लीड्सने त्यांच्या समर्थकांना एफए कपच्या पाचव्या फेरीत रविवारी दुपारी एलँड रोड येथे नॉर्विच सिटीचे यजमानपद भूषवताना रमजानच्या ब्रेकचा ‘आदर’ करण्याचे आवाहन केले आहे.
यॉर्कशायरच्या चाहत्यांनी मँचेस्टर सिटीच्या खेळाडूंवर बूसचा वर्षाव केल्यावर वर्णद्वेषाचा आरोप केला, गेल्या आठवड्यात सूर्य मावळल्यानंतर उपवास सोडला, स्टँडमधील चाहत्यांकडून टीका झाली.
13व्या मिनिटाला थांबण्याच्या वेळेच्या तर्काबद्दल गर्दीला सावध करणारा संदेश खेळपट्टीच्या आजूबाजूच्या स्क्रीनवर प्रदर्शित करण्यात आला, परंतु अंतिम शिट्टी नंतर व्यवस्थापक डॅनियल फारके यांनी चाहत्यांनी हा संदेश पाहिला आहे का असा प्रश्न केला आणि त्याऐवजी त्यांच्या विरोधकांनी मिळवलेल्या कथित रणनीतिक फायद्याचा आनंद घेतला.
शुक्रवारी सामायिक केलेल्या निवेदनात, लीड्सने पुन्हा चाहत्यांना त्यांच्या घरातील विश्वासूंच्या ‘निराशाजनक आणि अनपेक्षित’ वागणुकीबद्दल संशयाचा फायदा दिला, काहींना का बडवले गेले याचे चार संभाव्य स्पष्टीकरण दिले.
बुलेट-पॉइंट्स म्हणून ‘अनेक कमी करणारी परिस्थिती’ तपशीलवार, विधान स्पष्ट करून सुरुवात केली:
‘रमजानचे पालन करणाऱ्या खेळाडूंना उपवास सोडण्याची परवानगी देण्यासाठी एलँड रोडवरील खेळाला विराम देण्याची ही पहिलीच वेळ आहे आणि मँचेस्टर सिटी सामन्यापूर्वी आम्ही समर्थकांना हे घडणार आहे हे पटवून देण्यासाठी आमच्या संप्रेषणांमध्ये अधिक सक्रिय व्हायला हवे होते, या सामन्याला उपस्थित असलेल्या काहींमध्ये जागरूकतेचा स्पष्ट अभाव होता.
लीड्सने त्यांच्या समर्थकांना प्रत्येक रविवारी रमजानचा उपवास सोडणाऱ्या खेळाडूंचा आदर करावा असे आवाहन केले आहे जेव्हा स्टॉपेजला मध्य-मॅच म्हटले जाते.
जर तो त्यावेळी मैदानावर असेल तर लीड्सचा स्ट्रायकर जोएल पिरो देखील पाणी आणि एनर्जी जेल घेण्यासाठी स्टॉपेजचा वापर करेल.
दुसऱ्या बुलेट-पॉइंटमध्ये असे लिहिले आहे की, ‘जेव्हा आम्ही एलँड रोड येथील आमच्या मोठ्या स्क्रीनवर गेम का थांबवला आहे हे स्पष्ट करण्यासाठी संदेश प्रदर्शित केला, तेव्हा तो साउथ स्टँडसह सुमारे 25% स्टेडियममध्ये दिसत नव्हता.
तिसऱ्याने म्हटले: ‘नोव्हेंबर 2025 मध्ये इतिहाद स्टेडियमवर मँचेस्टर सिटी विरुद्धच्या आमच्या मागील सामन्यात, दुखापतीच्या वेळी ‘रणनीतिक टाइमआउट’साठी खेळ दुसऱ्या सहामाहीत वादग्रस्तपणे थांबवण्यात आला होता आणि टचलाइनवर जमलेल्या पथकांमुळे असे दिसते की ते पुन्हा घडत आहे (गेल्या मंगळवारी एसएफसी नेत्यांविरुद्ध अशीच घटना घडली).
‘स्टॉपेज दरम्यान, मॅचच्या सुरुवातीला तीव्रतेमुळे, बरेच खेळाडू खेळ का थांबवला गेला याबद्दल गोंधळले होते, जे प्रसारण फुटेजमध्ये स्पष्टपणे दिसत होते आणि त्यामुळे समर्थकांचा गोंधळ उडाला असावा,’ क्लबच्या युक्तिवादाचा निष्कर्ष काढला.
क्लबने पटकन जोडले: ‘स्पष्टपणे सांगायचे तर, लीड्स युनायटेड फुटबॉल क्लब स्पष्टपणे कोणत्याही समर्थकांचा, घरातील किंवा दूर, रमजानचे पालन करणाऱ्या खेळाडूंना सक्रियपणे प्रोत्साहित करतो आणि त्यांचा उपवास सोडण्यासाठी प्रोटोकॉल वापरतो.’
गार्डिओलाच्या बाजूने उलट गेममध्ये ताबा ठेवायचा होता की नाही याबद्दल संभ्रम सायमन जॉर्डनने देखील उद्धृत केला होता कारण तो चुकीच्या पद्धतीने नाराज होऊ शकणाऱ्या चाहत्यांचे संरक्षण करू इच्छित होता.
‘सामान्य संशयितांनी काढलेला निष्कर्ष असा आहे की हा वर्णद्वेष आहे आणि एवढेच असू शकते,’ तो टॉकस्पोर्टवर आठवड्याच्या सुरुवातीला म्हणाला. “एखाद्या गोष्टीबद्दल असहिष्णु होण्याऐवजी, विरोधी पक्षाला देशांतर्गत फायदा होऊ शकतो.”
‘म्हणून तो प्रेरणाचा भाग असू शकतो. फक्त लीड्सच्या चाहत्यांच्या मनात आम्हाला प्रेरणा माहित आहे आणि सर्व नेहमीचे संशयित म्हणतील, “अह-हा, जिवंत आणि लाथ मारणे. आम्हाला येथे एक मोठी समस्या आली आहे”.
‘आणि ते असू शकते, आणि ते काहीतरी वेगळे असू शकते.’
जॉर्डनने तत्काळ ब्रेकच्या महत्त्वावरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले, त्याऐवजी उपवास मोडणाऱ्यांनी ‘हाफ-टाइम’ होईपर्यंत प्रतीक्षा करावी असे सुचवले.
हे त्याच्या सह-पंडित, आर्सेनल लीजेंड इमॅन्युएल पेटिट यांनी विवादित केले होते, ज्याने यजमान जिम व्हाईटने ‘सुमारे 30 सेकंद’ असल्याची पुष्टी करण्यापूर्वी ब्रेकची लांबी विचारली होती.
प्रीमियर लीगने या महिन्यात पुष्टी केली की या हंगामात रमजान ब्रेक्स पुन्हा सामन्यांमध्ये वापरले जातील, जसे की ते 2021 पासून आहेत, खेळाडूंना 17 फेब्रुवारी ते 19 मार्च या कालावधीत चालणाऱ्या पवित्र महिन्यात उपवास सोडण्याची परवानगी देण्यासाठी.
या कालावधीत यूकेमध्ये सूर्यास्त अंदाजे 5PM ते 6.30PM आहे, फक्त शनिवारी 5.30pm किक-ऑफ आणि रविवारी 4.30pm किक-ऑफ प्रभावित झाले आहेत.
या ब्रेक प्रोटोकॉलवर संघ आणि सामना अधिकाऱ्यांकडून सामनापूर्व चर्चा केली जाते की थांबण्याच्या अंदाजे वेळेवर सेटल होण्यापूर्वी ब्रेक आवश्यक आहे का.
विधानानुसार, लीड्सचा स्ट्रायकर जोएल पिरो, जर तो त्यावेळी मैदानावर असेल तर, रविवारी सामन्याच्या 75 व्या मिनिटाला – संध्याकाळी 5.56 वाजता – नॉर्विच सिटीच्या खेळाडूंचा उपवास सोडण्यात सामील होऊ शकतो.
