फिनिक्स रेसवे (अवोन्डेल, ॲरिझ.) — INDYCAR कडे नवीन पॉइंट लीडर आहे
खरं तर ती बातमी नसावी. परंतु ॲलेक्स पालूने जून 2024 पासून प्रत्येक शर्यतीनंतर पॉइंट लीडर व्यतिरिक्त कुठेही लागुना सेका सोडले नाही – 28 सरळ शर्यतींचा कालावधी.
शनिवारी पहाटे फिनिक्स रेसवे येथे गुड रँचर्स 250 मध्ये क्रॅश झाल्यानंतर आणि 24 व्या स्थानावर राहिल्यानंतर जोसेफ न्यूगार्डनने FOX वर INDYCAR-NASCAR डेझर्ट डबलचा वीकेंड ओपनर जिंकण्यासाठी पॉईंट्सकडे कूच केल्याने ही मालिका संपली.
विजेते जोसेफ न्यूगार्डन (मध्यभागी), काइल किर्कवुड (एल, द्वितीय स्थान) आणि डेव्हिड मालुकास (आर, तिसरे स्थान) यांनी गुड रँचर्स 250 नंतर त्यांच्या ट्रॉफी ठेवल्या आहेत.
(शर्यतीचे ठळक मुद्दे: जोसेफ न्यूगार्डन जॉय; ॲलेक्स पालो फिनिक्स मध्ये rakes)
“सामान्यतः जेव्हा तुम्ही मला व्हिक्टरी लेनमध्ये पाहता, तेव्हा कदाचित त्या दिवशी माझ्याकडे सर्वोत्तम कार होती,” असे न्यूगार्डनने त्याच्या शर्यतीनंतरच्या पत्रकार परिषदेत सांगितले. शनिवारच्या शर्यतीत तो सर्वोत्कृष्ट कार नव्हता हे दर्शविते.
“मला असे म्हणायचे आहे की शर्यतीच्या मध्यभागी मला खात्री पटली नाही. पण जेव्हा मला ती कार चांगली असण्याची गरज होती तेव्हा ती खरोखरच चांगली होती. असे वाटत नव्हते की मी काही जादुई करत आहे. मला ती हवी होती तिथे ते योग्यच होते.”
येथे माझे टेकवे आहेत:
शक्ती, रासमुसेन आश्चर्यचकित झाले की काय झाले
शर्यतीत 47 लॅप्स बाकी असताना आघाडीसाठी लढताना, ख्रिश्चन रासमुसेनने विल पॉवरला मागे टाकण्याचा प्रयत्न केला, ज्याने त्याला भिंतीवर पिन केले. त्यांनी संपर्क साधला आणि रासमुसेनही भिंतीवर आपटला. रासमुसेनने आघाडी कायम ठेवली पण नुकसान खूप झाले आणि तो 14 व्या स्थानावर राहिला.
“आम्ही आज फील्डचा वर्ग होतो,” रासमुसेन फॉक्स टेलिकास्टवर म्हणाले. “तिथली सर्वोत्तम कार. मी कारने खूप आनंदी होतो. तुम्ही लोकांना भिंतीवर ढकलून देऊ शकत नाही, जे आज घडले.
“त्याने मला सरळ भिंतीत ढकलले.”
ख्रिश्चन रासमुसेनला उशीरा आघाडीसाठी झुंज दिल्यानंतर अपयशी होण्याआधी काय होऊ शकते याचा विचार करत होता.
16 व्या क्रमांकावर असलेल्या पवारांनी मला सांगितले की ते आणखी चांगले करू शकले असते. जेव्हा रासमुसेनने संघाचे मालक एड कारपेंटरला आत जाताना पाहिले आणि त्याला माफ करा असे म्हटले तेव्हा त्याने मुलाखत संपवली. रॅसमुसेन आणि पॉवर यांनी रेसनंतर गॅरेजमध्ये एक संक्षिप्त संभाषण देखील केले.
“हा कधीकधी क्रूर खेळ असतो,” पॉवरने मला सांगितले, नंतर जोडले: “तो जिंकण्याबद्दल होता. मला वाटले की जर मी त्याला आणखी दोन लॅप्स धरून ठेवू शकलो तर तो खराब होईल (त्याचे टायर आणि मंद होईल). तो लहान ओव्हल्सवर खूप चांगला आहे आणि तो स्थिर होणार नाही, त्यामुळे कदाचित मी थांबले असावे (वर जाणे).”
न्यूगार्डन आता चॅम्पचे आवडते आहे का?
निराशाजनक 2025 नंतर, दोन वेळा मालिका चॅम्पियन चॅम्पियनशिप आवडत्या म्हणून स्वत: ला त्रास देणार नाही.
ते न्याय्य आहे. परंतु हे आश्चर्यकारक आहे की काही सशक्तपणे अंमलात आणलेले शनिवार व रविवार (सेंट पीट येथे पात्रता वगळता) खेळातील सर्वात कुशल ड्रायव्हर्सपैकी एकाच्या आकलनासाठी काय करेल.
“ही एक दैनंदिन प्रक्रिया आहे,” न्यूगार्डनने त्यांच्या पोस्टरेस पत्रकार परिषदेत सांगितले. “आम्ही एका वेळी एक पाऊल टाकू. याचा अर्थ असा नाही की काही गोंधळ होणार नाही.
“मला वाटते की जर आपण आपले काम केले आणि आपल्या नियंत्रणात असलेल्या गोष्टींवर नियंत्रण ठेवले तर आपण लढाईत का असू शकत नाही हे मला दिसत नाही.”
पलाऊ नाऊ द चेझर
ॲलेक्स पालोने रिनस वाइकशी संपर्क साधला आणि भिंतीवर आदळला, फक्त 21 लॅप्सनंतर त्याची शर्यत संपवली. तो क्रमवारीत पाचव्या स्थानावर घसरला, एक असामान्य स्थिती.
तीन वेळा सत्ता गाजवणाऱ्या चॅम्पियनसाठी ठराविक पालो फॅशनमध्ये, तो अद्याप पॉइंट लीडर होण्याचा विचार सोडणार नाही.
“आम्हाला अजून माहित नाही – शर्यत अजून संपायची आहे,” त्याने मला आणि इतर पत्रकारांना INDYCAR मेडिकल युनिटच्या बाहेर हसत सांगितले. “कदाचित आम्ही नेतृत्व करणार नाही.”
ॲलेक्स पालू शनिवारी त्याच्या अपघातानंतर लवकर शर्यतीतून बाहेर पडण्याच्या असामान्य स्थितीत सापडला.
पण तो नाही. आणि तो अजूनही प्रिय नाही असा विचार करणारा कोणीही नाही.
“हे दुर्दैवी आहे,” पालो म्हणाला. “त्याने काही फरक पडत नाही. महत्त्वाचं आहे की आम्ही भिंतीवर संपलो. त्यामुळे दुखापत झाली. दुसऱ्या शर्यतीत गुणांची आघाडी गमावली, हे ठीक आहे. किमान आम्ही हंगामाची सुरुवात चांगली केली, शर्यत चांगली सुरू केली आणि आर्लिंग्टनला पोहोचलो.”
शूमाकरला ओव्हल हेक्टिक वाटतो
ड्रायव्हर्सने 1-मैल फिनिक्स रेसवेवर 20-21 सेकंद लॅप्स केल्यामुळे, मिक शूमाकरला लहान ओव्हलवर रेसिंगमध्ये व्यस्त वाटले नाही.
मिक शूमाकरला फिनिक्समध्ये ओव्हल रेसिंगची पहिली चव मिळाली.
(अधिक मोटरस्पोर्ट्स: ड्रायव्हर कॉन्ट्रास्ट मालिकेतील सर्वकालीन आवडी निवडा)
त्याच्या संघाच्या पिट गनमध्ये देखील समस्या होत्या, ज्यामुळे त्याला एक लॅप गमवावा लागला आणि त्याने 18 व्या क्रमांकावर दोन लॅप खाली पूर्ण केले.
“मला आश्चर्य वाटले,” शूमाकरने मला आणि इतर पत्रकारांना सांगितले. “गाड्या वेगाने येत आहेत, आणि जेव्हा एक कार येते आणि त्यांच्या मागे दुसरी असते, तेव्हा ते लोकही जातील. माझ्याकडून खूप समज, खूप शिकण्यासारखे आहे, निश्चितपणे, परंतु आम्ही त्यात यशस्वी झालो आहोत.”
4 ½: पुढे काय आहे
INDYCAR 15 मार्च रोजी आर्लिंग्टन येथे एका नवीन कार्यक्रमाकडे जात आहे ज्यामध्ये त्यांना डॅलस काउबॉय आणि टेक्सास रेंजर्सच्या स्टेडियमभोवती नेले जाईल.
रोड कोर्स सहसा आंद्रेटी ग्लोबल कारला पसंती देतात, परंतु प्रत्येकासाठी नवीन असलेल्या कारमुळे अधिक ड्रायव्हर्सना योग्य सेटअप उतरण्याची संधी मिळते.
संघांकडे सिम्युलेशन चाचणी आहे, परंतु गेल्या काही आठवड्यांत प्रथमच अभ्यासक्रम विकसित केला जात असल्याने ते त्यांना इतकेच मदत करते.
“भिंती योग्य ठिकाणी आहेत की नाही हे तुम्हाला कधीच कळत नाही ही समस्या आहे,” ड्रायव्हर ख्रिश्चन लुडोंगार्ड म्हणाला. “मला वाटतं आम्ही काही सिम्स केले, आणि मिठाच्या दाण्याने कोपऱ्याची त्रिज्या जाणून घेणे छान वाटले. वेग काय असेल हे आम्हाला माहित नाही.”
बॉब निर्विकार फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी NASCAR आणि INDYCAR कव्हर करते. त्याने मोटरस्पोर्ट्स कव्हर करण्यासाठी दशके घालवली, ज्यात ESPN, स्पोर्टिंग न्यूज, NASCAR सीन मॅगझिन आणि द (डेटोना बीच) न्यूज-जर्नलसाठी 30 पेक्षा जास्त डेटोना 500 चा समावेश आहे. त्याला ट्विटर @ वर फॉलो कराबॉब क्रास.
