सांडलेल्या दुधावर 840 दिवस रडल्यानंतर, रविवारी अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर सूर्यकुमार यादव अँड कंपनीने स्क्रिप्ट पलटवल्यामुळे विक्षिप्त भारतीय क्रिकेट चाहत्याला शेवटी केक (कप) घ्यावा लागला आणि तोही खायला मिळाला.
2023 ची एकदिवसीय अंतिम फेरी हरणे आता चांगले आणि खरोखर भूतकाळातील गोष्ट आहे.
न्यूझीलंडवर ९६ धावांनी विजय नोंदवल्यानंतर भारताचा कर्णधार म्हणाला, “(मी) खूप आनंदी आहे. याला सावरायला थोडा वेळ लागेल. (आम्ही) नुकताच घरच्या मैदानावर चांगला खेळ केला. उद्या जेव्हा आम्ही जागे होऊ तेव्हा ही एक विशेष भावना असेल,” असे भारताचा कर्णधार न्यूझीलंडविरुद्ध 96 धावांनी विजय नोंदविल्यानंतर म्हणाला.
संघाच्या कामगिरीवर सूर्यकुमार खूश आहे.
“एकत्र बसून या संघाची काय मागणी आहे हे समजून घेणे महत्त्वाचे होते. त्यांच्या जबाबदाऱ्या समजून घेणे, योग्य वेळी खेळणे, प्रत्येक खेळाडू चांगली कामगिरी करत नसताना त्याच्याशी बोलणे – हे माझ्यासाठी अधिक महत्त्वाचे आहे.
“जेव्हा एखाद्याची तब्येत ठीक नसते, तेव्हा तुम्ही त्याच्यासोबत वेळ घालवण्याचा प्रयत्न करा, त्याला जेवायला घेऊन जा, त्याच्याशी बोला, कारण तेच ते खेळाडू आहेत जे वेळ आल्यावर तुमच्यासाठी काहीतरी खास करतील. जसे अभिषेक (शर्मा) आणि संजू (सॅमसन) यांनी गेल्या तीन सामन्यांमध्ये केले आहे. मला वाटते ड्रेसिंग रूममध्ये भाषण स्वातंत्र्य खूप महत्वाचे आहे. तुम्ही सर्वजण एकत्र येऊन विजय मिळवू शकत नसाल तर तो म्हणाला,” तो म्हणाला.
2028 च्या लॉस एंजेलिस समर गेम्स त्याच्या योजनांचा एक भाग असल्याचेही सूर्यकुमारने सूचित केले. तो म्हणाला, “साहजिकच पुढचे लक्ष्य ऑलिम्पिक सुवर्ण आणि त्या वर्षीचा टी-२० विश्वचषक आहे.”
सदैव हसतमुख असलेल्या कर्णधाराने रोहित शर्माकडून टी-20 संघाची धुरा सांभाळतानाही मागे वळून पाहिले. तो म्हणाला, “जेव्हा मी या अप्रतिम संघाचे नेतृत्व करायला सुरुवात केली, तेव्हा ही खूप खास भावना होती कारण मला माहित होते की आम्ही दोन वर्षांनी भारतात T20 विश्वचषक खेळणार आहोत. आणि कोणत्याही संघाने घरच्या मैदानावर कधीही विजय मिळवला नाही. तुम्ही जेव्हा भारतात एखादी स्पर्धा खेळता तेव्हा वेगळे वातावरण असते, एक वेगळा उत्साह असतो. आम्ही या T20 विश्वचषकात ज्या पद्धतीने खेळलो त्याप्रमाणे खेळायचे होते.”
35 वर्षीय स्टारने पत्रकार परिषदेत कर्णधाराच्या शेजारी बसलेल्या प्रशिक्षक गौतम गंभीरचेही कौतुक केले.
2007 मध्ये पहिला ICC T20 विश्वचषक जिंकणारा गौतम गंभीर (डावीकडून दुसरा), 19 वर्षांनंतर 8 मार्च रोजी अहमदाबाद येथे प्रशिक्षक म्हणून ट्रॉफी जिंकली. फोटो क्रेडिट: इमॅन्युएल योगिनी
2007 मध्ये पहिला ICC T20 विश्वचषक जिंकणारा गौतम गंभीर (डावीकडून दुसरा), 19 वर्षांनंतर 8 मार्च रोजी अहमदाबाद येथे प्रशिक्षक म्हणून ट्रॉफी जिंकली. फोटो क्रेडिट: इमॅन्युएल योगिनी
तो म्हणाला, “मला गौतीभाईंच्या माझ्याकडून असलेल्या अपेक्षा माहित होत्या. असे काही वेळा होते जेव्हा आम्ही दोघांनी 14 खेळाडूंचा संघ निवडला आणि तरीही तोच माणूस निवडला. मैत्री कायम होती. कोणतेही वाद झाले नाहीत कारण आम्ही नेहमी संघासाठी काय चांगले आहे यावर लक्ष केंद्रित केले.”
गंभीरकडे आभार मानण्याची मोठी यादी होती.
तो म्हणाला, “मी ही ट्रॉफी राहुल (द्रविड) भाई आणि (व्हीव्हीएस) लक्ष्मण यांना समर्पित केली पाहिजे. राहुल भाईंमुळे भारतीय क्रिकेट चांगल्या स्थितीत आहे. लक्ष्मणने खेळासाठी बिनशर्त खूप काही केले आहे, विशेषत: विकेटच्या मागे, कारण (बीसीसीआय) कोई पाइपलाइन शिल्लक आहे. तिसरा अजित आगरकर कारण तो खूप काम करतो.
“आणि सर्वात शेवटी, मला जय शाह यांचे आभार मानावे लागतील, कारण मी माझ्या कार्यकाळातील सर्वात खालच्या टप्प्यावर असताना मला फार लोकांनी कॉल केले नाही – मग ते न्यूझीलंड किंवा दक्षिण आफ्रिकेनंतर असो. आणि या कामासाठी माझ्यावर विश्वास ठेवल्याबद्दल मला त्यांचे आभार मानावे लागतील. जोपर्यंत हे लोक आहेत तोपर्यंत भारतीय क्रिकेट खूप सुरक्षित हातात आहे असे मला वाटते.”
सुर्यकुमार आणि गंभीर पार्टीसाठी गुड नाईटसाठी दीर्घ रागाची वेळ आली आहे हे जाणून हॉलमधून निघून गेले. आणखी एक T20 कार्निव्हल – इंडियन प्रीमियर लीग – सुमारे तीन आठवडे बाकी आहे तोपर्यंत ते क्षण भिजवू इच्छित आहेत.
मार्च 09, 2026 रोजी प्रकाशित
