रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | शुक्रवार, 6 मार्च, 2026
फोटो क्रेडिट: जॉन बकल/रोलेक्स
भारतीय विहिरी- स्टेडियमच्या भिंती आज प्रतिभावान अमेरिकन बियांवर बंद होत आहेत असे दिसते.
डावखुरे लर्नर टिएन आणि बेन शेल्टन दबावातून कमी झाले नाही.
BNP परिबास ओपनमध्ये ब्लॉकबस्टर ऑल-अमेरिकन तिसऱ्या फेरीतील संघर्ष सेट करण्यासाठी दोन्ही बियाण्यांनी कठीण टायब्रेक चाचणीत नेव्हिगेट केले.
टिएन ऑस्ट्रेलियात परतला ॲडम वॉल्टन 7-6(3), 7-6(8) ने कारकिर्दीतील पहिला BNP परिबा ओपन जिंकला—आणि कारकिर्दीचा 50वा टूर-स्तरीय विजय.
20 वर्षीय SoCal मूळ 2002 मध्ये 19 वर्षीय अँडी रॉडिक नंतर 50-विजयांचा टप्पा गाठणारा सर्वात तरुण अमेरिकन आहे.
“याचा अर्थ खूप आहे. ही एक स्पर्धा आहे जी मला खरोखर जिंकायची आहे आणि फक्त एक अमेरिकन म्हणून, विशेषत: कॅलिफोर्नियामधून येणारा, माझ्यासाठी ही एक अतिशय महत्त्वाची स्पर्धा आहे,” टिएन म्हणाला. “(ही) एक अशी स्पर्धा आहे जिथे मला नेहमीच चांगली कामगिरी करायची असते. त्यामुळे, तुम्हाला माहिती आहे की स्पर्धेच्या सुरुवातीची वेळ आहे. तरीही, येथे माझा पहिला विजय मिळवणे खूप अर्थपूर्ण आहे.”
प्रचंड सेवा करणाऱ्या देशवासियांकडे पाहतात रिले ओपेल्काशेल्टन आज कधीतरी आजारी दिसत होता. टॉवेल बॉक्समध्ये पाण्याची बाटली अडकवून, टॉवेल काढताना शेल्टन अधूनमधून पाण्याचा घोट घेत असे.
सरतेशेवटी, शेल्टनने दाढी असलेल्या ओपेल्काकडून 23 एसेस रोखले आणि सर्व्हिसच्या एकाच ब्रेकवर ठरलेल्या 6-7(3), 7-6(4), 6-3 अशा विजयात ब्रेक पॉइंटचा सामना केला नाही.
डॅलस चॅम्पियन असलेल्या शेल्टनने डॅलस ओपनच्या अंतिम फेरीत टेलर फ्रिट्झला पराभूत करणे आणि 2024 यूएस ओपनच्या तिसऱ्या फेरीत फ्रान्सिस टियाफो यांच्याकडून पराभूत झाल्यापासून हार्ड कोर्टवर तिच्या अमेरिकन देशबांधव विरुद्ध 9-0 अशी सुधारणा करून सलग सहावे विजय मिळवले.
शेल्टन म्हणाला, “आजचा सामना कठीण होता. “साहजिकच, रेली एक महान खेळाडू आहे आणि गोष्टी कठीण करते. त्याने पहिला सेट चांगला खेळला, एक उत्कृष्ट टायब्रेकर खेळला.
“मला फक्त लढावे लागले. (ते) तुमच्या सर्व्हिसची काळजी घेणे, शांत राहणे आणि तुमच्या संधीची वाट पाहणे, जे त्याने माझ्यासाठी दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सेटमध्ये केले. मला वाटते की माझ्या सर्व्हिसने मला त्यात ठेवले.”
इच्छा आणि शिस्त देखील मदत केली.
दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकरमध्ये, ओपेल्काने ड्रॉप शॉट काढून टाकला आणि टायब्रेकरमध्ये 4-3 अशा आघाडीसाठी उंच व्हॉली रोखली, तेव्हा शेल्टन त्याच्याविरुद्ध होता.
जागतिक क्रमवारीत आठव्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूने सलग चार गुणांची घसरण केली. ओपेल्काने तिच्या मागच्या पायावर फोरहँडने जाळी मारून मिनी ब्रेक ५-४ ने गमावला. शेल्टनने सेट पॉइंटसाठी कमी फोरहँड फ्लिक करून बचाव दाखवला आणि नंतर कर्णधार फोरहँड विजेत्याने 96 मिनिटांनंतर अंतिम सेटमध्ये जबरदस्ती केली.
शेल्टनने दिवसाच्या एकमेव ब्रेकवर 4-2 आघाडीसाठी आपला तिसरा मॅच पॉइंट मिळवला, दोन तास, 12 मिनिटांच्या विजयाचा दावा केला आणि टिएन विरुद्ध शोडाउन सेट केला.
टोरंटो चॅम्पियन शेल्टनला प्रथमच हार्ड कोर्टवर टीएनचा सामना करावा लागणार आहे, हे क्लासिक कॉन्ट्रास्ट पिटिंग शेल्टनच्या रॉकेट सर्व्हिसच्या विरुद्ध टीएनच्या रेझरच्या तीव्र रिटर्नच्या विरूद्ध आहे.
टिएनने गेल्या उन्हाळ्यात मॅलोर्कामध्ये गवतावरील त्यांच्या एकमेव मागील बैठकीत शेल्टनचा 6-4, 7-6(2) असा पराभव केला.
आज जेव्हा त्यांची सर्वोत्तम पातळी त्यांच्यापासून दूर गेली तेव्हा दोन्ही पुरुषांनी धैर्य दाखवले, दुर्मिळ लेफ्टी विरुद्ध लेफ्टी मॅचअप सोडवणे त्यांच्या रीमॅचमध्ये एक आवश्यक घटक असेल.
आजच्या सारख्या कठीण चाचण्या ही आगामी युद्धाची उत्तम तयारी आहे, असे टिएनचे मत आहे.
“मला वाटते की मी अशा काही सामन्यांमधून माझा मार्ग राखून खूप चांगले काम केले आहे जेथे मला विशेषत: 100% वाटत नाही किंवा, तुम्हाला माहिती आहे, माझ्या सर्वोत्तम स्तरावर खेळत आहे, मी म्हणेन,” टिएन म्हणाला. “मला वाटतं, तुम्हाला माहीत आहे की, या सामन्यांमधून माझा मार्ग सापडतो, जेव्हा मी माझा सर्वोत्तम खेळ करत नाही, तेव्हा मी समस्या सोडवण्याचे चांगले काम करतो.
“मला वाटते की हे माझ्यासाठी खरोखर चांगले आहे, कारण मी या सामन्यांमधून खेळू शकतो जिथे मी खाली पडू शकतो, हरू शकतो आणि मी चांगला खेळत नाही, परंतु फक्त समस्या सोडवण्याचा आणि या सामन्यांमधून मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करतो, जे मला वाटते की दीर्घकाळासाठी माझ्यासाठी खूप चांगले आहे.”
