या सीझनच्या ट्रेड डेडलाइनवर, संघर्ष करणाऱ्या पेसर्सने क्वार्टरबॅक इविका झुबॅकच्या डीलचा भाग म्हणून लॉस एंजेलिस क्लिपर्सला संरक्षित टॉप-फोर पहिल्या फेरीतील निवडीचा व्यापार केला.
इंडियाना एनबीए स्टँडिंगमध्ये 29 व्या स्थानावर आहे, ज्यामुळे वेगवान खेळाडूंना त्यांची निवड कायम ठेवण्याची 52.1 टक्के संधी दिली आहे ज्याला मोठ्या प्रमाणावर लोड केलेला मसुदा वर्ग मानला जातो.
परंतु रविवारी लॉटरी चेंडू वेगवान गोलंदाजांच्या बाजूने गेले नाहीत, कारण ते पाचव्या स्थानावर घसरले आणि निवड क्लिपर्सकडे गेली.
“मी आमच्या सर्व चाहत्यांसाठी दिलगीर आहे. मी ही जोखीम घेत आहे. मला आश्चर्य वाटले की आम्ही या वर्षानंतर 5 व्या स्थानावर आलो. मला वाटले की आम्ही थोडे भाग्यवान आहोत. परंतु कृपया लक्षात ठेवा – पुढील वर्षी सर्वोत्तम संघांशी स्पर्धा करण्यासाठी हा संघ प्रारंभिक स्थितीस पात्र आहे. आम्ही नेहमीच लवचिक आहोत,” प्रीचर्डने लिहिले.
इंडियाना स्टेटच्या नशिबाचा सिलसिला गेल्या हंगामाच्या NBA फायनलपर्यंत वाढला, जेव्हा स्टार टायरेस हॅलिबर्टनने ओक्लाहोमा सिटी थंडर विरुद्ध गेम 7 मध्ये त्याचे अकिलीस टेंडन फोडले.
परिणामी, हॅलिबर्टनने 2025-2026 चा संपूर्ण हंगाम गमावला आणि वेगवान गोलंदाजांना चॅम्पियनशिप स्पर्धकापासून क्रमवारीत तळापर्यंत गेल्याने इतर विविध दुखापतींना सामोरे जावे लागले.
झुबॅकमधील मजबूत सुरुवातीच्या केंद्रासह आणि हॅलिबर्टनच्या पुनरागमनासह त्याच्या जागी संघ पुढील हंगामात स्पर्धेत परतण्याचे ध्येय ठेवत आहे असे दिसते.
