ॲलेक्स इलाने हे सिद्ध केले की तो बीएनपी परिबा ओपनच्या हार्ड कोर्टवर कठीण परीक्षेचा सामना करू शकतो.
WTA 1000 स्पर्धेत सीड म्हणून आपला पहिला सामना खेळणाऱ्या, 20 वर्षीय फिलिपिनाने शनिवारी दुपारी इंडियन वेल्स टेनिस गार्डन्स येथे 64 च्या फेरीत डायना यास्ट्रेम्स्काचा 7-5, 4-6, 7-5 असा पराभव केला.
गेल्या वर्षी लेक्सस ईस्टबोर्न ओपनमध्ये उपांत्यपूर्व फेरीतील तिच्या वर्चस्वपूर्ण विजयानंतर इलाचा युक्रेनियनवर सलग दुसरा विजय ठरला, परंतु दोन्ही खेळाडूंनी तीन चुरशीच्या सेटमध्ये वेगवान खेळ केल्यामुळे हा सामना खूपच भयानक ठरला.
सुरुवातीची फ्रेम प्रामुख्याने बेसलाइन बुद्धिबळ सामना होता, दोन्ही खेळाडूंनी ब्रेकची देवाणघेवाण केली आणि सहा गेमनंतर 3-3 अशी बरोबरी झाली. यास्ट्रेम्स्काने रॅलीचे नेतृत्व करण्यासाठी तिच्या आक्रमक ग्राउंडस्ट्रोक्सवर अवलंबून राहिली, तर इलाने तीक्ष्ण कोन आणि तिच्या विश्वसनीय दोन हातांच्या बॅकहँडने प्रतिकार केला.
एला सेटमध्ये उशिराने नियंत्रण मिळवताना दिसली आणि त्याने 5-3 असा फायदा मिळवला. पण यास्ट्रेम्स्काने पटकन पुनरागमन करत दहाव्या गेममध्ये ५-५ अशी बरोबरी साधली. फिलिपिनाने निर्णायक क्षणी स्वतःला रोखले, परंतु 12व्या गेममध्ये सलामीला खिशात टाकण्यासाठी आणखी एक ब्रेक मिळवला.
यास्त्रेम्स्काने दुसऱ्या सेटमध्ये तिच्या पॉवर गेमच्या मागे प्रत्युत्तर दिले. युक्रेनियनने सुरुवातीच्या गेममध्ये सर्व्हिस तोडली आणि ती गती ४-१ अशी बरोबरीत नेली. एलाने स्कोअर 4-3 पर्यंत ढकलण्यासाठी अंतर कमी करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु 25 वर्षीय अनुभवीने निर्णय घेण्यास संयम राखला.
अंतिम सेटने एलाच्या लवचिकतेचा सर्वात मोठा क्षण निर्माण केला. 4-5 ने पिछाडीवर असताना आणि सामन्यात टिकून राहण्यासाठी दबावाचा सामना करत तिने सलग तीन गेम खेळून पुनरागमन पूर्ण केले आणि मेहनतीने मिळवलेला विजय मिळवला.
हा प्रभावशाली विजय एलासाठी आदर्श ट्यून-अप म्हणून काम करू शकतो कारण ते पुढील फेरीत कठीण आव्हानांसाठी तयार आहेत.
या मोसमाच्या सुरुवातीला दुबई ड्यूटी फ्री टेनिस चॅम्पियनशिपमध्ये त्यांच्या लढतीत वर्चस्व गाजवणाऱ्या कोको गॉफसोबत 32 च्या फेरीत फिलिपिनाची वाट पाहत आहे. त्या बैठकीत, गॉफच्या एलिट कोर्ट कव्हरेज आणि अथक बेसलाइन दबावाने इलाला लहान रॅली आणि बचावात्मक भूमिका घेण्यास भाग पाडले, तरुण फिलिपिनाला ती सामान्यपणे ज्या पद्धतीने चालवते त्या मार्गावर येण्यापासून रोखले.
त्यातच यास्त्रेम्स्का विरुद्धचा सामना मौल्यवान तयारी ठरला.
यास्ट्रेम्स्काचा आक्रमक बेसलाइन दृष्टीकोन आणि उच्च-जोखीम सेवा यामुळे इलाला विस्तारित रॅली नेव्हिगेट करण्यास आणि बॅककोर्टमधून ऊर्जा शोषण्यास भाग पाडले. युक्रेनियनने सामन्यादरम्यान आठ एसेस केले परंतु 15 दुहेरी दोष देखील केले, ज्यामुळे एक लय निर्माण झाली जी सतत स्फोटक गुन्हा आणि महागड्या चुकांमध्ये बदलली. एलासाठी, याचा अर्थ रिटर्न गेम्समध्ये मानसिकदृष्ट्या चपळ राहणे आणि संधी आल्यावर भांडवल करणे – एक घटक जो गॉफसारख्या खेळाडूविरुद्ध महत्त्वपूर्ण असेल.
सामरिक दृष्टीकोनातून, इलाला अमेरिकेला आव्हान देण्यासाठी त्याच्या सामर्थ्यावर, विशेषतः त्याच्या अचूक बॅकहँडवर आणि गती पुनर्निर्देशित करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून राहावे लागेल. जेव्हा रॅली बेसलाइनवरून अंदाजे बनतात तेव्हा गॉफची भरभराट होते, त्याचा वेग आणि बचावात्मक प्रवृत्ती वापरून बचावाचे गुन्ह्यात रूपांतर होते. याचा मुकाबला करण्यासाठी, एलाला त्याच्या शॉट्सची निवड बदलणे आवश्यक आहे, कोन मिक्स करावे आणि रॅलीमध्ये आधी लहान चेंडूंवर हल्ला करावा.
आणि जर हे धडे एलाच्या पुढच्या सामन्यापर्यंत नेले तर इंडियन वेल्स गॉफ विरुद्ध अधिक स्पर्धात्मक शोडाउनसाठी मंच प्रदान करू शकेल आणि कदाचित पूर्तता करण्याची संधी देईल.
