रिओ ग्रँड, पोर्तो रिको – रिकी कॅस्टिलोला त्याच्या पहिल्या $20 दशलक्ष कार्यक्रमासाठी या आठवड्यात फ्लोरिडामध्ये येण्याची आशा होती. त्याऐवजी, तो प्वेर्तो रिको ओपनमध्ये आहे आणि त्याने अंतिम फेरीत एक-शॉट आघाडी घेण्यासाठी शनिवारी जोरदार वाऱ्यावर 4-अंडर 68 ची बोगी-मुक्त फेरी पोस्ट केली.
मोठ्या चालींनी भरलेल्या दिवशी — जॉन डेली II ने एका क्षणी आघाडी घेतली आणि 18 वर्षीय ब्लेड्स ब्राउनने पुन्हा आव्हान दिले — कॅस्टिलोने 12व्या होलवर बर्डीसाठी टेड अप केले आणि ग्रँड रिझर्व्ह गोल्फ क्लबच्या क्लोजिंग होलवर आपले सातत्य राखले.
कॅस्टिलो 12-अंडर 204 होता आणि अंतिम गटात इंग्लंडच्या जॉन बॅरीसोबत असेल, ज्याने गेल्या वर्षीच्या युरोपियन टूर स्टँडिंगमधून त्याचे पीजीए टूर कार्ड मिळवले.
“आम्ही सर्वांनी स्वप्न पाहिले आणि गोल्फ चॅम्पियनशिप जिंकण्याची संधी मिळावी अशी ही स्थिती आहे,” कॅस्टिलो म्हणाला. “मी भाग्यवान आहे की मला ही संधी काही वेळा मिळाली आहे आणि ती घडवून आणू शकलो नाही, म्हणून आशा आहे की आम्ही उद्या ते करू शकू.”
ब्राऊनने 50-फूट गरुडाचा पुट क्रमांक 14 वर पकडला, त्याचे हायलाइट-रील 3-अंडर 69 जे किशोरला या वर्षी 95 वर्षातील सर्वात तरुण PGA टूर विजेता बनण्याची दुसरी संधी देते. अमेरिकन एक्सप्रेसमध्ये स्कॉटी शेफलरसोबत तो शेवटच्या गटात होता जो रविवारी दूर झाला.
“हे सर्व फक्त अनुभव आहे,” ब्राऊन म्हणाला, ज्याने जानेवारीमध्ये हायस्कूलमधून पदवी प्राप्त केली.
या आठवड्यात त्याने फारशा चुका केल्या नाहीत. शेफलरने बाहेर पडल्यानंतर उशीरा बोगीच्या जोडीने 74 वर नेले आणि त्याला 18 व्या क्रमांकावर बरोबरीत सोडले. पण तो मुलगा जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर खेळताना थकलेला दिसत नाही आणि रविवारची वाट पाहत आहे. तो आघाडीपासून फक्त एक शॉट दूर आहे.
“फक्त तो क्षण आणि स्कॉटी आणि सी वू (किम) सोबतचा अनुभव आणि उद्या शेवटच्या गटात असल्याने मला पुन्हा पाठलाग करण्यास मदत होईल,” ब्राउन म्हणाले. “मी खरोखर त्याची वाट पाहत आहे. मला स्पर्धा करायला आवडते आणि उद्याचा दिवस मजेशीर असणार आहे.”
मॅटी श्मिडने 68 धावा केल्या आणि चँडलर ब्लँचेटच्या मागे अव्वल गटात होता, ज्याने तिसऱ्या फेरीत चार शॉट्सचे नेतृत्व केले आणि ग्रीनवर बरेच शॉट्स चुकवले, विशेषतः काही लहान. प्लँचेट शॉट 74.
डॅली, दोन वेळा प्रमुख चॅम्पियन जॉन डेलीचा 22 वर्षीय मुलगा, त्याच्या पीजीए टूर पदार्पणात देखील सज्ज दिसत आहे. त्याच्याकडे आघाडीचा वाटा होता जेव्हा त्याने पार-5 12 व्या क्रमांकावर गरुडासाठी 5-लोखंडी ग्रीनवर मारले ज्याने त्याला 10 अंडरवर ठेवले. पुढच्या पार 5 वर, त्याने ड्रायव्हरला डेकवरून खाली आणले आणि हिरव्याच्या समोर, सुमारे 75 फुटांवरून फक्त तीन पुट.
पण 18 तारखेला तो हिरवा डाव चुकला, तो खूप कठीण झाला आणि त्याने 15 फूट पुट मारल्यावर बोगीशिवाय सलग 46 होलची स्ट्रीक संपवली. डेली आघाडीच्या तीन बाद आहे.
“ते ठोस होते,” तो त्याच्या दौऱ्याबद्दल म्हणाला. “आठवड्यातील हा आत्तापर्यंतचा सर्वात वादळी दिवस होता. आकडे बरोबर मिळवणे खरोखरच कठीण होते. पण मी खूप चांगले राहिलो आणि काही चांगले शॉट्स केले. 18 वर माझा पहिला बोगी काही वेळात काढणे कठीण होते. मी चांगला दुसरा शॉट काढला आणि वाऱ्याने तो हवेत उठू दिला. अरेरे, तो चांगला दिवस होता.”
कॅस्टिलो $20 दशलक्ष पर्ससह अर्नोल्ड पामर इनव्हिटेशनलमध्ये प्रवेश करण्यापासून 11 गुण दूर होता. पोर्तो रिको ओपनचा विजेता – $4 दशलक्ष पर्स हे बे हिल येथील विजेत्याला मिळालेल्या समान आहे – प्लेअर्स चॅम्पियनशिप आणि PGA चॅम्पियनशिपमध्ये स्थान मिळवते.
थॉर्नहिल, ओंटारियोचा बेन सिल्व्हरमन आघाडीच्या चार मागे आहे, तर ब्रिटिश कोलंबियाच्या ऍबॉट्सफोर्डचा ॲडम हॅडविन आघाडीच्या पाच मागे आहे.
