NASA ने त्याच्या 2022 च्या ग्रह संरक्षण चाचणीचे एक नवीन विश्लेषण प्रकाशित केले आहे जे दर्शविते की मिशनने लक्ष्यित लघुग्रहांची गती कमी केली आहे, जरी अपरिमित आहे.
एरोनॉटिक्स अँड स्पेस ॲडमिनिस्ट्रेशनने त्याच्या 2022 च्या प्रयोगाला ड्युअल एस्टरॉइड रीडायरेक्शन टेस्ट (DART) म्हटले आहे, जे वाचकांना आठवत असेल की 570-किलोग्रॅमचे अंतराळयान डिमॉर्फोस नावाच्या 170-मीटर-रुंद लघुग्रहाशी टक्कर करताना डिडिमॉस नावाच्या मोठ्या अवकाशातील खडकाच्या परिभ्रमण करताना पाहिले. पृथ्वीला धोका निर्माण करणाऱ्या लघुग्रहाला वळवण्याच्या व्यवहार्यतेची तपासणी करणे हे या मोहिमेचे उद्दिष्ट होते.
मिशनच्या विश्लेषणात असे आढळून आले की टक्कर डेमॉर्फोसला डिडिमॉसच्या जवळ आणले आणि लहान खडकाच्या कक्षेचा कालावधी कमी केला. हबल स्पेस टेलिस्कोपच्या सहाय्याने लघुग्रहांवर डोकावणाऱ्या ॲस्ट्रोबॉफिन्सनाही DART आदळल्यानंतर डिमॉर्फोसभोवती फिरणारे ३७ खडक दिसले.
गेल्या शुक्रवारी, जर्नल सायन्स ॲडव्हान्सेसने DART मिशनचे एक नवीन विश्लेषण प्रकाशित केले ज्याचे शीर्षक आहे “हेलिओसेंट्रिक लघुग्रह विक्षेपणाचा थेट शोध: DART नंतर Didymos प्रणाली.”
NASA चा संशोधनाचा सारांश आम्हाला आठवण करून देतो की शास्त्रज्ञ “मोमेंटम एन्हांसमेंट फॅक्टर” हा शब्द वापरतात जेव्हा एखादी वस्तू अंतराळातील दुसऱ्या वस्तूला आदळते तेव्हा दिलेला जोर वर्णन करण्यासाठी.
“DART प्रभावासाठी गती वाढवणारा घटक सुमारे दोन होता, याचा अर्थ असा आहे की ढिगाऱ्यांच्या नुकसानामुळे केवळ अंतराळयानाची शक्ती दुप्पट झाली,” अमूर्त जोडण्यापूर्वी स्पष्ट करतो, “नवीन अभ्यास दर्शवितो की प्रभावामुळे बायनरी प्रणालीमधून बरीच सामग्री बाहेर पडली, ज्यामुळे बायनरीचा सूर्याभोवती परिभ्रमण कालावधी 0.15 सेकंदांनी बदलला.”
“बायनरी प्रणालीच्या परिभ्रमण वेगात बदल सुमारे 11.7 मायक्रॉन प्रति सेकंद किंवा 1.7 इंच प्रति तास होता,” इलिनॉय अर्बाना-चॅम्पेन विद्यापीठातील अभ्यासाचे प्रमुख लेखक राहिल मकाडिया यांनी सांगितले. “कालांतराने, लघुग्रहाच्या हालचालीतील अशा लहान बदलामुळे धोकादायक वस्तू आपल्या ग्रहाशी टक्कर होणे किंवा ती गमावणे यात फरक होऊ शकतो.”
वॉशिंग्टन येथील नासा मुख्यालयातील सौरमालेतील लहान वस्तूंचे प्रमुख शास्त्रज्ञ थॉमस स्टॅटलर म्हणाले, “कक्षेतील हा एक छोटासा बदल आहे, परंतु पुरेसा वेळ दिल्यास, थोडासा बदल देखील मोठ्या विचलनात बदलू शकतो.” “संघाचे आश्चर्यकारकपणे अचूक मोजमाप पुन्हा एकदा लघुग्रहांच्या धोक्यांपासून पृथ्वीचे रक्षण करण्याची एक पद्धत म्हणून गतीशील प्रभाव अधोरेखित करते आणि जोडीतील केवळ एका सदस्यावर प्रभाव टाकून बायनरी लघुग्रह कसा विचलित केला जाऊ शकतो हे दर्शविते.”
या निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्यासाठी वापरली जाणारी पद्धत देखील मनोरंजक आहे, कारण पेपरच्या लेखकांनी स्वयंसेवक खगोलशास्त्रज्ञांनी केलेली निरीक्षणे वापरली आहेत ज्यांनी ऑक्टोबर 2022 ते मार्च 2025 या कालावधीत 22 तारकीय वृत्तांत नोंदवले आहेत.
“जेव्हा अस्तित्वात असलेल्या जमिनीवर आधारित निरिक्षणांच्या अनेक वर्षांशी एकत्रित केले जाते, तेव्हा ही तारकीय गुप्त निरीक्षणे आम्हाला DART ने Didymos च्या कक्षा कशी बदलते याची गणना करण्यात मदत करतात,” असे जेपीएलचे वरिष्ठ संशोधक आणि अभ्यासाचे सह-नेते स्टीव्ह चेसले म्हणाले. “हे काम अत्यंत हवामानावर अवलंबून आहे आणि यशाची कोणतीही हमी नसताना अनेकदा दुर्गम भागात प्रवास करावा लागतो. जगभरातील डझनभर स्वयंसेवक जादू निरीक्षकांच्या समर्पणाशिवाय हा परिणाम शक्य झाला नसता.” ®
