इराण आखाती पाणी कापून टाकेल अशी भीती: ड्रोनने बहरीनमध्ये पाणी शुद्ध करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण डिसॅलिनेशन प्लांटवर हल्ला केला – कारण तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की इतरत्र असेच हल्ले रियाधसारख्या मोठ्या शहरांना रिकामे करण्यास भाग पाडू शकतात.

आखाती खोलवर आणि खोल हिंसाचारात वाढत असताना, लढाऊ लष्करी शक्तींद्वारे नागरी पायाभूत सुविधा अधिकाधिक लक्ष्य बनत आहेत.

त्यापैकी पाण्याचे विलवणीकरण संयंत्रे आहेत, जी रखरखीत प्रदेशात मानवी जीवनासाठी अत्यावश्यक बनली आहेत.

तज्ज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की जर डिसॅलिनेशन प्लांट युद्ध करणाऱ्या राष्ट्रांच्या मर्यादेत राहिले तर संपूर्ण शहरे रिकामी करावी लागतील.

बहरीनने रविवारी सांगितले की इराणी ड्रोनने बेट राष्ट्रातील त्याच्या एका कारखान्याचे “भौतिक नुकसान” केले आणि शासनावर नागरी लक्ष्यांवर “अंदाधुंद” हल्ला केल्याचा आरोप केला.

एक दिवसापूर्वी, इराणने अमेरिकेवर क्शेम बेटावरील डिसॅलिनेशन प्लांटवर हल्ला केल्याचा आरोप केला, ज्यामुळे 30 गावांच्या पाणीपुरवठ्यावर परिणाम झाला.

इराणचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अराक्ची यांनी युनायटेड स्टेट्सवर “आदर्श” ठेवल्याचा आरोप केला आणि शनिवारचा हल्ला “भयानक परिणामांसह धोकादायक पाऊल” असल्याचे वर्णन केले. अमेरिकेने आपल्या सैन्याची जबाबदारी नाकारली.

कतारमधील नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटीचे प्रोफेसर डॉ. मार्क ओवेन जोन्स यांनी आज सकाळी रेडिओ 4 वरील टुडे प्रोग्रामला सांगितले: “ते महत्त्वपूर्ण आहेत. (या वनस्पतींची) अनुपस्थिती लक्षणीय असेल. रियाधमध्ये, जर काही डिसॅलिनेशन प्लांटवर हल्ला झाला तर (शहर) एका आठवड्यानंतर रिकामे करावे लागेल.”

हे केवळ डिसॅलिनेशन प्लांट्सवरील हल्ल्यांबद्दल नाही. हे खूप उर्जा वापरते, म्हणून आपण उर्जा पायाभूत सुविधांवर हल्ला केल्यास, आपण ते चालू करू शकणार नाही आणि (आपण ऑफलाइन व्हाल).

सध्याचे युद्ध लवकर संपवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी आखाती देशांवर दबाव आणण्यासाठी त्यांनी इराणवर मुद्दाम नागरी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य केल्याचा आरोप केला.

9 मार्च 2026 रोजी बहरीनच्या सित्रा बेटावर, इराणसह यूएस-इस्त्रायली संघर्षादरम्यान बाप्को तेल शुद्धीकरण कारखान्यावर बॉम्बस्फोट झाल्यानंतर धूर निघतो.

8 मार्च 2026 रोजी इराणमधील तेहरान येथे अमेरिका आणि इस्रायली हल्ल्यांनंतर शाहरान तेल डेपोला आग लागली आणि त्या भागातील अनेक इंधन टँकर आणि वाहने निरुपयोगी झाली.

“(इराणी हल्ले) दहशतीची पातळी निर्माण करण्याच्या उद्देशाने आहेत.” असे लोक आहेत ज्यांचा राहण्याचा किंवा सोडण्याचा निर्णय परिस्थितीच्या वाढीवर अवलंबून असतो, उदाहरणार्थ, या डिसॅलिनेशन हल्ल्यांमुळे पाणी दुर्मिळ होऊ शकते यावर तुमचा विश्वास आहे की नाही. मुख्य निर्णय तुम्हाला सोडण्यास भाग पाडणे किंवा रस्त्यावर दहशत निर्माण करणे असू शकते.

जर तुम्ही इराणी राजवटीत असाल तर, माहिती युद्धाद्वारे ते करण्याचा प्रयत्न करत असलेल्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे परिस्थिती कमी करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्स आणि इस्रायलवर दबाव आणण्यासाठी आखाती सरकारांवर दबाव आणणे.

“जर आखाती सरकारांचा विश्वास आहे की त्यांच्या पाण्याच्या पायाभूत सुविधांवर हल्ला होत आहे, तर ते युद्ध संपवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्सवर दबाव आणतील.”

28 फेब्रुवारी रोजी इराणवर यूएस आणि इस्रायली हल्ल्यांसह सुरू झालेल्या युद्धाने आधीच महत्त्वाच्या डिसॅलिनेशन इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या जवळ आणले आहे.

2 मार्च रोजी, दुबईच्या जेबेल अली बंदरावर इराणचे हल्ले जगातील सर्वात मोठ्या डिसॅलिनेशन प्लांटपैकी एकापासून सुमारे 12 मैलांवर पडले, जे शहराचे बरेचसे पिण्याचे पाणी तयार करतात.

संयुक्त अरब अमिरातीतील फुजैराह एफ1 पॉवर अँड वॉटर कॉम्प्लेक्स आणि कुवेतमधील दोहा वेस्ट डिसॅलिनेशन प्लांटमध्येही नुकसान झाल्याची नोंद झाली आहे. दोन सुविधांचे नुकसान जवळपासच्या बंदरांवर झालेल्या हल्ल्यांमुळे किंवा अडवलेल्या ड्रोनच्या ढिगाऱ्यांमुळे झाल्याचे दिसून आले.

कतारमधील जॉर्जटाउन विद्यापीठातील प्राध्यापक डॉ. नोहा अबू अल-दहाब यांनी टुडे प्रोग्रामला सांगितले: ‘इराणने सांगितले की त्यांना स्वसंरक्षणाचा अधिकार आहे. या स्वसंरक्षणाचा सराव कसा करता येईल याला मर्यादा आहेत.

“बहारीनमध्ये किंवा इतरत्र, डिसेलिनेशन प्लांटवरील हल्ले बेकायदेशीर आहेत.”

संपूर्ण प्रदेश या वनस्पतींवर अवलंबून आहे. पर्शियन गल्फच्या किनाऱ्यावर शेकडो डिसॅलिनेशन प्लांट्स आहेत, ज्या वैयक्तिक यंत्रणांना इराणी क्षेपणास्त्रे किंवा ड्रोन हल्ल्यांच्या मर्यादेत लाखो लोकांना पाणी पुरवठा करतात. त्यांच्याशिवाय, प्रमुख शहरे त्यांची सध्याची लोकसंख्या राखू शकणार नाहीत.

कुवेतमध्ये, सुमारे 90% पिण्याचे पाणी विलवणीकरणातून येते, ओमानमध्ये सुमारे 86% आणि सौदी अरेबियामध्ये सुमारे 70%. तंत्रज्ञान समुद्राच्या पाण्यातील मीठ काढून टाकते — मुख्यतः रिव्हर्स ऑस्मोसिस म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रक्रियेमध्ये अत्यंत बारीक पडद्याद्वारे बळजबरीने — ताजे पाणी तयार करण्यासाठी जे शहरे, हॉटेल्स, उद्योग आणि जगातील सर्वात कोरड्या प्रदेशांपैकी एकामध्ये काही शेतीला आधार देते.

मध्य पूर्व बाहेरील लोकांसाठी, इराण युद्धाची मुख्य चिंता ऊर्जा किमतींवर होणारा परिणाम होता. गल्फ जगातील कच्च्या तेलाच्या निर्यातीपैकी एक तृतीयांश उत्पादन करतो आणि ऊर्जा महसूल राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेला आधार देतो. या लढाईने आधीच प्रमुख शिपिंग मार्गांवर टँकरची हालचाल थांबवली आहे आणि बंदरातील क्रियाकलाप विस्कळीत केले आहेत, काही उत्पादकांना साठवण टाक्या भरल्यामुळे निर्यात रोखण्यास भाग पाडले आहे.

रविवारी रात्री इस्रायलने शहरावर जोरदार बॉम्बहल्ला केल्यानंतर तेहरानला “आगची नदी” वाहून गेली

परंतु आखाती शहरांना पिण्याच्या पाण्याचा पुरवठा करणाऱ्या पायाभूत सुविधा तितक्याच असुरक्षित असू शकतात.

प्रत्येकजण सौदी अरेबिया आणि त्याच्या शेजारी देशांना तेल देश समजतो. पण मी त्यांना खाऱ्या पाण्याचे राज्य म्हणतो. “हे मानवनिर्मित महासत्ता आहेत जे जीवाश्म इंधनावर चालणाऱ्या पाण्यावर अवलंबून आहेत,” युटा विद्यापीठातील मध्य पूर्व केंद्राचे संचालक मायकेल क्रिस्टोफर लो म्हणाले.

“20 व्या शतकासाठी ही एक जबरदस्त उपलब्धी आहे आणि एक विशिष्ट प्रकारची कमकुवतता आहे.”

आखाती सरकारे आणि यूएस अधिकाऱ्यांनी या प्रणालींमुळे प्रादेशिक स्थिरतेसाठी जोखमीचे धोके ओळखले आहेत: जर प्रमुख डिसॅलिनेशन प्लांट कार्यरत झाले तर काही शहरे काही दिवसांतच त्यांचे पिण्याचे पाणी गमावू शकतात.

2010 च्या CIA विश्लेषणाने चेतावणी दिली आहे की डिसॅलिनेशन सुविधांवरील हल्ल्यांमुळे अनेक आखाती राज्यांमध्ये राष्ट्रीय संकट उद्भवू शकते आणि महत्वाची उपकरणे नष्ट झाल्यास दीर्घकाळापर्यंत वीज खंडित होऊ शकते.

अहवालात असे नमूद केले आहे की आखातीतील 90% पेक्षा जास्त क्षारयुक्त पाणी केवळ 56 स्थानकांमधून येते आणि “यापैकी प्रत्येक महत्त्वपूर्ण स्थानक तोडफोड किंवा लष्करी कारवाईसाठी अत्यंत असुरक्षित आहे.”

2008 च्या लीक झालेल्या यूएस डिप्लोमॅटिक केबलने चेतावणी दिली होती की जर आखाती किनारपट्टीवरील जुबेल डिसॅलिनेशन प्लांट, त्याच्या पाइपलाइन किंवा संबंधित ऊर्जा पायाभूत सुविधांना गंभीरपणे नुकसान झाले असेल तर सौदीची राजधानी रियाधला “एका आठवड्याच्या आत रिकामे करण्यास भाग पाडले जाईल”.

तेव्हापासून, सौदी अरेबियाने UAE प्रमाणेच पाइपलाइन नेटवर्क, स्टोरेज टँक आणि अल्पकालीन व्यत्यय कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या इतर अनावश्यक गोष्टींमध्ये गुंतवणूक केली आहे. परंतु बहारीन, कतार आणि कुवेत सारख्या लहान देशांकडे सुटे पुरवठा कमी आहे.

आखाती देशांतील अनेक डिसेलिनेशन प्लांट्स सहनिर्मिती सुविधा म्हणून पॉवर प्लांट्सशी समाकलित केलेले आहेत, म्हणजे विद्युत पायाभूत सुविधांवर होणारे हल्ले देखील पाण्याच्या उत्पादनात अडथळा आणू शकतात.

बॅकअप पुरवठा मार्गांसह झाडे राष्ट्रीय ग्रीडशी जोडलेली असतानाही, परस्पर जोडलेल्या प्रणालींद्वारे व्यत्यय येऊ शकतो, असे सेंटर फॉर स्ट्रॅटेजिक अँड इंटरनॅशनल स्टडीजचे वॉटर सिक्युरिटीचे वरिष्ठ फेलो डेव्हिड मिशेल म्हणाले.

“ही एक असममित युक्ती आहे,” तो म्हणाला. अमेरिका आणि इस्रायलला प्रत्युत्तर देण्याची क्षमता इराणकडे नाही. परंतु आखाती राज्यांवर खर्च लादण्याची क्षमता त्यांना हस्तक्षेप करण्यास किंवा शत्रुत्व थांबवण्याची विनंती करण्यास प्रवृत्त करते.

तेल डेपोवर तीव्र इस्रायली हवाई हल्ल्यानंतर तेहरानमध्ये रविवारी गडद काळ्या धुराचे दाट स्तंभ उठले.

डिसॅलिनेशन प्लांट्सचे अनेक टप्पे आहेत — सेवन प्रणाली, उपचार सुविधा, वीज पुरवठा — आणि त्या साखळीच्या कोणत्याही भागाला झालेल्या नुकसानीमुळे उत्पादन खंडित होऊ शकते, एड कुलीनन, ग्लोबल वॉटर इंटेलिजन्सचे मध्य पूर्व संपादक, जल उद्योगाला सेवा देणारे प्रकाशक यांच्या मते.

“या मालमत्तांपैकी कोणतीही मालमत्ता सध्या बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे किंवा ड्रोनद्वारे बॉम्बफेक केलेल्या कोणत्याही नगरपालिका क्षेत्रापेक्षा अधिक संरक्षित नाही,” कलिनन म्हणाले.

समुद्राच्या वाढत्या तापमानामुळे अरबी समुद्रात चक्रीवादळांची शक्यता आणि तीव्रता वाढते आणि अरबी द्वीपकल्पात भूकंप होण्याची शक्यता वाढते, वादळाची लाट आणि मुसळधार पावसामुळे ड्रेनेज सिस्टीम ओलांडू शकतात आणि किनार्यावरील डिसेलिनेशन नष्ट होऊ शकते.

झाडे स्वतःच समस्येमध्ये योगदान देतात. डिसॅलिनेशन हे ऊर्जा-केंद्रित आहे, जगभरातील त्याच्या वनस्पतींमधून दरवर्षी 500 ते 850 दशलक्ष टन कार्बन उत्सर्जन होते, जे संपूर्ण जागतिक विमान वाहतूक उद्योगाद्वारे उत्सर्जित केलेल्या अंदाजे 880 दशलक्ष टनांच्या जवळपास आहे.

डिसॅलिनेशनचे उप-उत्पादन, अत्यंत खारट पाणी, सामान्यत: पुन्हा समुद्रात सोडले जाते, जेथे ते समुद्रावरील अधिवास आणि प्रवाळ खडकांना हानी पोहोचवू शकते, तर सेवन प्रणाली सागरी अन्न जाळ्याच्या पायथ्याशी माशांच्या अळ्या, प्लँक्टन आणि इतर जीवांना पकडू शकते आणि मारून टाकू शकते.

हवामानातील बदलामुळे दुष्काळाची स्थिती बिघडते, पर्जन्यमानात व्यत्यय येतो आणि जंगलातील वणवे पेटतात, जगाच्या अनेक भागांमध्ये विलवणीकरणाचा विस्तार होण्याची अपेक्षा आहे.

इराकच्या 1990-91 च्या कुवेतवरील आक्रमण आणि त्यानंतरच्या आखाती युद्धादरम्यान, इराकी सैन्याने माघार घेतल्याने वीज प्रकल्पांची आणि डिसॅलिनेशन सुविधांची तोडफोड केली, असे युटा विद्यापीठाच्या लूने सांगितले. दरम्यान, लाखो बॅरल कच्चे तेल जाणूनबुजून पर्शियन गल्फमध्ये सोडण्यात आले, परिणामी इतिहासातील सर्वात मोठी तेल गळती झाली.

प्रचंड गळतीमुळे संपूर्ण प्रदेशातील डिसेलिनेशन प्लांट्सद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या समुद्रातील पाण्याचे सेवन पाईप्स दूषित होण्याची भीती होती. कामगारांनी त्वरीत प्रमुख सुविधांमध्ये इनटेक व्हॉल्व्हभोवती संरक्षणात्मक शस्त्रे तैनात केली.

विध्वंसामुळे कुवेत मोठ्या प्रमाणात ताजे पाण्याविना आणि आपत्कालीन पाण्याच्या आयातीवर अवलंबून राहिले. पूर्ण पुनर्प्राप्तीसाठी वर्षे लागली.

9 मार्च 2026 रोजी बहरीनमधील माआमीर येथील औद्योगिक क्षेत्राला इराणी प्रक्षेपणाने आदळल्यानंतर अग्निशामक ज्वाला विझवतात.

अलीकडे, येमेनमधील हुथी बंडखोरांनी प्रादेशिक तणावाच्या दरम्यान सौदीच्या पाण्याचे विलवणीकरण सुविधांना लक्ष्य केले.

मिशेल म्हणाले की या घटना युक्रेन, गाझा आणि इराकमधील संघर्षांकडे लक्ष वेधून नागरी पायाभूत सुविधांवर हल्ला करण्याच्या विरूद्ध स्थापित मानदंडांचे व्यापक क्षय अधोरेखित करतात.

आंतरराष्ट्रीय मानवतावादी कायदा, जिनेव्हा अधिवेशनातील तरतुदींसह, पिण्याच्या पाण्याच्या सुविधांसह लोकसंख्येच्या अस्तित्वासाठी अपरिहार्य नागरी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करण्यास प्रतिबंधित करते.

पाण्याच्या पायाभूत सुविधांवर दुर्भावनापूर्ण सायबर हल्ल्यांची शक्यता ही वाढती चिंता आहे. 2023 आणि 2024 मध्ये, यूएस अधिकाऱ्यांनी अनेक यूएस जल सुविधा हॅक केल्याबद्दल इराण-संलग्न गटांना दोष दिला.

पाचव्या वर्षाच्या गंभीर दुष्काळानंतर, तेहरानच्या पाच जलाशयांमधील पाण्याची पातळी त्यांच्या क्षमतेच्या सुमारे 10% पर्यंत घसरली आहे, ज्यामुळे अध्यक्ष मसूद पेझेश्कियान यांनी राजधानी बाहेर काढण्याच्या शक्यतेचा इशारा दिला.

अनेक आखाती देशांपेक्षा वेगळे जे डिसॅलिनेशनवर जास्त अवलंबून असतात, इराणला अजूनही त्याचे बहुतांश पाणी ओस पडलेल्या नद्या, जलाशय आणि जलचरांमधून मिळते. देशात तुलनेने कमी प्रमाणात डिसॅलिनेशन प्लांट चालवले जातात, जे राष्ट्रीय मागणीचा एक छोटासा भाग पुरवतात.

इराण त्याच्या दक्षिणेकडील किनारपट्टीवर विलवणीकरणाचा विस्तार करण्यासाठी आणि काही पाणी अंतर्देशीय पंप करण्यासाठी धावत आहे, परंतु पायाभूत सुविधांची मर्यादा, ऊर्जा खर्च आणि आंतरराष्ट्रीय निर्बंधांमुळे स्केलेबिलिटी खूपच मर्यादित आहे.

“गेल्या उन्हाळ्यात ते आधीच राजधानी रिकामी करण्याचा विचार करत होते,” ग्लोबल वॉटर इंटेलिजन्सचे कुलीनन म्हणाले. “सतत सुरू असलेल्या आगीमध्ये, सतत आर्थिक आपत्ती आणि पाण्याचे गंभीर संकट असताना या उन्हाळ्यात काय असेल याबद्दल मला आश्चर्य वाटत नाही.”