नवी दिल्ली: स्टिक टू क्रिकेटवर, इंग्लंडचा माजी कर्णधार मायकेल वॉन अलीकडे म्हणाला: “ते (न्यूझीलंड) कदाचित चांगला संघ असेल.”वॉन बरोबर आहे.1975 मध्ये एकदिवसीय विश्वचषक सुरू झाल्यापासून, न्यूझीलंडने नऊ वेळा उपांत्य फेरी गाठली आहे आणि दोनदा उपविजेतेपद मिळविले आहे. T20 फॉरमॅटमध्ये, ब्लॅककॅप्स पाच वेळा उपांत्य फेरीत पोहोचले आहेत आणि रविवारी दुसरा अंतिम सामना खेळेल.
तथापि, हे सातत्यपूर्ण रेकॉर्ड असूनही, त्यांना अजूनही “डार्क हॉर्स” म्हटले जाते.न्यूझीलंड हा कदाचित जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात तडजोड करणारा संघ आहे. जवळजवळ प्रत्येक टूर्नामेंट पुनरावलोकनात, त्यांचे वर्णन “गडद घोडे” किंवा “त्याच्या वजनापेक्षा जास्त ठोकणारी बाजू” असे केले जाते.
दीर्घकाळ काळे घोडे?
न्यूझीलंडने 2000 मध्ये आयसीसी नॉकआउट ट्रॉफी जिंकली, या स्पर्धेचे नंतर चॅम्पियन्स ट्रॉफी असे नामकरण करण्यात आले. 21 वर्षांनंतर, त्यांनी भारताला पुन्हा पराभूत केले, यावेळी साउथॅम्प्टनमधील उद्घाटन जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप (WTC) च्या अंतिम फेरीत. ते 2015 आणि 2019 मध्ये एकदिवसीय एकदिवसीय विश्वचषक फायनलपर्यंत पोहोचले, नियमन खेळ किंवा सुपर ओव्हरमध्ये इंग्लंडकडून पराभूत न होऊनही उपविजेते म्हणून पूर्ण केले. 2009 च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफी आणि 2021 च्या T20 विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीतही त्यांचा पराभव झाला होता, दोन्ही वेळा ऑस्ट्रेलियाकडून.
आम्ही एक अतिशय अभिमानास्पद क्रीडा राष्ट्र आहोत. केवळ क्रिकेटमध्येच नाही तर छोट्या देशासाठीही आम्ही चांगले परिणाम साधत आहोत. ऑलिम्पिक असो, सेलिंग असो, रग्बी असो किंवा फुटबॉल असो, आम्ही खूप चांगली कामगिरी करतो. आमच्या ऍथलेटिक क्षमतेचा आम्हाला खूप अभिमान आहे
ल्यूक फर्ग्युसन | न्यूझीलंडचा वेगवान गोलंदाज
क्रिकेट हा बेट राष्ट्रातील क्रमांक एकचा खेळ नाही. दुसरा सर्वात लोकप्रिय देखील नाही. त्यांच्याकडे फक्त सहा शीर्ष-स्तरीय संघ आहेत, तरीही न्यूझीलंडने सातत्याने स्पर्धात्मक आंतरराष्ट्रीय संघ तयार केले आहेत.“मला वाटते की हा न्यूझीलंडचा मार्ग आहे. एक अंतर्निहित आत्मविश्वास आहे, जरी तो नेहमी मोठ्याने व्यक्त केला जात नाही. परंतु आम्हाला आमच्या क्षमतेवर विश्वास आहे,” लॉकी फर्ग्युसन यांनी ILT20 दरम्यान TimesofIndia.com यांना सांगितले.“आम्ही एक अतिशय अभिमानास्पद क्रीडा राष्ट्र आहोत. आम्ही फक्त क्रिकेटमध्येच एका छोट्या देशासाठी चांगली कामगिरी करतो असे नाही. मग ते ऑलिम्पिक असो, नौकानयन, रग्बी किंवा आता फुटबॉल असो, आम्ही खूप चांगले करतो.” फर्ग्युसन पुढे म्हणाले, “आम्हाला आमच्या ऍथलेटिक क्षमतेचा खूप अभिमान आहे.
भारतातील अहमदाबाद येथे 07 मार्च 2026 रोजी न्यूझीलंडमधील भारत-श्रीलंका 2026 पुरुषांच्या T20 विश्वचषकाच्या सत्रादरम्यान न्यूझीलंडचे मॅट हेन्री आणि मिचेल सँटनर. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
त्यांच्या वजनावर पंचिंग?
अलिकडच्या वर्षांत न्यूझीलंडने जागतिक स्पर्धेत बाद फेरी गाठण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. त्यांच्या आणि ट्रॉफीमध्ये यजमान देश भारत उभा आहे.2026 च्या T20 विश्वचषकाच्या सुरुवातीला, न्यूझीलंड बहुतेक लोकांच्या शीर्ष चार निवडींमध्येही नव्हते, जेतेपदासाठी आवडीचे सोडून द्या. त्यांनी आता उपांत्य फेरीत स्पर्धेतील आवडत्या दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव केला आहे आणि रविवारी अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर गतविजेत्या भारताशी सामना होईल.
एकदा कप वाढवायला काही ह्रदये तोडायला मला हरकत नाही
मिचेल सँटनर | न्यूझीलंडचा कर्णधार
विशेष म्हणजे टी-२० विश्वचषकात भारताने न्यूझीलंडला कधीही हरवलेले नाही. या लढतीत न्यूझीलंडने ३-० अशी आघाडी घेतली.न्यूझीलंडने जिंकलेल्या दोन फायनल आणि मँचेस्टरमध्ये 2019 च्या विश्वचषक उपांत्य फेरीसह अनेक मोठ्या जागतिक स्पर्धांमध्ये त्यांच्याविरुद्ध पराभव पत्करावा लागलेला, न्यूझीलंड किती धोकादायक आहे हे भारताला चांगलेच ठाऊक आहे. सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेत मिचेल सँटनरने स्पष्ट केले की अब्जावधी लोकांची मने तोडण्यास त्यांना हरकत नाही.“प्रत्येकाला माहित आहे की कदाचित आम्ही आवडते नाही. पण आमची हरकत नाही,” तो म्हणाला.“एकदा कप उचलण्यासाठी काही ह्रदये तोडायला मला हरकत नाही.”न्यूझीलंड परिस्थितीबद्दल तक्रार करण्यात किंवा सबबी शोधण्यात आपला वेळ वाया घालवत नाही. शांत आत्मविश्वास आणि अटळ लक्ष केंद्रित करून ते सर्व आव्हानांचा सामना करतात. ते त्यांच्या व्यवसायात थोडे गडबड करतात. त्यांच्या आजूबाजूला फारसा उत्साह नाही. हा न्यूझीलंडचा मार्ग आहे. हे नेहमीच असेच होते.
गुजरातमधील अहमदाबाद येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील 2026 पुरुषांच्या T20 विश्वचषकाच्या अंतिम क्रिकेट सामन्यापूर्वी प्रशिक्षण सत्रादरम्यान न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनर. (पीटीआय इमेज/कुणाल पटेल)
“हा फक्त दुसरा खेळ आहे असे म्हणणे सोपे आहे, परंतु प्रत्येकाला माहित आहे की तो कदाचित नाही,” सॅन्टनर म्हणाला.“परंतु तुम्ही ज्या प्रकारे याच्याशी संपर्क साधता ते सारखेच असले पाहिजे. मग ती तुमची तयारी असो किंवा खेळाच्या आदल्या दिवशी तुम्ही कसे दिसता. हे नेहमीच काही क्षणांवर अवलंबून असते.“विशेषत: T20 क्रिकेटमध्ये, तुम्ही प्रतिस्पर्ध्यावर दबाव आणू शकता किंवा त्या क्षणांचा फायदा घेऊ शकता. मला वाटते की आम्ही काल रात्री ते पाहिले.“हे बऱ्याच वेळा गेमबद्दल असते. जर तुम्ही गेमकडे जाण्याच्या मार्गात सातत्य ठेवू शकत असाल, काही क्षण ओळखून जिथे तुम्हाला थोडे अधिक निर्दयी असणे आवश्यक आहे, ते महत्वाचे आहे.“तुम्हाला चाक पुन्हा शोधण्याची गरज नाही.
टोही
जागतिक क्रिकेट स्पर्धांमध्ये न्यूझीलंड खरोखरच ‘डार्क हॉर्स’ आहे असे तुम्हाला वाटते का?
“तुम्ही अंतिम फेरीत पोहोचाल आणि तुमचा सामना दुसऱ्या संघाशी होईल जो खूप चांगले क्रिकेट खेळतो. त्यामुळे ते इतके सोपे नव्हते.”
गुजरातमधील अहमदाबाद येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील 2026 पुरुषांच्या T20 विश्वचषकाच्या अंतिम क्रिकेट सामन्यापूर्वी प्रशिक्षण सत्रादरम्यान न्यूझीलंडचे खेळाडू. (पीटीआय इमेज/कुणाल पटेल)
न्यूझीलंड त्याच्या वजनापेक्षा जास्त पंच करत नाही. हे त्यांचे वजन आहे. समीक्षक आणि चाहत्यांनी हे मान्य करण्याची ही वेळ गेली आहे, परंतु त्यांनी ते गमावले तरीही, भविष्यात त्यांची ओळख अधिक मजबूत होईल.
