गेल मॉनफिल्सने शुक्रवारी इंडियन वेल्सला भावनिक निरोप दिला कारण लोकप्रिय फ्रेंच खेळाडू फेलिक्स ऑगर-अलियासिमकडून 6-7(5), 6-3, 6-4 असा पराभूत झाला.
या खेळातील सर्वोत्कृष्ट मनोरंजन करणाऱ्यांपैकी एक, 39-वर्षीय खेळाडूने सांगितले की हा हंगाम त्याचा शेवटचा असेल आणि कॅलिफोर्नियाच्या वाळवंटातील वातावरण भिजवून टाकले कारण प्रेक्षकांनी दुसऱ्या फेरीच्या सामन्यातून बाहेर पडल्यानंतर त्याला उभे राहून जल्लोष केला.
“माझ्यासाठी ही एक अविश्वसनीय स्पर्धा आहे. मी थोडासा दु:खी आहे. तुम्हाला माहिती आहे, मी सहसा वाईट नसतो, परंतु थोडासा दुःखी असतो,” तो पत्रकारांना म्हणाला.
“लहानपणी, मला नेहमी मोठ्या टूर्नामेंटमध्ये मोठ्या गर्दीसमोर, मोठ्या ठिकाणी खेळायचे होते आणि यामुळे पहिल्या दिवसापासून आतापर्यंत माझ्या सर्व अपेक्षा पूर्ण झाल्या आहेत.”
त्याच्या ऍथलेटिकिझम आणि स्वभावासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या, मॉन्फिल्सने 13 एटीपी टूर टायटल्स जिंकले आहेत, त्यापैकी नवीनतम ऑकलंडमध्ये गेल्या वर्षी, 2005 मध्ये पोलंडमध्ये पहिल्यांदा खेळल्यानंतर सुमारे 20 वर्षांनी जिंकले होते.
या वर्षीच्या स्पर्धेत वाइल्डकार्ड मिळाल्याबद्दल मॉनफिल्सने कृतज्ञता व्यक्त केली आणि तो गोड आठवणींसह निघून गेला.
“माझ्यासाठी हे नेहमीच आनंदी ठिकाण आहे, एक अशी जागा जिथे मी स्वतःला वाढवू शकतो. मी येथे नेहमी शांततेत बसतो,” तो म्हणाला.
रॉजर फेडरर, राफा नदाल आणि नोव्हाक जोकोविच यांच्यासोबत पुरुष टेनिसमध्ये दोन दशकांच्या गळचेपीचा आनंद लुटताना ‘बिग थ्री’च्या युगात मॉनफिल्सची कारकीर्द एक प्रकारे वाईट वेळेचा बळी ठरली.
तिने दोन ग्रँड स्लॅम उपांत्य फेरी गाठली, 2008 फ्रेंच ओपन आणि 2016 यूएस ओपनमध्ये पराभूत झाले, परंतु ती म्हणाली की ती टेनिसमधून खेद न बाळगता निवृत्त होईल.
मार्च 07, 2026 रोजी प्रकाशित
