जॉर्ज रसेलने ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्रीमध्ये अराजक सुरुवात करून विजयाचा दावा केला ज्यामुळे त्याचे जागतिक विजेतेपद आव्हान परिपूर्ण शैलीत उभे केले.
ब्रिटीश ड्रायव्हरने पोलवर सुरुवात केली परंतु फेरारीच्या सुपर फास्ट-स्टार्टिंग चार्ल्स लेक्लेर्कसोबत आघाडीची देवाणघेवाण केली. या जोडीने पहिल्या नऊ लॅप्समध्ये सहा वेळा आघाडीची देवाणघेवाण केली, पण बघा, फेरारीने नंतर खड्ड्याच्या भिंतीवर झोपण्याचा कट रचला. मेलाटोनिनच्या गोळ्या द्या, मित्रांनो.
हे शक्य आहे की रसेलने अल्बर्ट पार्कमध्ये तरीही, त्याची मर्सिडीज वेगवान जिंकली असती, परंतु आयझॅक हज्जरच्या रेड बुलने धूर सोडल्यानंतर व्हर्च्युअल सेफ्टी कार बाहेर आली तेव्हा फेरारी लढाईत बरोबर होती. तिथे उत्तम नाटक नाही पण भांडवल करण्याची संधी दिली.
रसेलला परत बोलावण्यात आले, त्याच्या टीममेट किमी अँटोनेलीच्या एका लॅपनंतर, आणि रेस केली. ती योग्य चाल होती. लेक्लर्क आणि लुईस हॅमिल्टनची फेरारी जोडी, चुटकीसरशी लढाईत पहिल्या आणि तिसऱ्या स्थानावर राहिली, ती बाहेर राहिली.
हॅमिल्टनने रेडिओवर म्हटल्याप्रमाणे: ‘आमच्यापैकी किमान एक तरी यायला हवा होता.’
अगदी बरोबर पण खूप उशीर झाला होता.
जॉर्ज रसेल (चित्र) यांनी रविवारी मेलबर्नमध्ये विजयाचा दावा करून त्याचा 2026 फॉर्म्युला वन सीझनचा धमाका घेतला.
ब्रिटीश ड्रायव्हरने (उजवीकडून दुसरा) पोलवर सुरुवात केली परंतु फेरारीच्या सुपर फास्ट-स्टार्टिंग चार्ल्स लेक्लेर्क (उजवीकडे) सोबत आघाडीची देवाणघेवाण केली.
हे शक्य आहे की रसेल (मध्यभागी) अल्बर्ट पार्कमध्ये तरीही जिंकला असता, त्याची मर्सिडीज जलद, परंतु आयझॅक हज्जरच्या रेड बुलने धूर सोडल्यानंतर व्हर्च्युअल सेफ्टी कार बाहेर आली तेव्हा फेरारी लढाईत बरोबर होती.
रसेल लॅप 12 च्या शेवटी होता; हॅमिल्टनने 29 व्या वर्षी सेफ्टी कारच्या मदतीशिवाय धाव घेतली नाही. तोपर्यंत रसेलने 25 लॅप्सनंतर लीक्लर्कला पास केले होते. त्यानंतर रसेलने विजयाकडे वाटचाल केली, त्याने विजेतेपदाचे आवडते स्थान निश्चित केले. अँटोनेली, ज्याने दुसरी सुरुवात केली, तो उपविजेता ठरला – खेळाच्या मुख्य नियम बदलाच्या पहिल्या दिवशी मर्सिडीजसाठी एक मोठा दिवस, लेक्लेर्क तिसरा, 20 सेकंद मागे आणि हॅमिल्टन चौथ्या, त्याच्या सहकारी सहकाऱ्याने सहा-दहाव्या मागे, एक उत्साहवर्धक दिवस.
चेसिस आणि इंजिन मूलभूतपणे रीमॉडेल केले गेले आहेत. अंतर्गत ज्वलन इंजिन आणि इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन दरम्यान पॉवर आता अंदाजे 50-50 आहे, बॅटरीद्वारे समर्थित आहे ज्याला प्रत्येक लॅपमध्ये रिचार्ज करणे आणि ऑपरेट करणे आवश्यक आहे.
बॅटरी चार्जिंग अनेक प्रकारे केले जाते. ब्रेक लावताना. कोपऱ्यात उच्च रेव्ह (अशा कमी गीअर्समध्ये) इंजिन चालवून. सरळ शेवटी लिफ्ट आणि कोस्ट.
आणि – इथेच उत्साह लवकर आला – जसा रसेल, लेक्लेर्क आणि हॅमिल्टन यांनी नवीन नियमांचे शोषण केले – जस्टिंगमधील महत्त्वाच्या क्षणी तयार केलेली अतिरिक्त शक्ती तैनात केली.
ओव्हरटेक मोड वापरून, तुम्ही जास्त ऊर्जा बर्न करता आणि नंतर तुम्ही ज्या ड्रायव्हरला ओव्हरटेक करता तितकी उर्जा तुमच्याकडे नसते. हे तुम्हाला हल्ल्यांना असुरक्षित बनवते. म्हणूनच लीडने अनेक वेळा हात बदलले आहेत, रसेलने एकदा लेक्लेर्कचा पाठलाग करताना लॉक अप केले होते, परंतु परिणाम बरेच बदलले आहेत.
नवीन नियमांमुळे हा खेळ प्रायोगिक होता आणि कृती अनेकांच्या अंदाजाप्रमाणे वेडीवाकडी नव्हती. ती वाईट शर्यत नव्हती.
रसेल आणि लेक्लर्क यांनी शर्यतीच्या पहिल्या नऊ लॅप्समध्ये सहा वेळा आघाडीची अदलाबदल केली
मेलबर्नचा आवडता ऑस्कर पियास्ट्रे ग्रिडकडे जाताना टर्न 4 येथे क्रॅश झाला, त्याची कार नंतर ट्रॅकवरून काढली गेली.
रसेल पूर्णपणे वर्चस्व गाजवणारा होता, त्याचा ध्रुव शांततेत एक मास्टरक्लास होता आणि त्याने लँडो नॉरिस पाचव्या आणि वर्स्टॅपेन 20व्या स्थानावर असलेल्या पहिल्या सहाखेरीज सर्व सुरुवात केली.
शीर्ष चार संघ, मर्सिडीज, फेरारी, मॅकलॅरेन आणि रेड बुल त्यांच्या स्वत: च्या लीगमध्ये आहेत – बाकीच्यापासून मैल दूर, आणि ही एक समस्या आहे.
शर्यतीत तीन निवृत्ती होते – हज्जर, कॅडिलॅकचा व्हॅल्टेरी बोटास आणि ॲस्टन मार्टिनचा फर्नांडो अलोन्सो – जेव्हा मेलबर्नचा आवडता ऑस्कर पियास्ट्रे ग्रिडकडे जात असताना टर्न 4 येथे क्रॅश झाला. असे नाही की 137,869 ची गर्दी, अनेक हिरवे आणि सोनेरी, एक सौदा होता. निको हलकेनबर्गच्या ऑडिओ गॅरेजमध्ये पूर्वी चाक होते.
आणि ऍस्टन मार्टिन – एक आपत्ती. अलोन्सोच्या निवृत्तीबरोबरच, लान्स स्ट्रोलला काही बदलांसाठी खेचले गेले परंतु त्याने वेगापेक्षा 15 लॅप 10 सेकंद पूर्ण केले. म्हणजे, ते क्वचितच विश्वासार्ह आहे. प्लुटोसारखी मायावी स्वप्ने असलेला मोठा खर्च करणारा संघ.
रसेल पूर्णपणे प्रबळ होता, त्याचा पोल शांततेत मास्टरक्लास होता, आणि त्याने अव्वल सहा वगळता बाकी सर्व बाहेर काढले, लँडो नॉरिस पाचव्या आणि वर्स्टॅपेन २०व्या स्थानावर होता.
शीर्ष चार संघ, मर्सिडीज, फेरारी, मॅकलॅरेन आणि रेड बुल त्यांच्या स्वत: च्या लीगमध्ये आहेत – बाकीच्यापासून मैल दूर, आणि ही एक समस्या आहे.
ब्रिटीश धोखेबाज अरविद लिंडब्लॅड रेसिंग बुल्ससाठी पदार्पण करताना आठव्या स्थानावर होता, त्याच्यासाठी चांगला दिवस होता. त्याचा देशबांधव ऑली बियरमन हाससाठी सातव्या स्थानावर आहे.
पण गॉड सेव्ह द किंग वाजवताना रसेल हवेत मुक्का मारत होता, त्याच्या चेहऱ्यावर एक स्मितहास्य होते जे त्याच्या स्वत: च्या विश्वासाबद्दल बोलत होते की तो पराभूत करू शकतो आणि थोडा वेळ तसाच राहू शकतो.
