जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानी असलेली आरीना सबालेन्का सोमवारी दुर्मिळ “सनशाईन डबल” साठी मार्गस्थ होती, तिने 2026 मियामी ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत चीनच्या झेंग क्विनवेनचा सरळ सेटमध्ये पराभव केला.
गेल्या वर्षी प्रथमच जिंकलेल्या मियामी विजेतेपदाचे रक्षण करण्याचे लक्ष्य असलेल्या सबलेन्काने २०२४ च्या ऑलिम्पिक चॅम्पियन आणि २३व्या मानांकित झेंगचा एक तास २५ मिनिटांत ६-३, ६-४ असा पराभव केला.
27 वर्षीय चार वेळची ग्रँड स्लॅम चॅम्पियन महिलांच्या एलिट गटात सामील होण्यासाठी बोली लावत आहे ज्यांनी एकाच वर्षी WTA इंडियन वेल्स आणि मियामी ओपन दोन्ही जिंकल्या आहेत.
1994 आणि 1996 मध्ये स्टेफी ग्राफ, 2005 मध्ये किम क्लाइस्टर्स, 2016 मध्ये व्हिक्टोरिया अझारेंका आणि 2022 मध्ये इगा सुएटेक या केवळ चार महिलांनी ही कामगिरी केली आहे.
या महिन्याच्या सुरुवातीला इंडियन वेल्समध्ये एलेना रायबाकीनाचा पराभव करणाऱ्या सबालेन्काचा उपांत्यपूर्व फेरीत अमेरिकेच्या बिगरमानांकित हेली बॅप्टिस्टशी सामना होईल. बॅप्टिस्टने 25व्या मानांकित जेलेना ओस्टापेन्कोला 11 एसेससह 6-3, 6-4 असा विजय मिळवून दिला.
गॉफ, मुचोवा उपांत्यपूर्व फेरीत
अमेरिकेच्या चौथ्या मानांकित कोको गॉफला अनुभवी रोमानियाच्या सोराना सर्स्टियाने 6-4, 3-6, 6-2 असा विजय मिळवून उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश मिळवला.
पहिला सेट जिंकून दुसऱ्या सेटमध्ये ३-१ अशी आघाडी घेतल्यानंतर गॉफने शेवटच्या आठमध्ये सहज प्रवेश केला.
पण सर्स्टीने गॉफच्या अवघड स्पेलमध्ये बाजी मारली आणि दुसरा सेट पाच सरळ गेममध्ये 6-3 असा जिंकला आणि निर्णायकाला भाग पाडले.
गॉफने तिसऱ्यामध्ये प्रभावीपणे पुन्हा संघटित केले, अभ्यागताला हाताळण्यासाठी खेळाच्या दीर्घ विश्रांतीपूर्वी 3-0 अशी आघाडी घेतली.
जेव्हा खेळ पुन्हा सुरू झाला, तेव्हा गॉफने विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यात वेळ वाया घालवला नाही, 2 तास 3 मिनिटांत आणखी दोनदा सर्स्टीला तोडले.
“मला एकूणच वाटते की मला मानसिकदृष्ट्या तिथे असण्याचा सर्वात अभिमान वाटतो,” गॉफ म्हणाला.
उपांत्यपूर्व फेरीत सहाव्या मानांकित अमांडा ॲनिसिमोव्हा किंवा १२व्या मानांकित बेलिंडा बेन्सिकचा सामना करणारी गफ पुढे म्हणाली, “जसे सामने लांबले आहेत, मी माझी पातळी उंचावण्यास सक्षम आहे.”
झेकच्या 13व्या मानांकित कॅरोलिना मुचोव्हाने फिलीपिन्सच्या अलेक्झांड्रा इला हिचा 6-0, 6-2 असा पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरी गाठली.
Mboko Andreeva चांगला होतो
व्हिक्टोरिया म्बोकोच्या जलद वाढीने कॅनेडियन किशोरला ग्रँडस्लॅम यशासाठी प्रवृत्त केले आहे, माजी यूएस ओपन चॅम्पियन अँडी रॉडिकने सांगितले की, तिने सोमवारी सहकारी किशोरवयीन मीरा अँड्रीवाचा 7-6(4), 4-6, 6-0 असा पराभव करून मियामी ओपनच्या अंतिम आठमध्ये प्रवेश केला.
म्बोकोने गेल्या वर्षी मियामीमध्ये तिचा पहिला WTA टूर-स्तरीय विजय मिळवला आणि 2026 मध्ये स्पर्धेत खोलवर धावांचा आनंद लुटला, जानेवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये चौथ्या फेरीतील उपस्थितीने ठळक केले.
“मोबोको पुढील दोन वर्षांत स्लॅम जिंकणार आहे,” रॉडिकने त्याच्या सर्व्हेड विथ अँडी रॉडिक पॉडकास्टवर सांगितले.
“तो प्रत्येक इव्हेंटमध्ये क्वार्टर किंवा त्याहून चांगला खेळ करत आहे. तो नेहमीच तीन सेटच्या कठीण सामन्यांमधून जातो,” तो पुढे म्हणाला.
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये आणि इंडियन वेल्सच्या उपांत्यपूर्व फेरीत म्बोकोचा पराभव दोन्ही सबालेन्काविरुद्ध झाला, परंतु रॉडिकने सांगितले की या पराभवांमुळे तिच्या क्षमतेचे मूल्यांकन कमी झाले नाही.
“ती दर आठवड्याला चांगली खेळते. सबालेन्काविरुद्धचा पराभव मला अजिबात त्रास देत नाही. ती शारीरिकदृष्ट्या मजबूत आहे आणि मोठ्या टेनिसच्या दबावाचा सामना करू शकते,” तो म्हणाला.
“मी त्याच्यावर जास्त प्रभावित झालो आहे.”
मियामीमध्ये 10व्या मानांकित, Mboko दुहेरीच्या जोडीदार आणि उदयोन्मुख प्रतिस्पर्धी अँड्रीवा विरुद्ध सूर्य-भिजलेल्या हार्ड कोर्टवर आणखी एक खात्रीशीर प्रदर्शनात वळले, जो दुसऱ्या सेटच्या अंतराने प्रबळ फॅशनमध्ये खेचला.
कॅनेडियन ओपन चॅम्पियनने कठोर परिश्रम करणाऱ्या रशियनला तोडले, ज्याला सामन्यादरम्यान त्याच्या पाठीवर उपचार मिळाले, त्याने तीन वेळा निर्णायक सामन्यात मॅच पॉइंटवर पाचव्या टॉप-10 विजयासाठी इनसाइड-आउट फोरहँडसह विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
याआधी सोमवारी फॉर्मात असलेल्या चेकच्या अलेक्झांड्रा इला हिचा 6-0, 6-2 असा पराभव करून कॅरोलिना मुचोवा उपांत्य फेरीत म्बोकोशी भिडणार आहे.
(रॉयटर्स आणि एएफपीच्या इनपुटसह)
24 मार्च 2026 रोजी प्रकाशित
