सर्व खेळाडूंसाठी पण विशेषतः मातांसाठी आवश्यक आहे – हे सर्व घटक खेळाडूच्या कामगिरीमध्ये समाविष्ट होतात.
माझ्यासोबत आणि सोफ आणि मलसह, प्रत्येक खेळाडू म्हणेल की ते एकट्याने खेळत असलेली पातळी गाठू शकत नाहीत. कुटुंबाशिवाय, समाजाशिवाय, दैनंदिन विधीशिवाय ते तिथे पोहोचू शकले नसते. आणि मला वाटते, विशेषत: माल आणि सोफिया आणि अनेक NWSL खेळाडू ज्यांनी नुकतीच गर्भधारणेची घोषणा केली आहे किंवा त्यांना बाळ झाले आहे, त्या मातांना लीग आणि यूएस सॉकर आणि त्यांच्या प्रशिक्षकांद्वारे आणि त्यांच्यासाठी सेट केलेल्या सर्व संसाधनांद्वारे पाठिंबा दर्शवणे खूप महत्वाचे आहे, पूर्वीपेक्षा जास्त महत्वाचे आहे, यासाठी मी संघर्ष केला आहे.
पाच किंवा सहा वर्षांपूर्वी, समर्थन आणि संसाधनांच्या कमतरतेमुळे राष्ट्रीय संघात एकापेक्षा जास्त माता किंवा NWSL संघात खरोखर कोणत्याही माता असणे सामान्य नव्हते. मला वाटतं, आता केलेले बदल पाहता, खेळाडूंना आत्मविश्वास वाटतो आणि ते दोन्ही करू शकतील आणि दोन्हीही करू शकतील आणि विश्रांती घेऊ शकतील, त्यांना माहित आहे की ते त्यांच्या जागेसाठी पुन्हा लढू शकतात कारण त्यांच्याकडे दोन्ही करण्यासाठी सर्व संसाधने आहेत.
हे पाहणे खरोखर छान आहे आणि मला स्वत: आणि इतर अनेक मातांनी या गोष्टींचे संरक्षण करण्यासाठी केलेल्या कामाचा अभिमान आहे.
